تراجع سوق العمل الأمريكي وسط سياسات ترامب المتقلبة

يتداعى سوق العمل الأمريكي، وهو أحد أعمدة القوة الاقتصادية الأمريكية منذ الجائحة، تحت وطأة السياسات الاقتصادية المتقلبة للرئيس دونالد ترامب.

وفي ظل عدم اليقين بشأن الاتجاه الذي تتجه إليه الأمور، أصبحت الشركات مترددة بشكل متزايد في التوظيف، مما جعل الباحثين الذين يعانون من عدم القدرة على العثور على عمل، مما أثقل كاهل المستهلكين الذين يمثلون 70% من إجمالي النشاط الاقتصادي الأمريكي. لقد كان إنفاقهم هو المحرك وراء أكبر اقتصاد في العالم منذ اضطرابات كوفيد-19 في عام 2020.

أفادت وزارة العمل الأمريكية يوم الجمعة أن أرباب العمل في الولايات المتحدة الشركات والوكالات الحكومية والمنظمات غير الربحية أضافوا 22,000 وظيفة فقط الشهر الماضي، بانخفاض عن 79,000 وظيفة في يوليو وأقل بكثير من 80,000 وظيفة التي توقعها الاقتصاديون.

ارتفع معدل البطالة إلى 4.3% الشهر الماضي، وهو أيضًا أسوأ مما كان متوقعًا وأعلى معدل منذ عام 2021.

كتب سكوت أندرسون، كبير الاقتصاديين الأمريكيين في BMO Capital Market، في تعليق له: "اشتد تدهور سوق العمل الأمريكي في أغسطس"، مشيرًا إلى أن التوظيف "يتراجع بشكل خطير بالقرب من سرعة التوقف. وهذا يزيد من خطر حدوث هبوط أصعب بالنسبة للإنفاق الاستهلاكي والاقتصاد في الأشهر المقبلة".

تم تسريح أليكسا ماموليدس (27 عاماً) في الربيع من وظيفتها في شركة نشر بحثية وهي تبحث عن عمل منذ ذلك الحين. وهي تستخدم جدول بيانات لتتبع تقدمها، وقالت إنها تقدمت إلى 111 وظيفة وأجرت 14 مقابلة لكنها لم تحصل على وظيفة حتى الآن.

قالت ماموليدس: "كان هناك الكثير من التقلبات." "في البداية، لم أكن متوترة للغاية، ولكن الآن وقد حلّ شهر سبتمبر، كنت أتساءل كم من الوقت سيستغرق الأمر. إنه أمر مؤكد أن الأرقام تؤكد صحة تجربتي، ولكنه أمر محبط أيضًا.

فقدت سوق العمل الأمريكية زخمها هذا العام، ويرجع ذلك جزئيًا إلى الآثار المتبقية من 11 رفعًا لأسعار الفائدة من قبل مقاتلي التضخم في مجلس الاحتياطي الفيدرالي في عامي 2022 و 2023.

لكن ركود التوظيف يعكس أيضًا سياسات ترامب، بما في ذلك التعريفات الجمركية الشاملة والمتغيرة باستمرار على الواردات من كل بلد على وجه الأرض تقريبًا، وحملة على الهجرة غير الشرعية وتطهير القوى العاملة الفيدرالية.

ومما يساهم أيضًا في ركود سوق العمل شيخوخة السكان والتهديد الذي يشكله الذكاء الاصطناعي على العمال الشباب المبتدئين.

بعد أن أدت المراجعات إلى تقليص 21,000 وظيفة من جداول الرواتب في شهري يونيو ويوليو، يخلق الاقتصاد الأمريكي أقل من 75,000 وظيفة شهريًا حتى الآن هذا العام، أي أقل من نصف متوسط 2024 البالغ 168,000 وظيفة ولا حتى ربع الوظائف التي تمت إضافتها شهريًا في طفرة التوظيف في الفترة 2021-2023 والبالغة 400,000 وظيفة.

عندما أصدرت وزارة العمل تقرير الوظائف المخيب للآمال قبل شهر، رد ترامب الغاضب بإقالة الخبيرة الاقتصادية المسؤولة عن تجميع الأرقام وتعيين أحد الموالين ليحل محلها.

وكتب أولو سونولا، رئيس قسم الأبحاث الاقتصادية الأمريكية في شركة فيتش ريتس، في تعليق له: "جرس الإنذار الذي دق في سوق العمل قبل شهر قد ارتفع للتو. "من الصعب القول بأن عدم اليقين بشأن التعريفات الجمركية ليس محركًا رئيسيًا لهذا الضعف."

تهدف سياسات ترامب الحمائية إلى مساعدة المصنعين الأمريكيين. لكن المصانع سرّحت 12,000 عامل الشهر الماضي و 38,000 عامل حتى الآن هذا العام. ويتضرر العديد من المُصنّعين ولا يساعدهم فرض ترامب للتعريفات الجمركية على الصلب والألومنيوم والمواد الخام والمكونات المستوردة الأخرى.

أما شركات البناء، التي تعتمد على العمال المهاجرين المعرضين لمداهمات إدارة الهجرة والجمارك في عهد ترامب، فقد خفضت 7000 وظيفة في شهر أغسطس، وهو ثالث انخفاض على التوالي. وقدم مشروع قانون الضرائب والإنفاق الكاسح الذي وقعه ترامب ليصبح قانونًا في 4 يوليو/تموز المزيد من الأموال لموظفي الهجرة، مما يجعل التهديدات بعمليات ترحيل واسعة النطاق أكثر معقولية.

أما الحكومة الفيدرالية، التي استهدفت قوتها العاملة من قبل ترامب وإدارة الملياردير إيلون ماسك في إدارة الكفاءة الحكومية، فقد خفضت 15 ألف وظيفة الشهر الماضي. قالت ديان سونك، كبيرة الاقتصاديين في شركة KPMG للضرائب والاستشارات، إن سوق العمل "سيصل إلى حافة الهاوية في أكتوبر، عندما يخرج 151 ألف عامل فيدرالي ممن حصلوا على تسريح من الوظائف الفيدرالية".

وأي مكاسب وظيفية تحققت الشهر الماضي كانت ضئيلة بشكل ملحوظ: أضافت شركات الرعاية الصحية والمساعدة الاجتماعية وهي فئة تمتد من المستشفيات إلى مراكز الرعاية النهارية ما يقرب من 47,000 وظيفة في أغسطس وهي تمثل الآن 87% من وظائف القطاع الخاص التي تم إنشاؤها في عام 2025.

سارع الديمقراطيون إلى الانقضاض على التقرير كدليل على أن سياسات ترامب تضر بالاقتصاد وتضر بالأمريكيين العاديين.

"لا يمكن للأمريكيين تحمل المزيد من اقتصاد ترامب الكارثي. فالتوظيف متوقف، وطلبات إعانة البطالة آخذة في الارتفاع، ومعدل البطالة الآن أعلى مما كان عليه منذ سنوات"، قال النائب ريتشارد نيل من ولاية ماساتشوستس، وهو عضو ديمقراطي بارز في لجنة الطرق والوسائل في مجلس النواب. "إن الرئيس يضغط على كل محفظة في الوقت الذي يطارد فيه أجندة التعريفة الجمركية غير القانونية التي ترفع التكاليف وتؤدي إلى إعاقة الاستثمار والتصنيع المحلي".

تؤثر ضرائب ترامب الشاملة على الواردات التعريفات الجمركية على الشركات التي تعتمد على الموردين الأجانب.

فعلى سبيل المثال، تحصل استوديوهات تريك أو تريت في سانتا كروز بكاليفورنيا على 50% من إمداداتها من المكسيك و 40% من الصين والباقي من تايلاند، وقد شهدت الشركة التي تصنع أقنعة الغول التي هي نسخ طبق الأصل من أيقونات الرعب مثل الدمية تشاكي من أفلام "تشاكي" بالإضافة إلى الأزياء والدعائم وشخصيات الحركة والألعاب، ارتفاع فاتورة الرسوم الجمركية إلى 389,000 دولار هذا العام، كما قال المؤسس المشارك كريستوفر زيفرو. وقد اضطر إلى رفع الأسعار في جميع المجالات بنسبة 15%.

وفي شهر مايو، اضطر زيفرو إلى الاستغناء عن 15 موظفاً، أو 25% من قوته العاملة. وكانت هذه هي المرة الأولى التي يضطر فيها إلى تسريح الموظفين منذ أن بدأ الشركة في عام 2009. وقال: "هذه أموال كثيرة كان من الممكن استخدامها لتوظيف المزيد من الأشخاص، وجلب وتطوير المزيد من المنتجات". "اضطررنا إلى تسريح العمال بسبب الرسوم الجمركية. لقد كان أحد أسوأ أيام حياتي."

قال جوش هيرت، كبير الاقتصاديين في شركة الخدمات المالية Vanguard، إن أرقام الرواتب المتراجعة تعكس أيضًا انخفاض المعروض من العمال نتيجة شيخوخة سكان الولايات المتحدة وانخفاض الهجرة. وقال "يجب أن نشعر بارتياح أكبر لرؤية أرقام أقل من 75,000 وأقل من 50,000" وظيفة جديدة شهريًا. وأضاف: "إن احتمالية رؤية أرقام (وظائف) سلبية أعلى".

بدأ الخبراء الاقتصاديون أيضًا في الشعور بالقلق من أن الذكاء الاصطناعي يستحوذ على الوظائف التي كانت ستذهب إلى الشباب أو العمال المبتدئين. في تقرير صدر الشهر الماضي، وجد باحثون في جامعة ستانفورد "انخفاضاً كبيراً في توظيف العمال في بداية حياتهم المهنية" الذين تتراوح أعمارهم بين 22 و 25 عاماً في المجالات الأكثر تعرضاً للذكاء الاصطناعي. ارتفع معدل البطالة لمن تتراوح أعمارهم بين 16 و 24 عامًا الشهر الماضي إلى 10.5%، حسبما أفادت وزارة العمل يوم الجمعة، وهو أعلى معدل منذ أبريل 2021.

الباحثة عن عمل ماموليدس متأكدة من أن المنافسة من الذكاء الاصطناعي هي أحد الأسباب التي تجعلها تواجه صعوبة في العثور على عمل. وقالت: "أعلم أنه في شركتي السابقة، كانوا يتبنون الذكاء الاصطناعي ويحاولون دمجه قدر الإمكان في سير عمل الأشخاص". "لقد كانوا يحصلون على الكثير من تراخيص (مايكروسوفت) "Copilot" ليستخدمها الناس. ومن خلال هذه التجربة، أعتقد أن الشركات قد تعتمد على الذكاء الاصطناعي بشكل أكبر في وظائف المبتدئين."

قد يأتي بعض الارتياح.

أرقام أغسطس الضعيفة تجعل من شبه المؤكد أن الاحتياطي الفيدرالي سيخفض سعر الفائدة القياسي في اجتماعه المقبل، 16-17 سبتمبر. في ظل رئاسة جيروم باول، كان الاحتياطي الفيدرالي مترددًا في خفض أسعار الفائدة حتى يرى تأثير ضرائب ترامب على الاستيراد على التضخم. قد يؤدي انخفاض تكاليف الاقتراض في نهاية المطاف على أي حال إلى تشجيع المستهلكين والشركات على الإنفاق والاستثمار.

ويتوقع هيرت من Vanguard's Hirt أن يخفض الاحتياطي الفيدرالي سعر الفائدة القياسي الذي يتراوح الآن بين 4.25% و 4.5% بمقدار نقطة مئوية كاملة خلال العام المقبل، ويقول إنه قد يخفض أسعار الفائدة في كل من اجتماعاته الثلاثة المقبلة.

وقد ضغط ترامب مرارًا وتكرارًا على باول لخفض أسعار الفائدة، وسعى إلى إقالة إحدى محافظي بنك الاحتياطي الفيدرالي، وهي ليزا كوك، بسبب مزاعم الاحتيال في الرهن العقاري فيما تدعي كوك أنها ذريعة للسيطرة على البنك المركزي. وقد ألقى الرئيس باللوم على باول مرة أخرى على تباطؤ أرقام الوظائف يوم الجمعة في منشور على وسائل التواصل الاجتماعي، قائلاً "كان ينبغي على جيروم باول أن يخفض أسعار الفائدة منذ فترة طويلة. كالعادة، إنه 'متأخر جدًا'!"

كما كتب بيل آدامز، كبير الاقتصاديين في بنك كوميريكا، في تعليق له أن مشروع قانون الميزانية الصادر في 4 يوليو "تضمن أيضًا إنفاقًا كبيرًا على الدفاع وأمن الحدود، بالإضافة إلى تخفيضات ضريبية ستنتقل بسرعة إلى دخل الأسر والشركات بعد خصم الضرائب".

لكن الضرر الذي حدث بالفعل قد يكون من الصعب إصلاحه.

أشار جيمس نايتلي، الخبير الاقتصادي في ING، إلى أن استطلاعات المستهلكين التي أجرتها جامعة ميشيغان تُظهر أن 62% من الأمريكيين يتوقعون ارتفاع البطالة خلال العام المقبل. ويتوقع 13% فقط انخفاضها. أربع مرات فقط خلال الخمسين عامًا الماضية كانت توقعات التوظيف لديهم قاتمة للغاية

كتب نايتلي: "يرى الناس ويشعرون بالتغييرات في سوق العمل قبل أن تظهر في البيانات الرسمية فهم يعرفون ما إذا كانت شركاتهم قد جمدت التوظيف أو تم تسريح شخص غريب هنا أو هناك". "وهذا يشير إلى التهديد الحقيقي بانخفاض صريح في التوظيف في وقت لاحق من هذا العام.