زيادة الفقر والتشرد في أمريكا وتأثير الحكومة

يعتقد معظم البالغين في الولايات المتحدة أن الخيارات الشخصية هي المحرك الرئيسي للفقر والتشرد، وفقًا لاستطلاع رأي جديد، بينما يلقي عدد أقل باللوم على نقص الدعم الحكومي.

ومع ذلك، يعتقد أكثر من نصفهم بقليل أيضًا أن الحكومة تنفق القليل جدًا على المحتاجين، كما أظهر الاستطلاع الجديد الذي أجرته كلية هاريس للسياسة العامة بجامعة شيكاغو.

يأتي هذا الاستطلاع في الوقت الذي تتزايد فيه ظاهرة التشرد وفي الوقت الذي يسعى فيه المسؤولون في جميع أنحاء البلاد، بمن فيهم الرئيس الجمهوري دونالد ترامب في عاصمة البلاد، إلى إزالة المخيمات التي يعيش فيها أشخاص غير مسكنين. وفي الوقت نفسه، من المتوقع أن يقلل مشروع قانون خفض الضرائب والإنفاق الذي وقعه الحزب الجمهوري الذي وقعه ترامب في يوليو من المزايا التي يحصل عليها ذوو الدخل المنخفض.

وقال بروس ماير، الأستاذ في كلية هاريس بجامعة شيكاغو الذي ساعد في صياغة وتحليل الاستطلاع: "يبدو أن الناس متضاربون قليلاً". "أعتقد أن الناس يدركون على الأرجح، مدى تعقيد ما يدفع الناس إلى الوقوع في مشاكل من حيث ظروفهم الاقتصادية. وأعتقد أن الكثير من الناس كرماء في قلوبهم وسيساعدون الناس ويعتقدون أن الحكومة يجب أن تفعل ذلك أيضًا، حتى عندما لا يكون الأفراد غير ملومين."

يرى معظمهم أن التشرد والفقر مشكلة متفاقمة

يقول معظم البالغين في الولايات المتحدة 68% منهم إن الفقر قد ازداد في البلاد ككل على مدى السنوات الـ 25 الماضية، بينما يقول 19% منهم إنه بقي على حاله، ويقول حوالي 12% إنه انخفض.

من المرجح أن يقول الأشخاص الذين يعيشون في المناطق الحضرية، مثل دواين بيرد البالغ من العمر 60 عامًا والمقيم في بالتيمور، أن الفقر قد ازداد في مجتمعهم المحلي، مقارنةً بالأشخاص الذين يعيشون في الضواحي أو المناطق الريفية.

قال بيرد عن الفقر في مدينته: "إنها مبانٍ متداعية وشوارع قذرة وشركات تغلق أبوابها يمينًا ويسارًا". "عليك أن تختار بين إبقاء الأنوار مضاءة وبين وضع شيء في بطنك..... الأشخاص الذين لديهم وظائف ليس لديهم ما يكفي من المال."

ومع ذلك، فإن معدل الأشخاص الذين يعيشون تحت خط الفقر قد انخفض في الواقع "بكل المقاييس تقريبًا" على مدى السنوات الـ 25 الماضية، وفقًا لماير، الأستاذ بجامعة شيكاغو.

قد ينبع التناقض بين بيانات الفقر وتصورات الأمريكيين من حقيقة أن التشرد غير المأوى قد ازداد.

قال ماير: "إنه الشكل الأكثر وضوحًا للفقر". "أعتقد، بشكل معقول تمامًا، أن الناس يستنبطون ما يرونه في الخيام وعلى الأرصفة. ولكن هذا يختلف تمامًا عن الجزء الأكبر من السكان ذوي الدخل المنخفض."

يقول حوالي 8 من كل 10 أمريكيين إن التشرد قد ازداد في الولايات المتحدة على مدى السنوات الـ 25 الماضية، ويقول حوالي 7 من كل 10 أمريكيين إنه ازداد في ولايتهم. ويقول أكثر من النصف بقليل 55% أن التشرد قد ازداد في مجتمعهم.

وفقًا للمسؤولين الفيدراليين، ازداد التشرد بنسبة 18% العام الماضي، مدفوعًا إلى حد كبير بنقص المساكن الميسورة التكلفة بالإضافة إلى الكوارث الطبيعية المدمرة وزيادة عدد المهاجرين في عدة أجزاء من البلاد.

جاء هذا الارتفاع علاوة على الزيادة التي بلغت 12% في عام 2023، والتي ألقى مسؤولو الإسكان الفيدراليون باللوم فيها على ارتفاع الإيجارات ونهاية المساعدات المقدمة بسبب جائحة فيروس كورونا.

قالت أشلين وايت، وهي ديمقراطية تبلغ من العمر 38 عامًا، وهي من سكان بيتسبرغ: "لم أرَ قط مثل هذا العدد الكبير من مخيمات المشردين". "بعد كوفيد هو الوقت الذي تبدأ فيه هذه المخيمات بالظهور حقًا."

الدعم أكثر من المعارضة لإزالة مخيمات المشردين

وجد الاستطلاع أن عدد الأمريكيين المؤيدين لإزالة مخيمات المشردين في المدن الأمريكية أكثر من المعارضين لإزالتها. حوالي 43% من البالغين الأمريكيين يؤيدون إزالتها بينما يعارضها حوالي 25%. ما يقرب من 3 من كل 10 أمريكيين ليس لديهم رأي، قائلين إنهم لا يؤيدون ولا يعارضون إزالة المخيمات.

حكمت المحكمة العليا الأمريكية العام الماضي بأنه يمكن للمدن فرض حظر على الأشخاص الذين ينامون في العراء في الأماكن العامة.

يؤيد معظم الجمهوريين، 64% منهم إزالة مخيمات المشردين، بينما ينقسم المستقلون والديمقراطيون في الرأي، حيث تقول نسبة كبيرة منهم إنهم ليس لديهم رأي.

قالت آمي تيت، البالغة من العمر 43 عامًا والمقيمة في هيسبيريا بكاليفورنيا، والتي تميل إلى المحافظين: "يجب أن يكون هناك نوع من القواعد"، مضيفةً أن "الحكومة بحاجة أيضًا إلى المساعدة".

وقالت وايت، المقيمة في بيتسبرغ، إنها تعارض إزالة المخيمات.

"إلى أين يفترض أن يذهب هؤلاء الناس؟" مشيرة إلى أن الملاجئ غالباً ما تكون ممتلئة.

وفي الوقت نفسه، في فورت كولينز بولاية كولورادو، يؤيد روب هاس البالغ من العمر 61 عامًا، والذي يصف نفسه بأنه معتدل يميل إلى الحزب الديمقراطي، بشدة إزالة المخيمات. وقال: "أعتقد أنه من السيء بالنسبة للمشردين أن يكونوا في هذا النوع من البيئة، وأعتقد أنه من السيء بالنسبة لنا أن نتسامح مع ذلك".

الانقسامات حول الأسباب الجذرية

يقول حوالي 6 من كل 10 أمريكيين أن الخيارات الشخصية هي "عامل رئيسي" في بقاء الناس في الفقر، بينما يقول أقل من النصف بقليل أن الأنظمة غير العادلة هي العامل الرئيسي، ويلقي حوالي 4 من كل 10 باللوم على نقص الدعم الحكومي.

يقول معظم الجمهوريين، 77%، إن الخيارات الشخصية هي "عامل رئيسي" في بقاء الناس في الفقر، مقارنة بـ 56% من المستقلين و 49% من الديمقراطيين.

وقال آدم كوتزر، البالغ من العمر 22 عامًا ويعيش في كرانفورد، نيوجيرسي، إن عدم سداد ديون بطاقات الائتمان أو إنفاق الكثير من المال هما مثالان على "الخيارات المالية السيئة التي يمكن تجنبها بوضوح".

وفي الوقت نفسه، فإن الديمقراطيين هم أكثر عرضة من الجمهوريين أو المستقلين للقول بأن نقص الدعم الحكومي هو "عامل رئيسي".

عندما يتعلق الأمر بالتشرد، من المرجح أن يرى معظم الأمريكيين أن تعاطي المخدرات ومشاكل الصحة العقلية من العوامل الرئيسية، حيث يشير حوالي ثلاثة أرباعهم إلى أنها "عامل رئيسي". ومع ذلك، يقول حوالي 6 من كل 10 بالغين أن الخيارات الشخصية هي المسؤولة، مع نسبة مماثلة تلقي باللوم على نقص المساكن بأسعار معقولة.

يعتقد أقل بقليل من نصف البالغين في الولايات المتحدة 45% أن نقص الدعم الحكومي هو عامل رئيسي في سبب تشرد الناس.

من المسؤول عن معالجة المشاكل؟

يعتقد غالبية الأمريكيين 54% أن الحكومة تنفق "القليل جدًا" على مساعدة المحتاجين. ويشمل ذلك تيت، المقيمة في هيسبيريا، التي قالت إن المزيد من الأموال يجب أن تذهب إلى البرامج المدرسية ومساعدة الأطفال في المجتمعات ذات الدخل المنخفض.

من المرجح أيضًا أن يعتقد الأمريكيون أن للحكومات الفيدرالية وحكومات الولايات دورًا رئيسيًا في معالجة التشرد والفقر، مقارنة بالجمعيات الخيرية أو الأفراد الأثرياء جدًا.

يقول حوالي 4 من كل 10 بالغين أمريكيين إن الحكومة الفيدرالية وحكومات الولايات تتحمل "قدرًا كبيرًا" من المسؤولية في معالجة الفقر والتشرد، مقارنة بحوالي الربع الذين يقولون ذلك عن الجمعيات الخيرية أو الأثرياء جدًا.

ومن وجهة نظر تيت، فإن حكومات الولايات والحكومات المحلية "يجب أن تضع خطة عمل لكيفية... إخراج الناس من الشوارع".