تجربة مريخية تحت الماء تكشف تحديات الفضاء الحقيقية
أربعة باحثين قضوا خمسة أيام في مختبر تحت البحر قرب فلوريدا لمحاكاة ظروف الفضاء والعيش كرواد في مهمة مريخية. تجربة فريدة تجمع بين العزلة والضغط والعمل المكثف لدراسة تحديات الرحلات الفضائية الطويلة عبر وورلد برس عربي.
أمضى أربعة أشخاص خمسة أيام كاملة في مختبر مغمور على عمق 22 قدماً (7 أمتار) تحت سطح البحر قرب كي لارغو في ولاية فلوريدا. تقول قائدة الطاقم، الدكتورة Michaela Musilova، إن العزلة وضغط العمل وظروف المكان جعلت التجربة أقرب إلى المريخ منها إلى أي بيئة أرضية مألوفة. المهمة محاكاة فضائية باسم SEA STAR، وهدفها دراسة التحديات التي قد يواجهها روّاد الفضاء في الرحلات الطويلة.
لماذا يغوص الباحثون إلى القاع لدراسة الفضاء؟
تُوصَف أبحاث الفضاء بأنها نادرة ومكلفة. لذلك تلجأ الجهات البحثية إلى منشآت على الأرض تُعيد إنتاج ظروف شبيهة بالفضاء، ويُعدّ مختبر Jules' Undersea Lab أحدها. ضمّ طاقم SEA STAR الدكتورة Musilova وثلاثة من زملائها، ودخل الأعضاء الأربعة المختبر عبر «بركة القمر» (moon pool)، وهي فتحة الدخول، على عمق 25 قدماً (7.6 متر) تحت الماء. ثم بقوا تحت الماء طوال المهمة، ولم يصعدوا إلى السطح إلا بعد خمسة أيام.
من «لا تشالوبا» إلى مختبر بحثي: تاريخ المنشأة وصلتها بوكالة NASA
شُيّد المختبر في سبعينيات القرن الماضي باسم «La Chalupa». أتاح لغواصين أن يعيشوا ويعملوا تحت الماء أكثر من 24 ساعة، وهؤلاء يُسمَّون «أكوانوتس» (aquanauts)، أي الأشخاص الذين يقضون أكثر من 24 ساعة تحت الماء في حالة تشبّع.
صُمّم الهيكل ليكون متنقلاً بين مواقع البحث تحت الماء، داخل بارجة عرضها 20 قدماً وطولها 60 قدماً (6 أمتار و18 متراً). ولتحويل المركب إلى غواصة، كان المشغّلون يُغرقون معظم الحيّز الداخلي للمختبر. وبعد كل رحلة استكشافية كانوا يُفرغون الماء ليتسنّى نقله. ثم نفد التمويل اللازم للتشغيل، فنُقل المختبر للمرة الأخيرة إلى موقعه الحالي.
استضاف المختبر عشرات المهمات المختلفة لـ«الأكوانوتس»، منها مشروع لوكالة NASA استمر 30 يوماً. وسجّلت مهمتان رقمين قياسيين في أطول إقامة بشرية تحت الماء: 73 يوماً و100 يوم. وفي الأصل، زوّدت NASA المنشأة بكابلات الاتصال والدعم، وهي الكابلات الأنبوبية التي تمدّ المختبر بالهواء والماء العذب والكهرباء. أما الأنابيب والوصلات فكانت داخل البارجة المغمورة، بعيداً عن الفاصل بين الهواء والبحر وعن الأحياء البحرية التي تنمو على الأسطح.
كيف كان شكل الحياة داخل المختبر؟
المساحة محدودة ومُنظَّمة. يضم المختبر مطبخاً صغيراً (galley) مع منطقة للطعام والعمل، ومرحاضاً بسيطاً ودشاً، إضافة إلى «بركة القمر». وفي غرفة النوم سريران بطابقين يمكن فصلهما إلى غرفتين لتوفير قدر من الخصوصية. وفي الجدران ثلاث نوافذ تُطلّ على بيئة خارجية خضراء في معظمها.
طهى الطاقم وجباته في قدر طهي بطيء صغير (crock pot)، فأعدّ الحساء واليخنات وشوفان الليل (overnight oats). وإلى جانب الطعام كانت هناك خطوة أهم، وهي أن في المختبر خطاً مباشراً مع مركز التحكم بالمهمة «على الأرض» (Mission Control)، مخصصاً لحالات الطوارئ.
جدول لا يهدأ: مهام يومية تحاكي محطة الفضاء الدولية
لم يكن في اليوم وقت فراغ. كان جدول الطاقم مزدحماً طوال اليوم وفي كل أيام المهمة، على غرار الروتين في محطة الفضاء الدولية (ISS). لكل عضو من الأعضاء الأربعة مشاريع بحثية ومسؤوليات يومية، تشمل الطهي والفحوص الطبية والاختبارات المعرفية والصيانة والتعامل مع الأعطال المفاجئة. وتولّت Musilova، بصفتها القائدة، متابعة عمل الطاقم ومعالجة المشكلات الطارئة. وهي تملك خبرة واسعة في هذا النوع من المهمات، إذ قادت 40 مهمة فضائية محاكاة.
أجرى الطاقم أبحاثاً متصلة بالفضاء، ونفّذ غطسات استكشافية بأجهزة التنفس تحت الماء سمّاها «السير في الفضاء» (spacewalks). وكانت هذه الغطسات مرهقة جسدياً إلى حد أن الطاقم لم يمارس أي تمارين إضافية خلال المهمة. هذا يختلف عن المعتاد، إذ يتمرن أفراد الطواقم في هذه المحاكاة عادةً ساعة أو ساعتين على الأقل في المهمة الواحدة، كما يفعل رواد محطة الفضاء الدولية. ويضيف ضغط المختبر، وهو نحو ضعف الضغط عند سطح البحر، عبئاً بدنياً آخر، فلم يحتج الطاقم إلى مزيد من الجهد. ومع ذلك أفاد أعضاء الطاقم بأنهم استمتعوا بالمهمة ولم يشعروا بتوتر لافت.
ما الذي جعل التجربة «مريخية»؟
لا يحمل المشهد من النافذة أي إشارة إلى الأرض. لا أفق ولا سماء، بل بيئة خضراء لا تشبه كوكبنا كما نعرفه. هذا الانعزال عن أي منظر مألوف، مع ضيق المكان وكثافة العمل والاعتماد الكامل على إمدادات الهواء والماء والطاقة من الخارج، هو ما دفع Musilova إلى وصف نمط الحياة على عمق 22 قدماً وتحدياته بأنه أقرب إلى المريخ.
وتنشر Musilova أخبارها وأعمالها عبر موقعها michaelamusilova.com، وعلى حساباتها @astro_michaela في Instagram وTikTok وThreads، وعلى Facebook باسم «Dr. Michaela Musilova»، وعلى Bluesky عبر @astro-michaela.bsky.social.
يبقى السؤال المطروح هو إلى أي حدّ تنقل مختبراتٌ كهذه، على قاعٍ بحري قريب من اليابسة، ضغوطَ رحلة فضائية طويلة حقاً. أما ما لا خلاف عليه فهو أن بحثاً نادراً ومكلفاً مثل أبحاث الفضاء يجد في أعماق فلوريدا مساحة لاختبار ما تحتمله العزلة وكثافة العمل قبل أن يختبرهما رواد الفضاء بعيداً عن الأرض.
أخبار ذات صلة
تاريخ محاولات التواصل مع الحضارات الفضائية: من الكواكب إلى النجوم
رئيس بعثة أرتيميس الثانية ريد ويزمان نائباً لمدير مختبر الدفع النفاث بـ NASA
لا حاجة للمذنبات، كيف يمكن للأرض أن تكون قد أنشأت مياهها الخاصة
