رئيسة الخزانة البريطانية ريفز تعترف بأن زيادة الضرائب على الشركات قد تؤدي إلى انخفاض الأجور عن المتوقع

اعترفت رئيسة الخزانة البريطانية راشيل ريفز يوم الخميس بأن الأجور قد ترتفع بنسبة أقل مما كان يُعتقد سابقًا كنتيجة مباشرة لقرارها في الميزانية بزيادة الضريبة التي تدفعها الشركات لموظفيها.

يوم الأربعاء، رفعت ريفز الضرائب بحوالي 40 مليار جنيه إسترليني (52 مليار دولار) وأعلنت عن المزيد من الاقتراض الحكومي لسد الفجوة التي تزعم أنها حددتها في المالية العامة، وتمويل الخدمات العامة المتعطشة للأموال والاستثمار في مجموعة من مشاريع البنية التحتية، في ميزانية قد تحدد النغمة السياسية لسنوات قادمة.

كان أكبر إجراء منفرد بقيمة حوالي 25 مليار جنيه إسترليني في خمس سنوات هو زيادة مساهمات التأمين الوطني التي يدفعها أصحاب العمل بالإضافة إلى رواتب العاملين لديهم. كما سيتم دفع هذه الضريبة، التي صُممت في الأصل لدفع المزايا والمساعدة في تمويل الخدمة الصحية الوطنية المملوكة للدولة، ولكنها في الحقيقة تُستوعب في إجمالي الضرائب، من مستوى الرواتب المنخفض.

واعترفت ريفز بأن التغييرات قد تدفع أرباب العمل إلى تمرير العبء المالي الإضافي من خلال الضغط على الأجور.

وقالت ريفز لبي بي سي: "أدرك أنه ستكون هناك عواقب". "سيعني ذلك أنه سيتعين على الشركات أن تستوعب بعضاً من ذلك من خلال الأرباح، ومن المرجح أن يعني ذلك أن الزيادات في الأجور قد تكون أقل قليلاً مما كانت ستكون عليه في السابق."

وجاء اعترافها هذا في الوقت الذي حذر فيه مركز أبحاث اقتصادي بريطاني يحظى باحترام واسع النطاق من أن انخفاض الأجور أكثر مما كان متوقعاً قد يعني أن زيادة الضرائب أكثر مما كان متوقعاً، مضيفاً أن ريفز قد تضطر إلى زيادة الضرائب مرة أخرى في السنوات المقبلة من أجل دعم الخدمات العامة.

وقال معهد الدراسات المالية في تقييمه التقليدي للميزانية بعد يوم واحد من صدورها، إن بعض التوقعات تبدو "غير واقعية"، خاصة فيما يتعلق بالإنفاق العام.

وقال المعهد إن الحكومة ستحتاج على الأرجح إلى جمع ما يصل إلى 9 مليارات جنيه إسترليني أخرى في العام التالي لتجنب خفض الإنفاق في بعض الإدارات.

على الرغم من أنه من المقرر أن يرتفع الإنفاق اليومي بسرعة بعد ميزانية يوم الأربعاء، حيث سيرتفع بنسبة 4.3% هذا العام و2.6% العام المقبل، إلا أنه سيتباطأ بعد ذلك إلى 1.3% فقط سنويًا اعتبارًا من عام 2026.

وقال مدير معهد الخدمات المالية الدولية بول جونسون إن الحفاظ على زيادة بنسبة 1.3% سيكون "تحديًا كبيرًا، بعبارة ملطفة".

كانت هناك بعض المخاوف الواضحة في الأسواق من أن مبالغ الميزانية لا تتوافق مع ما ورد في الميزانية، وأن النمو سيظل منخفضًا نسبيًا. يوم الخميس، ارتفعت أسعار الفائدة المفروضة على السندات البريطانية، بينما انخفض الجنيه الإسترليني مقابل معظم العملات الأخرى، بما في ذلك الدولار الأمريكي.

وقالت سوزانا ستريتر، رئيسة قسم الأموال والأسواق لدى شركة Hargreaves Lansdown للسمسرة في الأوراق المالية: "لقد تبخر التفاؤل الهادئ الذي بدا أنه انتشر خلال خطاب راشيل ريفز وعادت علاوة المخاطرة المرتفعة لديون المملكة المتحدة". "من المتوقع أن تظل عائدات السندات متقلبة، حيث إن المؤسسات التي تمول الاقتراض الحكومي تراقب بريبة أكبر ما سيتم إنفاق ميزانية الاستثمار المتضخمة عليه."

حقق حزب العمال الذي ينتمي إلى يسار الوسط فوزًا ساحقًا في الانتخابات في 4 يوليو بعد أن وعد بإنهاء سنوات من الاضطرابات والفضائح في ظل حكومات المحافظين المتعاقبة، وجعل الاقتصاد البريطاني ينمو واستعادة الخدمات العامة المهترئة. لكن حجم الإجراءات التي أعلنت عنها ريفز يوم الأربعاء تجاوزت الحملة الانتخابية العامة الحذرة لحزب العمال.

فخلال الانتخابات، قال حزب العمال إنه لن يرفع الضرائب على "الكادحين" - وهو مصطلح فضفاض كان تعريفه محل جدل ساخن في وسائل الإعلام لأسابيع. وعلى الرغم من أن ريفز لم تزد الضرائب على الدخل أو المبيعات، إلا أن المحافظين قالوا إن زيادة الضرائب على أرباب العمل كان خرقًا لوعد حزب العمال الانتخابي وسيؤدي إلى انخفاض الأجور.