زيت الأرغان بين التراث والبيئة المهددة

يسري زيت الأرغان بين أصابعك مثل الذهب السائل مرطب، فاتن ومرمم. يحظى بتقدير عالمي كمستحضرات تجميل معجزة، ولكنه أكثر من ذلك في المغرب. إنه شريان الحياة للنساء الريفيات ومنتج ثانوي لغابة تترنح ببطء تحت وطأة الطلب المتزايد.

ولصنعه، تنحني النساء فوق المطاحن الحجرية ويطحن حباته. ويدر عليهن الكيلوغرام الواحد أي حوالي يومين من العمل حوالي 3 دولارات، وهو ما يكفي للحصول على موطئ قدم متواضع في اقتصاد تندر فيه الفرص. كما أنه يربطهن بالأجيال الماضية.

"لقد ولدنا وترعرعنا هنا. هذه التقاليد مستمدة من الطبيعة، وما علّمنا إياه آباؤنا وأجدادنا وما ورثناه"، تقول فاطمة منير، وهي عاملة في التعاونية.

لطالما كان زيت الأرغان عنصراً أساسياً في الأسواق المحلية، وهو اليوم يدخل في منتجات العناية بالشعر والبشرة الفاخرة التي تملأ ممرات الصيدليات في جميع أنحاء العالم. لكن شعبيته الجامحة تهدد غابات الأرغان، حيث أن الإفراط في حصاده المتراكم فوق الجفاف الذي يجهد الأشجار التي كان يُنظر إليها في السابق على أنها قادرة على الصمود في أقسى الظروف.

قالت حفيظة الهنتاتي، صاحبة إحدى التعاونيات التي تحصد الثمار وتعصرها للحصول على الزيت، إن المخاطر تتجاوز الأشجار وتهدد التقاليد العريقة.

وقالت في تعاونية أجديغ خارج مدينة الصويرة الساحلية: "يجب أن نعتني بهذه الشجرة ونحميها لأننا إذا فقدناها، سنفقد كل ما يميزنا وما نملكه الآن".

غابة خارج الزمن

على مدى قرون، دعمت أشجار الأرغان الحياة في التلال القاحلة الواقعة بين المحيط الأطلسي وجبال الأطلس، حيث كانت تغذي الناس والحيوانات، وتثبت التربة في مكانها وتساعد على منع الصحراء من الانتشار.

تستطيع هذه الأشجار الشوكية البقاء على قيد الحياة في المناطق التي تقل فيها الأمطار السنوية عن بوصة واحدة وتصل درجة حرارتها إلى 50 درجة مئوية (122 فهرنهايت). وهي تتحمل الجفاف بجذور تمتد حتى 115 قدماً (35 متراً) تحت الأرض. تتسلق الماعز الأشجار وتقضم ثمارها وتنشر البذور في نهاية المطاف كجزء من دورة تجديد الغابة.

يقوم المغاربة بخلط الزيت في زبدة المكسرات ورشه على الطواجن. كما أنه غني بفيتامين E، ويتم دهنه على الشعر الجاف والبشرة الجافة لامتلاء البشرة وترطيبها ودرء الضرر عنها. ويستخدمه البعض لتهدئة الأكزيما أو علاج الجدري.

لكن الغابة أصبحت ضعيفة. فأصبحت الأشجار تحمل ثمارًا أقل، وأغصانها معقودة من العطش. وفي العديد من الأماكن، حلت الأراضي المزروعة محلها مع توسع حقول الحمضيات والطماطم، التي يزرع الكثير منها للتصدير.

كانت المجتمعات المحلية تدير الغابات بشكل جماعي، وتضع قواعد للرعي والحصاد. أما الآن فالنظام آخذ في التآكل، حيث يتم الإبلاغ عن السرقة بشكل روتيني.

ما هو الخطأ في الغابات

لكن الغابة التي كانت تغطي حوالي 5,405 أميال مربعة (14,000 كيلومتر مربع) في مطلع القرن الحالي تقلصت بنسبة 40%. ويحذّر العلماء من أن أشجار الأرغان ليست منيعة.

تقول زبيدة شروف، عالمة الكيمياء الباحثة في جامعة محمد الخامس بالرباط: "لأن أشجار الأرغان كانت بمثابة ستار أخضر يحمي جزءًا كبيرًا من جنوب المغرب من زحف الصحراء، فإن اختفاءها البطيء أصبح يعتبر كارثة بيئية".

إن تغير المناخ هو جزء من المشكلة. حيث تنبت الفاكهة والأزهار في وقت مبكر كل عام مع ارتفاع درجات الحرارة التي تدفع الفصول إلى الخروج عن المزامنة.

كما أن الماعز التي تساعد في نشر البذور يمكن أن تكون مدمرة أيضًا، خاصة إذا كانت تتغذى على الشتلات قبل أن تنضج. وقد أصبح الرعي الجائر أسوأ مع تعدي الرعاة وجامعي الفاكهة الفارين من المناطق الأكثر جفافاً على قطع الأراضي المخصصة لعائلات محددة منذ فترة طويلة.

وتواجه الغابات أيضاً تهديدات من الإبل التي يربيها أثرياء المنطقة. وقالت شروف إن الإبل تمد أعناقها إلى داخل الأشجار وتقضم أغصان الأشجار بأكملها، مخلفةً أضراراً دائمة.

ذهب سائل، جيوب جافة

واليوم، تقوم النساء بتقشير وتكسير وعصر الأرغان للحصول على الزيت في مئات التعاونيات. ويشق الكثير منها طريقه عبر وسطاء ليباع في منتجات شركات وفروع لوريال ويونيليفر وإستي لودر.

لكن العمال يقولون إنهم يكسبون القليل بينما يشاهدون الأرباح تتدفق في أماكن أخرى. وتقول التعاونيات إن الكثير من الضغوطات تنبع من ارتفاع الأسعار. تباع الزجاجة سعة 1 لتر بـ 600 درهم مغربي (60 دولاراً)، بعد أن كانت تباع بـ 25 درهماً (2.50 دولار) قبل ثلاثة عقود. وتباع المنتجات المشبعة بالأرغان بسعر أعلى من ذلك في الخارج. وتصف شركات مستحضرات التجميل زيت الأرغان بأنه أغلى زيت نباتي في السوق.

قلبت جائحة فيروس كورونا الطلب العالمي والأسعار رأساً على عقب، وأغلقت العديد من التعاونيات أبوابها. يقول قادة التعاونيات إن المنافسين الجدد أغرقوا السوق في الوقت الذي قلل فيه الجفاف من كمية الزيت التي يمكن عصرها من كل ثمرة.

أُنشئت التعاونيات لتزويد النساء بأجر أساسي ومشاركة الأرباح كل شهر. لكن رئيسة اتحاد التعاونيات النسائية للأرغان جميلة عيد بروس قالت إن القليل منهن يتقاضين أكثر من الحد الأدنى للأجر الشهري في المغرب.

وقالت: "الأشخاص الذين يبيعون المنتج النهائي هم من يكسبون المال".

وتقول بعض الشركات إن الشركات الكبيرة متعددة الجنسيات تستخدم حجمها لتحديد الأسعار وإقصاء الآخرين.

وقالت خديجة ساي، وهي شريكة في ملكية تعاونية أجوردي، إن هناك مخاوف حقيقية من الاحتكار.

وقالت: "لا تنافس الفقراء على الشيء الوحيد الذي يعيشون منه". "عندما تأخذ نموذجهم وتفعل ذلك بشكل أفضل لأنك تملك المال، فهذه ليست منافسة، بل إزاحة."

تسيطر شركة واحدة، أولفيا، على 70% من سوق التصدير، وفقًا لبيانات التعاونيات المحلية. وتقول التعاونيات إن القليل من المنافسين يمكنهم مجاراة قدرتها على تلبية الطلبات الكبيرة للعلامات التجارية العالمية. لم يستجب ممثلو الشركة لطلبات التعليق.

تحديات متزايدة وحلول محدودة

على أحد التلال المطلة على المحيط الأطلسي، تتنقل شاحنة مياه حكومية بين صفوف الأشجار، وتتوقف لرش الشتلات التي بدأت للتو في الإنبات.

هذه الأشجار هي مشروع بدأه المغرب في عام 2018، حيث قام بزراعة 39 ميلاً مربعاً (100 كيلومتر مربع) على أراضٍ خاصة متاخمة للغابات. وللحفاظ على المياه وتحسين خصوبة التربة، تتناوب أشجار الأرغان صفوفاً مع أشجار الكبر، وهي تقنية تُعرف بالزراعة البينية.

وتتمثل الفكرة في توسيع الغطاء الحرجي وإظهار أن الأرغان، إذا ما تمت إدارته بشكل صحيح، يمكن أن يكون مصدر دخل قابل للتطبيق. ويأمل المسؤولون أن يؤدي ذلك إلى تخفيف الضغط على المشاعات التي تم الإفراط في حصادها وإقناع الآخرين بإعادة الاستثمار في الأرض. كان من المتوقع أن تبدأ الأشجار في الإنتاج هذا العام ولكن لم يحدث ذلك خلال فترة الجفاف.

وهناك مشكلة أخرى تتمثل في سلسلة التوريد.

وقالت: "بين المرأة في القرية والمشتري النهائي، هناك أربعة وسطاء. وكل منهم يأخذ حصة. لا تستطيع التعاونيات تحمل تكاليف التخزين، لذا فهي تبيع بسعر رخيص لشخص يدفع مقدماً".

حاولت الحكومة بناء مراكز تخزين لمساعدة المنتجين على الاحتفاظ ببضائعهم لفترة أطول والتفاوض على صفقات أفضل. وحتى الآن، تقول التعاونيات إنها لم تنجح، ولكن من المتوقع أن تكون هناك نسخة جديدة في عام 2026 مع عوائق أقل للوصول إليها.

وعلى الرغم من المشاكل، هناك أموال يمكن جنيها.

خلال موسم الحصاد، تمشي النساء في الغابة حاملات أكياساً ويمسحن الأرض بحثاً عن الفاكهة المتساقطة. بالنسبة للهنتاتي، تبدو الغابة، التي كانت ذات يوم كثيفة وتعج بالحياة، أكثر هدوءاً الآن. لا يُسمع سوى صوت الرياح وصرير الأشجار بينما تتسلق الماعز الأغصان بحثاً عن الثمار والأوراق المتبقية.

قالت: "عندما كنت صغيرة، كنا نتوجه إلى الغابة عند الفجر حاملين طعامنا ونقضي اليوم بأكمله في جمعه. كانت الأشجار خضراء طوال العام".

وتوقفت قليلاً وهي قلقة بشأن المستقبل مع سعي الأجيال الشابة إلى التعليم والفرص في المدن الكبرى.

وأضافت: "أنا الجيل الأخير الذي عاش تقاليدنا حفلات الزفاف والمواليد وحتى طريقة صنع الزيت. كل ذلك يتلاشى."