تحت ضغط رسوم ترامب، أصبح الجمهور الأمريكي أكثر قلقًا بشأن الاقتصاد

تُطلق تهديدات الرئيس دونالد ترامب المتقلبة بشأن التعريفات الجمركية قفزات تاريخية في القلق العام، مع احتمال تقويض تعهداته بتعزيز الاقتصاد الأمريكي الذي يزداد ضعفًا.

فقد تراجع مؤشر جامعة ميشيغان لثقة المستهلكين بنسبة 10.5% على أساس شهري في مارس، وانخفض بنسبة 27.1% خلال العام الماضي. وأظهر التقرير الأولي الصادر يوم الجمعة أن توقعات المستهلكين للتضخم السنوي ارتفعت إلى 3.9% من 3.5%، وهي أكبر قفزة شهرية منذ عام 1993.

وإلى جانب عمليات البيع الشرسة في سوق الأسهم وتخفيض تقديرات النمو من قبل الاقتصاديين في وول ستريت، فإن أرقام الثقة الأخيرة هي دليل على احتمال حدوث رد فعل عكسي يواجه ترامب، الذي أشار بعد أشهر فقط من ولايته إلى أن تهديداته بفرض ضرائب على الواردات التي تهدف إلى خلق وظائف في المصانع ستسبب على المدى القصير "بعض الألم".

وقالت جوان هسو، مديرة الاستطلاع، في بيان لها إن الانخفاضات "شوهدت بشكل متسق عبر جميع الفئات حسب العمر والتعليم والدخل والثروة والانتماءات السياسية والمناطق الجغرافية". "أشار العديد من المستهلكين إلى ارتفاع مستوى عدم اليقين بشأن السياسة والعوامل الاقتصادية الأخرى."

حتى مؤيدو قاعدة ترامب الأساسية أصبحوا أكثر تشاؤمًا بعض الشيء. فقد انخفضت المعنويات بنسبة 3.2% بين الجمهوريين. لقد دعموا ترامب في انتخابات العام الماضي على وعد بأنه سيعزز النمو ويخفض الأسعار بعد أن ارتفع التضخم إلى أعلى مستوى له منذ أربعة عقود في عام 2022 في عهد الرئيس آنذاك جو بايدن، وهو الحدث الذي تسبب في تراجع ثقة المستهلكين للديمقراطي وساعد في تمهيد الطريق لعودة ترامب.

بل إن الديمقراطيين والمستقلين سجلوا انخفاضات أكثر حدة في الثقة، حيث أدت التعريفات الجمركية إلى عمليات بيع في سوق الأسهم وحرب تجارية أوسع نطاقاً مع حلفاء تاريخيين مثل كندا والمكسيك والاتحاد الأوروبي.

وحذّر بيل آدامز، كبير الاقتصاديين في بنك كوميريكا، من أن تراجع الثقة قد يؤدي إلى سحق النمو الاقتصادي.

وقال آدامز: "الناس الذين يخشون من أن الاقتصاد يتجه نحو الهاوية لن يشتروا سيارات أو منازل جديدة أو يخرجوا لتناول الطعام أو يذهبوا في إجازات". "إذا استمرت معنويات المستهلكين في التدهور، فمن المحتمل أن يتبعها الإنفاق في الانخفاض وقد يتلقى الاقتصاد ضربة كبيرة."

كما وجد الاستطلاع أيضًا أن الأمريكيين يتوقعون ارتفاع البطالة في العام المقبل.

وحتى الآن، يبدو أن ترامب يضاعف التزامه بفرض ضرائب على الواردات.

ففي يوم الأربعاء، فرض ترامب رسومًا جمركية بنسبة 25% على جميع واردات الصلب والألومنيوم. وقد أدى ذلك إلى إجراءات انتقامية من جانب كندا والاتحاد الأوروبي، الذي أعلن عن خطط لفرض ضريبة بنسبة 50% على الويسكي الأمريكي. ثم رد ترامب يوم الخميس بوعده بفرض ضريبة بنسبة 200% على جميع أنواع النبيذ والويسكي والمشروبات الكحولية الأوروبية.

وقال ترامب للصحفيين يوم الخميس: "لقد تعرضنا للخداع لسنوات". "لن يتم خداعنا بعد الآن."

وقد فرض الرئيس الأمريكي بشكل منفصل رسومًا جمركية بنسبة 25% على جميع الواردات من المكسيك وكندا والتي ستدخل حيز التنفيذ الكامل في أبريل بعد شهرين من التعليق المتنوع، مع فرض رسوم أقل بنسبة 10% على النفط ومنتجات الطاقة الأخرى من كندا. تتعلق هذه التعريفات الجمركية ظاهريًا بوقف الهجرة غير الشرعية وتهريب الفنتانيل، على الرغم من أن ترامب أشار أيضًا إلى أنه يريد سد العجز التجاري مع أكبر شريكين تجاريين لأمريكا.

كما فرض ترامب أيضًا ضريبة بنسبة 20% على الواردات من الصين التي تم وضعها لوقف إنتاج الفنتانيل. كما يخطط الرئيس أيضًا لفرض رسوم جمركية "متبادلة" بدءًا من 2 أبريل على الاتحاد الأوروبي والبرازيل وكوريا الجنوبية ودول أخرى، بالإضافة إلى ضرائب استيراد على السيارات ورقائق الكمبيوتر والأدوية الصيدلانية والنحاس والخشب.

وتشير إدارة ترامب إلى أن هذه الرسوم الجمركية هي بمثابة علاج اقتصادي لما ورثته من بايدن. جاء ترامب إلى منصبه مع معدل بطالة صحي يبلغ 4% ومؤشر أسعار المستهلكين عند 3%، والذي انخفض عن ذروته في يونيو 2022، ولكنه لا يزال مرتفعًا. بلغ مقياس التضخم المفضل لدى الاحتياطي الفيدرالي 2.5%، أي أعلى من مستهدفه البالغ 2%.

تأتي قراءة ميشيغان لثقة المستهلك في أعقاب الانخفاض الحاد في ثقة المستهلك في فبراير، كما تم قياسها في استبيان منفصل أجراه كونفرنس بورد. كما يأتي ذلك أيضًا في الوقت الذي انخفض فيه مؤشر الأسهم S&P 500 بأكثر من 8% خلال الشهر الماضي، حيث حذرت شركات مثل تارجت وول مارت وفورد من حالة عدم اليقين الناجمة عن التعريفات الجمركية.

ومن شأن القفزة في توقعات الأمريكيين بشأن التضخم أن تثير مخاوف مجلس الاحتياطي الفيدرالي. يمكن أن تصبح توقعات التضخم محققة لذاتها، لأنه عندما يتوقع المستهلكون والشركات ارتفاع التضخم، فإنهم غالبًا ما يتخذون خطوات تجعل التضخم أسوأ. فعلى سبيل المثال، يمكن للشركات أن ترفع الأسعار بشكل استباقي، إذا توقعت ارتفاع تكاليفها.

وفي الأسبوع الماضي، قال جيروم باول، رئيس مجلس الاحتياطي الفيدرالي، إن التعريفات الجمركية قد تشكل مشاكل لجهود مكافحة التضخم إذا تسببت في ارتفاع توقعات التضخم. قد يؤدي ارتفاع التوقعات إلى تقليل احتمالية قيام الاحتياطي الفيدرالي بخفض سعر الفائدة الرئيسي هذا العام، وهو هدف رئيسي للإدارة لأن مثل هذه التخفيضات قد تقلل من معدلات الرهن العقاري.

وقال آدامز: "لا تحبسوا أنفاسكم حتى يهب الاحتياطي الفيدرالي للإنقاذ إذا أدى تراجع ثقة المستهلكين إلى التأثير على الإنفاق في نفس الوقت الذي ترتفع فيه توقعات التضخم".

وقال وزير التجارة هوارد لوتنيك، المسؤول عن التجارة في إدارة ترامب، إن الإدارة لن تكون مسؤولة بالكامل عن الاقتصاد حتى الأشهر الثلاثة الأخيرة من عام 2025، حيث يتوقع أن تتحسن الأمور.

قال لوتنيك يوم الجمعة في برنامج "صباح الخير يا ماريا" على شبكة فوكس بيزنس نتورك: "نحن نمتلك الاقتصاد في الربع الأخير من العام". "نخفض اللوائح التنظيمية. نحصل على معاول في الأرض بقيمة 2 تريليون دولار من الالتزام ببناء المصانع، لإعادة الإنتاج إلى أمريكا."

لكن لوتنيك أشار أيضًا إلى أن التعريفات الجمركية ضد الاتحاد الأوروبي والدول الأخرى هي في الحقيقة لحملهم على احترام ترامب.

وقال: "إن دونالد ترامب يذكّر الاتحاد الأوروبي بمن هو المسؤول". "إنهم بحاجة إلى احترام دونالد ترامب، وهو سيعلمهم كيفية القيام بذلك."