المحكمة العليا لا تبدو مقتنعة بأن إدارة الغذاء والدواء كانت غير عادلة في حظر السجائر الإلكترونية المنكهة رغم زيادة استخدامها بين المراهقين

يبدو أن غالبية قضاة المحكمة العليا لم يقتنعوا يوم الاثنين بأن المنظمين الفيدراليين ضللوا الشركات قبل رفض السماح لهم ببيع منتجات السجائر الإلكترونية ذات النكهة الحلوة بعد زيادة استخدام المراهقين للسجائر الإلكترونية.

وقد أثارت المحكمة ذات الأغلبية المحافظة تساؤلات حول حملة إدارة الغذاء والدواء الأمريكية التي شملت رفض أكثر من مليون منتج نيكوتين مصمم بطعم الفاكهة أو الحلوى. وقد انخفض استخدام المراهقين للسجائر الإلكترونية منذ ذلك الحين إلى أدنى مستوى له منذ عقد من الزمن، لكن الوكالة قد تغير نهجها بعد تنصيب الرئيس المنتخب دونالد ترامب الشهر المقبل، والذي وعد "بإنقاذ" السجائر الإلكترونية.

تسوّق شركات السجائر الإلكترونية منذ فترة طويلة منتجاتها كوسيلة لمساعدة البالغين على الإقلاع عن السجائر التقليدية، وتقول إن إدارة الغذاء والدواء الأمريكية غيرت معاييرها دون تحذير يذكر حيث منعت بيع أكثر من مليون منتج جديد بنكهات.

لكن القاضية إيلينا كاغان كانت متشككة.

وقالت: "أعتقد أنني لا أرى حقًا ما هي المفاجأة هنا". "أنت تعرف ما هي وجهة نظر إدارة الغذاء والدواء الأمريكية. أن السجائر الإلكترونية بنكهة التوت الأزرق تمثل مشكلة حقيقية فيما يتعلق بتدخين الشباب."

كانت إدارة الغذاء والدواء الأمريكية بطيئة في تنظيم سوق السجائر الإلكترونية التي تقدر قيمتها الآن بمليارات الدولارات، وحتى بعد سنوات من الحملة الصارمة التي شنتها الإدارة على السجائر الإلكترونية المنكهة التي تعتبر غير قانونية من الناحية الفنية لا تزال متاحة على نطاق واسع.

تقول الوكالة إن الشركات رُفضت لأنها لم تستطع إثبات أن للسجائر الإلكترونية المنكهة فائدة عامة صافية، كما هو منصوص عليه في القانون. قال نائب الوكيل العام كورتيس غانون إن الوكالة وافقت على بعض السجائر الإلكترونية بنكهة التبغ، وسمحت مؤخرًا بأول سيجارة إلكترونية بنكهة المنثول للمدخنين البالغين بعد أن قدمت الشركة بيانات تظهر أن المنتج كان أكثر فائدة في الإقلاع عن التدخين.

وقد عُرضت القضية على المحكمة العليا عندما استأنفت الوكالة قرارًا من محكمة الاستئناف بالدائرة الخامسة المحافظة بإلغاء أحد قرارات الرفض.

وبينما رفضت محاكم أخرى أقل درجة دعاوى شركات السجائر الإلكترونية، انحازت الدائرة الخامسة إلى شركة تريتون للتوزيع ومقرها دالاس. وقد سمح القرار ببيع العصائر الإلكترونية مثل "جيمي ذا جوس مان في الفراولة الخوخية" التي يتم تسخينها بواسطة السيجارة الإلكترونية لتكوين رذاذ قابل للاستنشاق.

تساءل القاضي نيل غورسوش عما إذا كانت عملية إدارة الأغذية والعقاقير قد منحت الشركات فرصة عادلة لتقديم ادعاءاتها، نظرًا لأن أعمالها كانت على المحك.

كما أعرب القاضي المحافظ بريت كافانو عن قلقه بشأن ماهية سبل الانتصاف المتاحة للشركات إذا أصدرت الوكالات إرشادات مضللة، على الرغم من أنه استنتج أيضًا أن إدارة الغذاء والدواء لم تكن مطالبة بإصدار الإرشادات التي قدمتها في قضية السجائر الإلكترونية. وقال: "أحاول معرفة الخطأ القانوني هنا".

وقال إنه يمكن لشركات الـvape إعادة تقديم طلب للحصول على ترخيص المبيعات حتى لو لم تفز في المحكمة. قال محامي شركة تريتون إريك هاير إن هذه العملية ستستغرق وقتًا طويلاً لدرجة أن الشركة قد تضطر إلى الإغلاق.

لقد كانت المحكمة بشكل عام متشككة في سلطة المنظمين الفيدراليين، بما في ذلك من خلال إلغاء ما يسمى بمبدأ شيفرون الذي كان القضاة يذعنون لتفسير الوكالات للقانون.

تساءلت القاضية إيمي كوني باريت عما إذا كانت شركات السجائر الإلكترونية تريد من المحكمة أن تأخذ هذا المفهوم خطوة إلى الأمام. وقالت: "إنه تقريبًا احترام عكسي لمبدأ شيفرون، باستثناء أننا نذعن لمقدم الطلب".

من المتوقع أن تبت المحكمة في القضية في الأشهر المقبلة.