قرار قضائي يعيد حرية الصحافة لوكالة أسوشيتد برس

أمر قاضٍ فيدرالي البيت الأبيض يوم الثلاثاء باستعادة وكالة أسوشيتد برس حق الوصول الكامل لتغطية الأحداث الرئاسية، مؤكداً على أساس التعديل الأول للدستور أن الحكومة لا يمكنها معاقبة المنظمة الإخبارية على محتوى خطابها.

وقضى قاضي المحكمة الجزئية الأمريكية تريفور مكفادن، الذي عيّنه الرئيس دونالد ترامب، بأن الحكومة لا يمكنها الانتقام من قرار وكالة أسوشيتد برس بعدم اتباع الأمر التنفيذي للرئيس بإعادة تسمية خليج المكسيك. وقد منح القرار وكالة أسوشييتد برس انتصارًا كبيرًا في الوقت الذي يتحدى فيه البيت الأبيض الصحافة على عدة مستويات.

"وكتب ماك فادن: "بموجب التعديل الأول، إذا فتحت الحكومة أبوابها لبعض الصحفيين - سواء في المكتب البيضاوي أو الغرفة الشرقية أو أي مكان آخر - فلا يمكنها بعد ذلك إغلاق تلك الأبواب أمام صحفيين آخرين بسبب وجهات نظرهم. "لا يتطلب الدستور أقل من ذلك."

لم يكن من الواضح ما إذا كان البيت الأبيض سيتحرك على الفور لوضع حكم مكفادين موضع التنفيذ. وأرجأ ماك فادن تنفيذ قراره لمدة أسبوع، مانحًا الحكومة الوقت للرد أو الاستئناف.

وقد مُنعت وكالة أسوشيتد برس منذ 11 فبراير/شباط من أن تكون من بين مجموعة صغيرة من الصحفيين الذين يمكنهم تغطية ترامب في المكتب البيضاوي أو على متن طائرة الرئاسة الأمريكية، مع إمكانية متقطعة لتغطيته في المناسبات في الغرفة الشرقية.

وقالت المتحدثة باسم أسوشييتد برس لورين إيستون: "نحن سعداء بقرار المحكمة". "يؤكد الحكم الصادر اليوم على الحق الأساسي للصحافة والجمهور في التحدث بحرية دون انتقام الحكومة. هذه حرية مكفولة لجميع الأميركيين في الدستور الأميركي."

ولم تردّ السكرتيرة الصحفية للبيت الأبيض كارولين ليفيت، التي ورد اسمها في الدعوى، على الفور على رسالة تطلب التعليق.

وكانت المنظمة الإخبارية قد طلبت من مكفادين أن يحكم بأن ترامب قد انتهك حق وكالة أسوشييتد برس الدستوري في حرية التعبير باتخاذ هذا الإجراء لأنه لا يوافق على الكلمات التي يستخدمها صحفيوها. وكان قد رفض في وقت سابق طلب وكالة أسوشييتد برس بإلغاء التغييرات من خلال أمر قضائي.

وبسبب انتشارها الواسع، لطالما كانت وكالة أسوشييتد برس تُدرج في "تجمعات" لتغطية الأحداث الرئاسية في أماكن مثل المكتب البيضاوي أو الطائرة الرئاسية. وحذر مكفادين من أن حكمه لا يبشر بالضرورة بالعودة إلى تلك الأيام.

"وكتب قائلاً: "لا تأمر المحكمة الحكومة بمنح وكالة أسوشييتد برس حق الوصول الدائم إلى المكتب البيضاوي أو الغرفة الشرقية أو أي حدث إعلامي آخر. "إنها لا تمنح وكالة أسوشييتد برس معاملة خاصة. وبالفعل، لا يحق لوكالة أسوشييتد برس بالضرورة الحصول على حق الوصول الدائم إلى المكتب البيضاوي "الأول في كل مرة" الذي كانت تتمتع به في إطار (جمعية مراسلي البيت الأبيض). ولكن لا يمكن معاملتها بشكل أسوأ من نظيراتها من وكالات الأنباء أيضاً."

وقال القاضي إن قراره لا يمنع أي مسؤول حكومي من اختيار وسائل الإعلام التي سيجري معها مقابلات، أو اختيار أسئلة الصحفيين التي يختارون الإجابة عنها في مؤتمر صحفي.

خرج ترامب وقال لماذا قام بهذه الخطوة

في حين لم يكن هناك خلاف كبير في جلسة استماع المحكمة في 27 مارس/آذار حول سبب رد ترامب على وكالة أسوشييتد برس - قال الرئيس ذلك - قالت الإدارة إن الأمر متروك لتقديرها الخاص، وليس لمراسلي البيت الأبيض أو التقاليد المتبعة منذ فترة طويلة، لتحديد من يحق له استجواب الرئيس ومتى.

ومنذ بدء النزاع مع وكالة أسوشييتد برس، اتخذ البيت الأبيض خطوات للتحكم في من يحق له تغطية الرئيس في المناسبات الصغيرة وحتى مكان جلوس الصحفيين خلال جلسات الإحاطة الإعلامية التي يعقدها ليفيت، قائلاً إن كلاهما بحاجة إلى أن يعكس بشكل أفضل التغييرات في كيفية حصول الناس على المعلومات.

"وكتب مكفادين في قراره: "باختصار، استفادت وسائل الإعلام الجديدة على حساب وكالة أسوشييتد برس في ظل الإدارة الجديدة. "لم يتغير شيء آخر."

ويتبع الصحفيون والكتّاب الآخرون حول العالم قرارات وكالة أسوشييتد برس بشأن المصطلحات التي يجب استخدامها من خلال كتاب الأسلوب المؤثر الخاص بها. وقالت الوكالة إنها ستستمر في استخدام خليج المكسيك، كما كان يُعرف المسطح المائي منذ مئات السنين، مع الإشارة أيضًا إلى قرار ترامب بإعادة تسميته بخليج أمريكا. واستخدمت وسائل الإعلام المختلفة أساليب مختلفة، حيث تحاشى البعض تسميته بـ"الخليج".

"وكتبت جولي بيس، المحررة التنفيذية في وكالة أسوشيتد برس في مقال افتتاحي في صحيفة وول ستريت جورنال: "لمن يعتقد أن الدعوى القضائية التي رفعتها وكالة أسوشيتد برس ضد البيت الأبيض للرئيس ترامب تتعلق باسم مسطح مائي، فكروا بشكل أكبر. "الأمر في الحقيقة يتعلق بما إذا كان بإمكان الحكومة التحكم بما تقوله."

وقد وصف ترامب وكالة أسوشييتد برس، التي تأسست عام 1846، بأنها مجموعة من "المجانين اليساريين المتطرفين" وقال "سنبقيهم خارجًا حتى يحين الوقت الذي يوافقون فيه على أنه خليج أمريكا".

كشفت الشهادة عن إعاقة تغطية وكالة أسوشييتد برس

بالنسبة لمؤسسة إخبارية تعتمد على السرعة كنقطة بيع رئيسية، فقد أحضرت وكالة أسوشييتد برس كبير مراسليها في البيت الأبيض ومصورها للإدلاء بشهادته أمام ماكفدن حول كيفية إعاقة غيابها عن تغطية أحداث معينة في نقل الكلمات والصور. وقال محاميها، تشارلز توبين، إن وكالة أسوشييتد برس خسرت بالفعل عقدًا إعلانيًا بقيمة 150 ألف دولار من عميل قلق بشأن الحظر.

وأوضح محامي الحكومة، براين هوداك، كيف تمكنت أسوشيتد برس من استخدام البث المباشر أو الصور من وكالات أخرى لنقل الأخبار، وأشار إلى أن أسوشيتد برس تحضر بانتظام جلسات الإحاطة اليومية التي تعقدها ليفيت.

وقال ماك فادن إن الحكومة كانت "وقحة" بشأن سبب استبعادها لوكالة أسوشييتد برس. "وكتب: "لم تقدم الحكومة أي تفسير آخر معقول لمعاملة وكالة أسوشييتد برس. "فالدستور يحظر التمييز في وجهات النظر، حتى في منتدى غير عام مثل المكتب البيضاوي."

وباعتبارها خدمة يتم توصيل منتجاتها إلى آلاف الصحف والمواقع الإلكترونية وهيئات البث في جميع أنحاء البلاد والعالم، فقد كانت وكالة أسوشييتد برس جزءًا من "مجموعات" صغيرة من النصوص والصور التي غطت رؤساء الحزبين لعقود. وقد سعت الإدارة الأمريكية إلى إعطاء المزيد من الأهمية لوسائل الإعلام الجديدة - وفي كثير من الحالات، الصديقة لترامب.

في الدعوى التي رفعتها في 21 فبراير، رفعت وكالة أسوشييتد برس دعوى قضائية ضد ليفيت، وكبيرة موظفي البيت الأبيض سوزي وايلز ونائب كبير الموظفين تايلور بودويتش.

وقد تحرك ترامب بقوة ضد وسائل الإعلام على عدة جبهات منذ توليه منصبه مرة أخرى. فقد رفعت لجنة الاتصالات الفيدرالية دعاوى قضائية مفتوحة ضد قنوات ABC وCBS وNBC News. وقد سعت الإدارة إلى قطع التمويل عن الخدمات الإخبارية التي تديرها الحكومة مثل إذاعة صوت أمريكا وتهدد التمويل العام لمحطات البث العامة PBS والإذاعة الوطنية العامة بزعم أنها ليبرالية للغاية في التغطية الإخبارية.