اختيار ترامب يهدد نزاهة بيانات الوظائف الأمريكية

عادة ما يكون مدير الوكالة التي تنتج بيانات الوظائف والتضخم في البلاد تكنوقراطيًا دمث الخلق، وغالبًا ما يكون ذا خبرة واسعة في الوكالات الإحصائية، ولا يحظى بظهور علني يذكر.

ولكن مثل الكثير من الأمور في إدارة الرئيس دونالد ترامب الثانية، فإن هذه المرة مختلفة.

فقد اختار ترامب "إي جيه أنطوني"، كبير الاقتصاديين في مؤسسة التراث المحافظ، ليكون المفوض القادم في مكتب إحصاءات العمل التابع لوزارة العمل. وقد قوبل ترشيح أنتوني سريعًا بسلسلة من الانتقادات من اقتصاديين آخرين من مختلف الأطياف السياسية.

ويهدد اختياره بإضفاء مستوى جديد من التسييس على ما كان لعقود من الزمن وكالة غير حزبية مقبولة على نطاق واسع كمنتج لمقاييس موثوقة للصحة الاقتصادية في البلاد. في حين يقول العديد من المسؤولين السابقين في وزارة العمل إنه من غير المرجح أن يكون أنطوني قادرًا على تشويه أو تغيير البيانات، خاصة على المدى القصير، إلا أنه قد يغير الطريقة الجافة كالغبار التي يتم تقديمها حاليًا.

تم ترشيح أنتوني من قبل ترامب بعد أن أصدر مكتب إحصاءات العمل تقرير الوظائف في الأول من أغسطس/آب الذي أظهر أن التوظيف قد ضعف في يوليو/تموز وكان أقل بكثير في مايو/أيار ويونيو/حزيران مما ذكرته الوكالة سابقًا. اتهم ترامب، دون دليل، بأن البيانات قد "تم "التلاعب بها" لأسباب سياسية وأقال رئيسة مكتب الإحصاء والتوظيف آنذاك، إريكا ماكينتارفر، مما أثار استياء الكثيرين داخل الوكالة.

لقد كان أنتوني ناقدًا صريحًا لبيانات الوظائف الحكومية في ظهوره المتكرر على البودكاست والتلفزيون الكابلي. إن تعليقاته الحزبية غير معتادة بالنسبة لشخص قد ينتهي به المطاف في قيادة مكتب الإحصاء والتوظيف.

على سبيل المثال، في 4 أغسطس - قبل أسبوع من ترشيحه - قال أنتوني في مقابلة على قناة فوكس نيوز ديجيتال إن وزارة العمل يجب أن تتوقف عن نشر تقارير الوظائف الشهرية حتى تتحسن عمليات جمع البيانات، والاعتماد على بيانات ربع سنوية تستند إلى إيداعات التوظيف الفعلية لدى مكاتب البطالة في الولاية.

من المحتمل أن تكون تقارير التوظيف الشهرية هي البيانات الاقتصادية الأكثر متابعة في وول ستريت، ويمكن أن تتسبب في كثير من الأحيان في تقلبات أسعار الأسهم.

عندما سُئلت السكرتيرة الصحفية كارولين ليفيت في مؤتمر صحفي بالبيت الأبيض يوم الثلاثاء عما إذا كان تقرير الوظائف سيستمر في الصدور، قالت السكرتيرة الصحفية كارولين ليفيت إن الإدارة تأمل في أن يتم ذلك.

وقالت ليفيت: "أعتقد أن هذه هي الخطة وهذا هو الأمل".

ودافعت ليفيت أيضًا عن ترشيح أنتوني، واصفة إياه ب "الخبير الاقتصادي" الذي أدلى بشهادته أمام الكونجرس وأضافت أن "الرئيس يثق به لقيادة هذه الإدارة المهمة".

ومع ذلك، فإن ظهور أنتوني على شاشات التلفاز والبودكاست قد خلق صورة أكثر من صورة رجل محافظ أيديولوجي، بدلاً من صورة الاقتصادي الحذر الذي يأخذ بعين الاعتبار المفاضلات ويضع في أولوياته إجراء الحسابات الصحيحة.

قال براين ألبريشت، كبير الاقتصاديين في المركز الدولي للقانون والاقتصاد: "لا يوجد في كتاباته أو سيرته الذاتية ما يشير إلى أنه مؤهل لهذا المنصب، بالإضافة إلى أنه يتلاعب دائمًا بالبيانات لصالح ترامب بطريقة ما".

زعم أنتوني خطأً ادعى في العام الأخير من رئاسة بايدن أن الاقتصاد كان في حالة ركود منذ عام 2022؛ ودعا إلى طرد مجلس الاحتياطي الفيدرالي بأكمله لعدم تحقيقه أرباحًا من حيازاته من سندات الخزانة؛ ونشر رسمًا بيانيًا على وسائل التواصل الاجتماعي يخلط بين الجداول الزمنية للإشارة إلى أن التضخم كان يتجه إلى 15%.

استندت حجته بأن الولايات المتحدة كانت في حالة ركود على مقياس مبالغ فيه إلى حد كبير لتضخم المساكن، استنادًا إلى أسعار المنازل التي تم شراؤها حديثًا، لجعل الناتج المحلي الإجمالي للبلاد يبدو بشكل مصطنع أقل مما كان عليه.

وقال آلان كول من مؤسسة الضرائب التي تنتمي إلى يمين الوسط على وسائل التواصل الاجتماعي، في إشارة إلى ادعاء الركود: "ربما يكون هذا في الواقع أسوأ محتوى أنتوني رأيته حتى الآن".

في بودكاست عام 2024، أراد أنتوني إلغاء مدفوعات الضمان الاجتماعي للعمال الذين يدفعون في النظام، قائلاً: "ستحتاج إلى جيل من الأشخاص الذين يدفعون ضرائب الضمان الاجتماعي ولكنهم لا يتلقون فعليًا أيًا من تلك المزايا". وبصفته رئيسًا لمكتب العمل والضمان الاجتماعي، سيشرف أنتوني على إصدار مؤشر أسعار المستهلك الذي يتم بموجبه تعديل مدفوعات الضمان الاجتماعي وفقًا للتضخم.

يشارك العديد من الاقتصاديين، إلى حد ما، أنتوني مخاوفه من أن بيانات الوظائف الحكومية بها عيوب وتهددها اتجاهات مثل انخفاض معدلات الاستجابة لاستطلاعاتها. وقد أدى هذا الانخفاض إلى جعل أرقام الوظائف أكثر تقلبًا، وإن لم يكن بالضرورة أقل دقة بمرور الوقت.

"قال ألبريشت: "من الواضح أن سوق الأسهم يتحرك بناءً على أرقام الوظائف هذه، وبالتالي يعتقد الأشخاص الذين لديهم مصلحة في اللعبة أنها تخبرهم بشيء ما عن مستقبل استثماراتهم. "هل يمكن تحسينها؟ بالتأكيد."

قالت كاثرين أبراهام، الخبيرة الاقتصادية في جامعة ميريلاند والتي كانت مفوضة مكتب الإحصاء والتوظيف في عهد الرئيس بيل كلينتون، إن تحديث أساليب تقرير الوظائف سيتطلب على الأقل بعض الاستثمارات الأولية.

وقالت إن الحكومة يمكن أن تستخدم مصادر بيانات أكثر حداثة، مثل الأرقام الواردة من شركات معالجة الرواتب، وملء الثغرات من خلال الاستطلاعات.

وقالت: "هناك تناقض بين القول بأنك تريد معدلات استجابة أعلى وتريد إنفاق أموال أقل"، في إشارة إلى مقترحات الإدارة الأمريكية لخفض تمويل مكتب الإحصاء المركزي.

ومع ذلك، لا يعتقد أبراهام وغيره من المفوضين السابقين في مكتب الإحصاءات الحيوية أن أنطوني، إذا تم تأكيد تعيينه، سيكون قادرًا على تغيير الأرقام. ويمكنه الضغط من أجل إجراء تغييرات في البيان الصحفي الشهري والسعي لتصوير الأرقام في ضوء أكثر إيجابية.

قال ويليام بيتش، الذي عينه ترامب مفوضًا لمكتب الإحصاءات الحيوية في ولايته الأولى وخدم أيضًا في عهد بايدن، إنه واثق من أن إجراءات مكتب الإحصاءات الحيوية قوية بما يكفي لمنع التدخل السياسي. وقال إنه لم يطلع على الأرقام بنفسه إلا قبل يومين من نشرها عندما كان يشغل منصب المفوض.

قال بيتش: "المفوض لا يؤثر على الأرقام". "إنهم لا يجمعون البيانات. إنهم لا يدققون البيانات. إنهم لا ينظمونها."

وفيما يتعلق باحتمالات التلاعب في الأرقام، قال بيتش: "لن أضعها عند الصفر تمامًا، لكنني أضعها قريبة جدًا من الصفر".

لقد استغرق الأمر حوالي ستة أشهر بعد ترشيح ماكينتارفر في يوليو 2023 حتى تمت الموافقة عليها. من المرجح أن يواجه أنتوني معارضة شديدة من الديمقراطيين، لكن ذلك قد لا يكون كافياً لعرقلة تعيينه.

يوم الثلاثاء، انتقدت السيناتور باتي موراي، وهي عضوة ديمقراطية بارزة من واشنطن، أنتوني ووصفته بأنه "متطرف يميني غير مؤهل" وطالبت رئيس لجنة الصحة والتعليم والعمل والمعاشات التقاعدية في مجلس الشيوخ من الحزب الجمهوري، السيناتور بيل كاسيدي من لويزيانا، بعقد جلسة استماع لتأكيد تعيينه.