تقرير التضخم الأخير يظهر أن ارتفاع الأسعار هو التحدي الاقتصادي الرئيسي لترامب

عندما كان مرشحًا العام الماضي، أشار دونالد ترامب إلى أنه يستطيع بسهولة التغلب على التضخم وتخفيف مخاوف الناخبين بشأن الاقتصاد.

ووعد في تجمع انتخابي في كاليفورنيا قائلاً: "سوف أقوم بتخفيض التضخم بسرعة كبيرة". "سنأخذ التضخم، وسنقوم بتفريغه من الهواء. سنهزم التضخم. سوف نقضي على التضخم."

وأظهر تقرير مؤشر أسعار المستهلكين الصادر يوم الأربعاء أن التضخم يعاود الضرب - وقد ينتهي الأمر بالرئيس ترامب إلى مواجهة نفس التحديات التي أسقطت سلفه الرئيس جو بايدن.

ارتفع معدل التضخم السنوي في الأشهر الثلاثة التي تلت انتخابات نوفمبر إلى 3%، مع ارتفاع أسعار البنزين على الرغم من ادعاءات ترامب بأن عودته إلى البيت الأبيض ستشير إلى زيادة إنتاج النفط التي من شأنها أن تخفض تكاليف الطاقة.

كثيرًا ما يُطلق ترامب تأكيدات بعيدة المدى حول قدرته على إحداث التغيير ليجد أنه لا يتناسب مع قوى السوق. إنه تذكير متواضع بأنه حتى رؤساء الولايات المتحدة يخضعون لليد الخفية للعرض والطلب، وليس أسيادهما.

تشير مقاييس معنويات المستهلكين إلى أن الجمهور يرى بالفعل أن خطط ترامب لتوسيع نطاق التعريفات الجمركية تزيد من التضخم. وفي يوم الأربعاء، دعا الرئيس إلى خفض أسعار الفائدة، على الرغم من أن رفع الاحتياطي الفيدرالي لأسعار الفائدة ساعد في خفض التضخم الذي ارتفع إلى أعلى مستوى له منذ أربعة عقود في عام 2022.

وقد أثارت أحدث أرقام أسعار المستهلكين قلق الاقتصاديين والأسواق المالية لأنها تشير إلى أن الإنفاق الاستهلاكي القوي والمكاسب القوية في الوظائف وانخفاض معدل البطالة قد يؤدي إلى إعادة إشعال التضخم. فالطلب الثابت، لا سيما من المستهلكين الأكثر ثراءً، يجعل من السهل على الشركات الاستمرار في رفع الأسعار.

ارتفعت تكلفة السلع - بما في ذلك الألعاب وقطع غيار السيارات - الشهر الماضي حتى قبل فرض الرسوم الجمركية. وقد فرض ترامب رسومًا جمركية بنسبة 10% على الصين، بالإضافة إلى إعلانه عن إلغاء الإعفاءات من الرسوم الجمركية على الصلب والألومنيوم التي فرضها في عام 2018. هناك أيضًا زيادات محتملة للتعريفات الجمركية على كندا والمكسيك وأمر تنفيذي محتمل من شأنه زيادة التعريفات الجمركية لتتناسب مع ضرائب الاستيراد التي تفرضها الدول الأخرى.

كل هذا يعني أن الضغوط التضخمية الأساسية قد تكون في أعلى مستوياتها منذ عقود.

يقول جوزيف بروسويلاس، كبير الاقتصاديين في شركة RSM، وهي شركة ضرائب واستشارات ضريبية : "قد يكون التضخم قد مات، وقد نكون بصدد معدل تضخم أعلى مما شهدناه خلال العشرين عامًا السابقة للجائحة".

دعوة ترامب لخفض أسعار الفائدة تضعه في مواجهة رئيس مجلس الاحتياطي الفيدرالي جيروم باول.

وقال باول أمام لجنة في الكونجرس يوم الأربعاء: "إذا ارتفع التضخم بشكل عام، سنستخدم أدواتنا، وهي سعر الفائدة، لإعادته إلى 2% مع مرور الوقت". وقال باول أيضًا إن دعوات ترامب لخفض أسعار الفائدة لن تؤثر على الاحتياطي الفيدرالي.

حتى الآن، كان الرد الرئيسي للبيت الأبيض في ترامب على هذا التحدي هو إلقاء اللوم على باول، وهي حجة ذات عمر قصير حيث يمارس ترامب المزيد من السيطرة على السياسة الاقتصادية.

وقالت السكرتيرة الصحفية للبيت الأبيض كارولين ليفيت في الموجز الصحفي يوم الأربعاء: "لقد تركت لنا إدارة بايدن بالفعل فوضى يجب التعامل معها". "إنها أسوأ بكثير مما أعتقد أن أي شخص توقعه."

لكن حلفاء ترامب بدأوا أيضًا في طرح أفكار جديدة لمعالجة التضخم. وفي المكتب البيضاوي يوم الثلاثاء، اقترح الملياردير إيلون ماسك، رئيس إدارة الرئيس للكفاءة الحكومية، تخفيضات في الإنفاق بقيمة تريليون دولار هذا العام.

ويريد ماسك، أغنى رجل في العالم والذي لا يزال يسيطر على شركات تسلا وإكس وسبيس إكس من بين شركات أخرى، إلغاء دولار واحد من كل 7 دولارات تنفقها الحكومة الفيدرالية من أجل الوصول بمعدل التضخم إلى الصفر. ليس من الواضح بناءً على الدعاوى القضائية ومسؤولية الكونجرس عن التمويل الحكومي أن ماسك قادر على تحقيق تلك المدخرات.

قال ماسك: "إذا خفضت العجز في الميزانية بمقدار تريليون من الآن وحتى العام المقبل، فلن يكون هناك تضخم". "وإذا لم تقترض الحكومة بنفس القدر، فهذا يعني أن تكاليف الفائدة ستنخفض. وبالتالي فإن الرهن العقاري للجميع، وأقساط سياراتهم، وفواتير بطاقات الائتمان الخاصة بهم، وأي شيء، وديون الطلاب، تنخفض الأقساط الشهرية. وهذا سيناريو رائع بالنسبة للمواطن الأمريكي العادي."

قد يؤدي مثل هذا الخفض الحاد إلى انخفاض الأسعار، ولكنه قد يؤدي أيضًا إلى ألم الانكماش الاقتصادي الحاد.

يقول مايكل ليندن، وهو زميل سياسي بارز في مركز واشنطن للنمو العادل: "سيكون ذلك بمثابة خفض بنسبة 4% تقريباً من الناتج المحلي الإجمالي للإنفاق الفيدرالي، في عام واحد". "سيكون ذلك بمثابة ركود فوري."

في الوقت الحالي، تتوقع الأسواق المزيد من التضخم مع استمرار قوة الطلب الاستهلاكي، ولم يُظهر ترامب حتى الآن كيف ستحافظ سياساته بالضبط على انخفاض الأسعار، كما وعد الناخبين.

وقد قفز العائد على سندات الخزانة لأجل 10 سنوات يوم الأربعاء إلى 4.62% استجابةً لتقرير التضخم، في إشارة إلى أن المستثمرين يتوقعون ارتفاع أسعار الفائدة والنمو والتضخم في الأشهر المقبلة.

ويقول المستهلكون أيضًا أن التضخم سيرتفع. فقد ارتفعت توقعات الأمريكيين للتضخم خلال العام المقبل، وفقًا لاستطلاع رأي المستهلكين الذي أجرته جامعة ميشيغان. وقال استطلاع فبراير إن التضخم هذا العام سيبلغ 4.3% ، بارتفاع حاد من 3.3% في الشهر السابق. وأشار العديد من المشاركين في الاستطلاع إلى التعريفات الجمركية باعتبارها مصدر قلق.

وعندما سُئلت ليفيت يوم الأربعاء عن السبب في أن دعوة ترامب لخفض أسعار الفائدة من شأنها أن تخفف من حدة التضخم، ركزت ليفيت على ما "يريده" الرئيس بدلاً من التركيز على ما سيفعله.

وقالت: "إنه يريد أن تكون أسعار الفائدة أقل". "إنه يريد أن يكون التضخم أقل. وهو يعتقد أن النهج الاقتصادي الحكومي الكامل الذي تتبعه هذه الإدارة سيؤدي إلى انخفاض التضخم."