زيلدين يؤكد على بيئة نظيفة دون خنق الاقتصاد

قال لي زيلدين إن الأميركيين يستحقون بيئة نظيفة "دون خنق الاقتصاد" خلال جلسة الاستماع التي عقدها مجلس الشيوخ يوم الخميس لتثبيت تعيينه في المجلس لقيادة وكالة حماية البيئة، وهي وزارة من المرجح أن تلعب دورًا محوريًا في تعهد الرئيس المنتخب دونالد ترامب بخفض اللوائح التنظيمية الفيدرالية وتعزيز تطوير النفط والغاز.

وقال زيلدين: "لقد انتخب الشعب الأمريكي الرئيس ترامب في نوفمبر الماضي جزئيًا بسبب مخاوف جدية بشأن الحراك الاقتصادي التصاعدي". وأضاف: "سيتطلب جزء كبير من هذا الأمر بناء تعاون بين القطاع الخاص لتعزيز المنطق السليم والتنظيم الذكي."

لقد كانت جلسة استماع ودية في معظمها والتي أصبحت في بعض الأحيان حادة عندما سأل الديمقراطيون زيلدين عن تغير المناخ، متسائلين عن ماهية المشكلة التي يعتقد زيلدين أنه يجب القيام بها حيال مشكلة أدت إلى تفاقم الفيضانات وارتفاع منسوب مياه البحر، إن كان هناك أي شيء، لكن ترامب رفضها.

على سبيل المثال، سأل السيناتور الديمقراطي شيلدون وايتهاوس من ولاية رود آيلاند، عن علوم المناخ الأساسية، بما في ذلك تأثير انبعاثات ثاني أكسيد الكربون الناتجة عن حرق الوقود الأحفوري على الغلاف الجوي.

قال زيلدين: "أنا لا أجلس أمامك كعالم". وبعد سؤال المتابعة، قال إن ثاني أكسيد الكربون يحبس الحرارة.

كان زيلدين، وهو عضو جمهوري سابق في الكونغرس يخدم جزءاً من لونغ آيلاند، حليفاً لترامب منذ فترة طويلة. وقد خدم في فريق الدفاع عن ترامب خلال أول عزل له وصوّت ضد التصديق على خسارة ترامب في انتخابات 2020 أمام الرئيس جو بايدن.

قاد ترامب جهودًا لتفكيك الحماية البيئية خلال فترة ولايته الأولى ووعد بالقيام بذلك مرة أخرى. يعتقد الخبراء والمدافعون عن البيئة أن أولى مهام زيلدين ستكون إلغاء أكبر إنجازات الرئيس جو بايدن في مجال المناخ، بما في ذلك لوائح عوادم السيارات وخفض التلوث من محطات توليد الطاقة.

لكن خلال جلسة الاستماع، رفض زيلدين مرارًا وتكرارًا الالتزام بسياسات محددة، ووعد بدلاً من ذلك بعدم إصدار أحكام مسبقة على النتائج قبل وصوله إلى وكالة حماية البيئة. وعندما سأله السيناتور الجمهوري بيت ريكتس من ولاية نبراسكا حول ما إذا كان سيتراجع عن البرامج التي تروج للسيارات الكهربائية - وهو برنامج انتقده ترامب - ظل زيلدين غامضًا لكنه أقر بمعارضة الجمهوريين.

وقال: "سأخبرك بأنني سمعت مخاوف منك، ومن كثيرين آخرين في هذه الغرفة، حول مدى أهمية النظر في القواعد الموجودة حاليًا في الكتب".

وأوضح أنه يؤمن بالقيود الصارمة على السلطة التنظيمية لوكالة حماية البيئة. وتعهد باحترام قرار المحكمة العليا الذي صدر العام الماضي والذي أضعف قدرة الحكومة الفيدرالية على كتابة لوائح تنظيمية قوية وسد الثغرات في القانون عندما لا تكون تلك القوانين واضحة. كانت هذه واحدة من عدة ضربات وجهت إلى السلطة التنظيمية لوكالة حماية البيئة في السنوات الأخيرة - فقد قلص القضاة أيضًا سلطة وكالة حماية البيئة في كتابة حماية واسعة النطاق للهواء والماء.

قال زيلدين: "القوانين مكتوبة من قبل الكونغرس وهناك قضايا خرجت من المحكمة العليا تزود وكالة حماية البيئة بتوجيهات واضحة حول كيفية قيامنا بعملنا بموجب القانون".

قال زيلدين أمام لجنة البيئة والأشغال العامة في مجلس الشيوخ إن الأمريكيين يستحقون المياه الآمنة والهواء النظيف ووعد بإقامة علاقة أكثر تعاونًا مع الولايات - قال العديد من أعضاء مجلس الشيوخ الجمهوريين إنهم سئموا من نهج إدارة بايدن المتشدد في تطبيق القانون.

وقد انتقدت رابطة الناخبات، وهي مجموعة وطنية مدافعة عن البيئة، سجل زيلدين البيئي طوال حياته، ومنحته درجة 14%. ومثل جميع الجمهوريين في ذلك الوقت، صوّت ضد قانون الحد من التضخم الذي يهدف إلى تعزيز الطاقة المتجددة والتصنيع ومكافحة تغير المناخ.

يتضمن سجل زيلدين نقاطاً مضيئة لأنصار البيئة. فقد أيّد مشروع قانون للحد من المواد الكيميائية الضارة إلى الأبد، والذي كان سيطلب من وكالة حماية البيئة وضع حدود للمواد في مياه الشرب. كما كان من المؤيدين الرئيسيين لقانون Great American Outdoors Act، الذي استخدم عائدات النفط والغاز لمساعدة إدارة المتنزهات الوطنية على معالجة تراكمات الصيانة الهائلة. وقد دعم جهود الحفاظ على البيئة المحلية أيضًا.

وبعد فترة وجيزة من اختيار ترامب لزيلدين لإدارة الوكالة، كان أقل تحفظًا في آرائه، حيث قال في مقابلة مع قناة فوكس نيوز إن اللوائح "اليسارية" تضر بالشركات.

وقال في ذلك الوقت: "كان الاقتصاد من أكبر المشاكل بالنسبة للكثير من الأمريكيين، وكان الرئيس يتحدث عن إطلاق العنان للازدهار الاقتصادي من خلال وكالة حماية البيئة".