من المتوقع أن ترتفع أسعار الألعاب بحلول الخريف بسبب التعريفات الجمركية الجديدة على الواردات الصينية في الولايات المتحدة

بينما كان مخترعو الألعاب والمشترون للمتاجر التي تبيع الألعاب يجتمعون في معرض تجاري سنوي استمر أربعة أيام في نيويورك في نهاية الأسبوع الماضي، تخلل العرض موضوع آخر غير العناصر التي كانت مخصصة لقوائم أمنيات العطلات.

كان الرئيس دونالد ترامب قد أعلن قبل أيام أنه يعتزم زيادة التعريفة الإضافية التي فرضها على الواردات الصينية في فبراير/شباط إلى 20%. فهل سيفعل ذلك؟ بحلول يوم الثلاثاء، وهو اليوم الأخير من معرض الألعاب، كان الحضور قد حصلوا على إجابتهم، وأصبح الحديث عن كيفية تأثير ذلك على أسعار ألعاب الأطفال أكثر إلحاحًا.

ما يقرب من 80% من الألعاب التي تُباع في الولايات المتحدة مصدرها الصين، وفقًا لجمعية صناعة الألعاب، وهي مجموعة صناعية وطنية ترعى المعرض الذي كان يُعرف سابقًا باسم معرض أمريكا الشمالية الدولي للألعاب. يقوم العديد من صانعي الألعاب الآن بإعادة التفاوض على الأسعار مع تجار التجزئة وإلقاء نظرة فاحصة على منتجاتهم لمعرفة ما إذا كان بإمكانهم خفض التكاليف.

قال جريج أهيرن، الرئيس والمدير التنفيذي لجمعية الألعاب، إنه من المتوقع أن ترتفع الأسعار بنسبة 15% إلى 20% على الألعاب والدمى والسيارات وغيرها من الألعاب بحلول موسم التسوق للعودة إلى المدرسة. وقال إن النطاق السعري الذي يرغب المستهلكون الأمريكيون في دفعه يتراوح بين 4.99 دولارًا و19.99 دولارًا، مما يترك مجالًا ضئيلًا للمناورة لرفع الأسعار.

قال أهيرن: "هذا أمر لا يمكن الدفاع عنه"، مشيرًا إلى أن الشركات الصغيرة تشكل حوالي 96% من صناعة الألعاب الأمريكية.

كما قام ترامب هذا الأسبوع بفرض رسوم جمركية بنسبة 25% على المنتجات المستوردة من كندا والمكسيك. ومع ذلك، منح الرئيس يوم الأربعاء شركات صناعة السيارات الأمريكية إعفاءً لمدة شهر واحد من الرسوم الجمركية على الدول المجاورة في أمريكا الشمالية.

وقد جعلت تصريحات ترامب وسياساته المتغيرة بشأن التعريفات الجمركية من الصعب على شركات الألعاب التخطيط وفقًا لذلك.

قال جاي فورمان، الرئيس التنفيذي لشركة Basic Fun، إنه لم يتسرع في أواخر العام الماضي للحصول على شاحنات من شاحنات تونكا ودببة الرعاية وغيرها من الألعاب التي تنتجها شركته التي تتخذ من بوكا راتون بولاية فلوريدا مقرًا لها في الصين لأنه لم يكن متأكدًا مما إذا كانت التعريفة الجمركية بنسبة 60% على البضائع الصينية التي ناقشها ترامب في حملته الانتخابية ستطبق.

وقال فورمان عند مقابلته يوم الأحد في كشكه في معرض الألعاب: "إذا كنت تخطط في بيئة فوضوية، فإن فرصتك في أن تكون مخطئًا أكبر بكثير من أن تكون على صواب". وقال إن جميع منتجات ألعاب Basic Fun مصنوعة في الصين باستثناء لعبة K'Nex، وهي مجموعة بناء مصنوعة في الولايات المتحدة.

بعد أن فرض ترامب بدلاً من ذلك تعريفة إضافية بنسبة 10% على البضائع الصينية الشهر الماضي، قال فورمان إنه عمل جاهدًا لإقناع تجار التجزئة بتقاسم بعض التكلفة حتى لا يضطر إلى تمريرها إلى المستهلكين. والآن بعد أن تضاعفت رسوم الاستيراد، قال إنه سيضطر إلى رفع أسعار العديد من منتجاته.

على سبيل المثال، قال فورمان إن شاحنة Tonka Classic Steel Mighty Dump Truck، التي تباع الآن بسعر 29.99 دولارًا، من المرجح أن ترتفع إلى 39.99 دولارًا في وقت مبكر من الخريف.

ضغطت رابطة صناعة الألعاب بقوة لإعفاء صناعة الألعاب من الرسوم الجمركية التي فرضها ترامب على البضائع الصينية خلال فترة ولايته الأولى بنسبة 10-25%. وقد ضغطت المجموعة مرة أخرى هذه المرة، في محاولة لتوعية أعضاء الكونجرس بأن شركات الألعاب لا يمكنها تكرار الخبرة الموجودة في المصانع الصينية.

وأشار أهيرن إلى أن هناك الكثير من التطور في التصنيع والحرفية التي تم بناؤها على مر الزمن على مدى أجيال في الصين.

فالقوة العاملة ذات المهارات العالية والتكلفة المنخفضة المتوفرة في الصين غير متوفرة حالياً، وسيستغرق الأمر نفس القدر من الوقت لبناء ذلك (00:08:36)(9.8)

تبحث بعض شركات الألعاب عن طرق لتجنب رفع الأسعار.

قال ستيف راد، الرئيس التنفيذي لشركة Abacus Brands Inc. لصناعة الألعاب، إن الشركة التي يقع مقرها في أوستن بولاية تكساس، فكرت في التحول إلى مصانع في دول مثل كمبوديا أو فيتنام، لكنها خلصت إلى أنها لا تتمتع بنفس المستوى من المهارات.

ومع ذلك، تخطط شركة Rad للبدء في تصنيع أحد منتجاتها المصنوعة في الصين في الولايات المتحدة، حيث وجدت Abacus Brands مصنعًا في تكساس قال إنه يمكنه إنتاج لعبة Pixicade، التي تحول الرسومات إلى ألعاب فيديو قابلة للتشغيل، دون أي تكلفة إضافية. وقال إنه من المتوقع أن تكون النسخة الأمريكية الصنع في المتاجر بحلول شهر أغسطس.

وقال "راد" إن ألعابه الأخرى أكثر تعقيداً، ولا يرى أن صنعها في الولايات المتحدة أمر ممكن. وبدلاً من ذلك، فهو يستكشف ما إذا كان بإمكانه خفض التكاليف عن طريق خفض بعض ميزات المنتج.

قال فورمان، من شركة Basic Fun، إنه يخطط لتقديم لمسات جديدة على ألعابه الحالية لجعلها تبدو جديدة. خذ على سبيل المثال لعبة Mash'ems، وهي عبارة عن مقتنيات ناعمة مملوءة بالماء تتميز بشخصيات مختلفة مرخصة ومعبأة في صناديق صغيرة من الورق المقوى.

قال "ربما سأغير لون الصندوق". "أو ربما سأضعها في حاوية بلاستيكية."

تلقى بعض تجار التجزئة بالفعل رسائل من موردي الألعاب يعلنون فيها عن زيادات فورية في الأسعار.

ريتشارد دير هو صاحب امتياز Learning Express في بحيرة زيوريخ، إلينوي، ورئيس مجلس امتياز Learning Express الذي يضم 85 عضوًا. وهو يتساءل عما إذا كان هؤلاء الموردون يتصرفون بحسن نية لأن العديد منهم قد سرّعوا عمليات التسليم من الصين قبل فرض الرسوم الجمركية.

وقال دير إنه وغيره من أصحاب امتياز ليرنينج إكسبريس يدرسون بدائل للموردين الذين يريدون فجأة رفع الأسعار.

وقال إنه لا يشعر بالقلق الشديد من مقارنة الزبائن بين أسعار الألعاب مقارنة بالسنة السابقة لأن 65% من منتجاته جديدة في السوق.

"لذا، أعتقد أن طرح شيء ما الآن هو مجرد إعداد الحساء بينما في الواقع قد لا يكون الحساء قد نضج."