وولفز تبدأ رحلتها في نهائيات الغرب وهي تتأخر أمام مافريكس 2-0، نفس العجز الذي قلبته مؤخرًا ناغيتس في مينيسوتا

يواجه فريق تيمبر وولفز نفس المشكلة في نهائي المؤتمر الغربي ضد فريق مافريكس التي فرضها مينيسوتا على فريق دنفر ناجتس في الجولة السابقة من التصفيات.

يتأخر أنتوني إدواردز المتعثر ورفاقه بنتيجة 2-0 متجهين إلى دالاس، مما يعني أن لوكا دونسيتش يقترب من أول رحلة له إلى نهائيات الدوري الأمريكي للمحترفين.

بعد الخسارة مرتين على أرضه، هناك بداية سهلة لوولفز في المباراة الثالثة ليلة الأحد.

وقد رد ناجتس على خسارتين في دنفر بانتصارين في مينيسوتا، وخاض المباراة السابعة على أرضه قبل أن يخسر بفارق 20 نقطة في الشوط الثاني ويخسر.

"قال إدواردز متذكراً انتصارات دنفر الثلاثة المتتالية التي منحتهم فرصتين للتقدم: "كنا متقدمين 2-0، ثم جاءوا هم وفازوا مرتين في ملعبهم ثم فازوا بواحدة في ملعبهم. "لا أعتقد أن أي شخص في غرفة تبديل الملابس يشعر بالذعر. آمل ألا يكون كذلك."

الجزء التالي من المحادثة بالنسبة لمينيسوتا هو هذا: كان انتصار دالاس على الطريق بإجمالي أربع نقاط، توجها دونسيتش بتسجيله رمية ثلاثية من الخلف قبل 3 ثوانٍ من نهاية المباراة في انتصار 109-108. وتقدم فريق وولفز في 81 دقيقة من أصل 96 دقيقة من السلسلة.

قال كارل-أنثوني تاونز، ثاني أفضل هداف في الفريق والذي يعاني إلى جانب إدواردز: "كنا نأمل أن نحصل على قرارات منقسمة بدلاً من الحصول على قرارات بالضربة القاضية والإجماع". "نحن نلعب بشكل جيد بما يكفي للحصول على قرار منقسم، ولكن بعد ذلك نخسر ونشعر بالإحباط لأنه كان بإمكاننا تحقيق المزيد."

من المحتمل أن يتعين على إدواردز وتاونز بذل المزيد من الجهد لكي يعود مينيسوتا إلى السلسلة.

اعترف إدواردز، النجم الشاب الذي ينضح بالثقة، بأنه يشعر بالإرهاق، وأرقامه تظهر ذلك. لقد سدد 11 من 33 من مجموع محاولاته في الملعب وكان لديه دوران حاسم في تمريرة خاطئة لإعداد تمريرة دونسيتش الفائزة بالمباراة.

لم يلعب تاونز حتى في آخر 8:40 من المباراة 2 ويسدد بنسبة 28% في السلسلة.

تفوق ثنائي وسط دالاس المكون من دانييل جافورد وديريك ليفلي الثاني على لاعب الوسط دانيال جافورد البالغ طوله 7 أقدام ورودي جوبرت البالغ طوله 7-1، حيث تفوق فريق مافز على فريق وولفز 116-80 داخل منطقة السلة.

قال كريس فينش مدرب مينيسوتا: "أعتقد أنه مع أنتوني، عليه أن يحسن من عملية اتخاذ القرار". "مع كات أعتقد أن عليه أن يهدأ. أعتقد أنه يخرج من البوابة ضاغطًا بعض الشيء، وربما ينطلق بشكل خاطئ ثم يطارد المباراة."

لا أعتقد أن الثقة المفرطة ستكون مشكلة بالنسبة لفريق مافز.

فقبل ثلاث سنوات فقط، افتتح دالاس سلسلة الدور الأول ضد كليبرز بفوزين في لوس أنجلوس قبل أن ينتفض ويفوز بسبع مباريات. كانت تلك هي المرة الأولى في تاريخ الدوري الأمريكي للمحترفين التي يفوز فيها فريق خارج أرضه بأول ست مباريات في سلسلة.

قال دونسيتش، الذي لم يكن قد فاز في سلسلة بلاي أوف عندما تراجع تقدمه على كليبرز، لكنه الآن في نهائي الغرب للمرة الثانية في ثلاثة مواسم: "عليك فقط التفكير في المباراة التالية". "ليس في المستقبل. فقط هذه المباراة".

يتناوب دونسيتش وزميله النجم كايري إيرفينغ على قيادة فريق مافز، مع تمريرات حاسمة من جافورد وليفلي اللذين سجلا معاً 30 نقطة ولعبا دوراً كبيراً في النهوض الثابت من تأخره بفارق 18 نقطة في المباراة الثانية.

سجل إيرفينغ 24 نقطة في الشوط الأول من المباراة 1 ليُبقي دالاس قريبًا من تحقيق الفوز، وسجل 13 نقطة مع أربع رميات ثلاثية في الربع الرابع من المباراة 2.

أما دونسيتش فسجل 15 نقطة في الربع الرابع من المباراة الافتتاحية للسلسلة قبل أن يسجل ثاني ثلاثية من 30 نقطة في هذه التصفيات، بما في ذلك تسجيله هدف الفوز في المباراة.

طوال فترة التصفيات، عانى النجم السلوفيني البالغ من العمر 25 عاماً من التواء في الركبة اليمنى والتهاب في الكاحل الأيسر. اختفى عن الملاعب في بعض الأحيان في المباراة الثانية، لكنه الآن يرفض الأسئلة حول شعوره البدني.

وقال إيرفينغ: "كنت أقول له منذ بداية المباراة، لديك لاعبون هنا يساندونك ومتى ما احتجتني لتولي مسؤولية اللعب، سأتولى مسؤولية صانع الألعاب وأرفع الكرة".

"هناك لحظات يُظهر فيها تألقه ويسجل بسهولة ثم يعود ويبدو أنه يجاهد قليلاً. لكن هذا الرجل محارب. أنا لست قلقًا بشأنه أبدًا."

بعد خسارة تقدمهم بفارق 18 نقطة في المباراة الثانية، كان فريق وولفز لا يزال متقدمًا بخمس نقاط قبل 1:29 من نهاية المباراة، ويرجع الفضل في ذلك جزئيًا إلى إرفينج - الذي كان يسدد الرمية الحرة بنسبة 88.6% - عندما كان متأخرًا بثلاث رميات قبل 15 ثانية.

أنقذه زميله النجم من الخسارة.

"كنت مثل، "ما الذي يحدث بحق الجحيم يا رجل؟ قال إيرفينغ. "تلك الأخطاء يمكن أن تؤثر عليك ذهنيًا ويمكنك نقل ذلك إلى المباراة التالية أيضًا. لذا حان الوقت لأترك ذلك هنا وأدعو الله أن أسدد كل رمياتي الحرة عندما أعود إلى المنزل."

يتطلع فريق وولفز إلى الابتعاد خارج الديار.