فئران الأبطال تنقذ الأرواح في تنزانيا

يرقد رجل بلا حراك، ملقى على أنقاض زلزال مفتعل، بينما يقترب منه منقذ غير متوقع: فأر يحمل حقيبة ظهر. يلوح الجرذ بشعيراته، ويتخطى القمامة والأثاث المبعثر والملابس المبعثرة ليجده ويضغط على زناد حقيبته لينبه الباحثين في الأعلى.

ثم طقطقة مدوية. تم العثور على أحد الناجين. انتهت عملية البحث في موروغورو في جبال أولوغورو في تنزانيا وانطلق الجرذ من المبنى المهجور ليكافأ بموزة. لقد اكتملت المهمة الناجحة لهذا الجرذ الأفريقي العملاق ذو الجراب العملاق الذي يتم تدريبه على عمليات البحث والإنقاذ.

يقول فابريزيو ديلانا خبير السلوك الحيواني في منظمة APOPO، وهي منظمة غير حكومية مقرها تنزانيا تقوم بتدريب الفئران على عمليات إنقاذ الأرواح: "حاسة الشم لديها مذهلة". "هذه الفئران قادرة على اكتشاف المتفجرات والسل - حتى الكميات الضئيلة من البكتيريا - وفي هذا المشروع، فهي قادرة على تحديد البشر والإشارة إليهم بشكل صحيح".

في حقل قريب، تسير المزيد من الفئران في حقل آخر على رباط مربوط بين يديها، وهي تسير على شبكة مليئة بالألغام الأرضية كجزء من مبادرة من قبل منظمة APOPO التي تعمل جنباً إلى جنب مع جامعة سوكوين للزراعة. عندما تتوقف هذه الفئران مؤقتاً، فهذا يشير إلى وجود متفجرات تحتها. وتستعد هذه الفئران للانتشار التالي، ربما في أنغولا أو كمبوديا، حيث ساعدت المنظمة في إزالة أكثر من 50,000 لغم أرضي منذ عام 2014.

من الكشف عن الألغام الأرضية إلى استنشاق مرض السل، أصبحت هذه "الفئران الأبطال" من المستجيبين غير المحتملين، وأحياناً غير المعترف بهم في الخطوط الأمامية في تنزانيا وخارجها.

"الجرذان الأبطال" المدربة ذات الأنوف الحساسة

قامت منظمة APOPO على مدى عقود بتدريب هذه "الفئران الأبطال" التي تمتلك أنوفاً من أكثر الأنوف حساسية في مملكة الحيوان. منذ عام 2003، كانت هذه الفئران تعثر على الألغام الأرضية، ومؤخراً تم تشغيلها على الحيوانات البرية المتاجر بها والناجين من الزلازل.

وتبدأ الفئران بالتدريب بعد ولادتها بفترة وجيزة للقيام بمهام محددة، ومع عمر أطول من المتوسط للقوارض يصل إلى عقد من الزمن تقريباً، يمكن أن تقضي الفئران سنوات في تنفيذ عملها. وتبلغ تكلفة تدريب كل جرذ حوالي 6,000 يورو (6,990 دولار أمريكي).

ويوضح ديلانا الذي يشرف على برنامج البحث والإنقاذ أن كل ذلك يتم باستخدام التكييف الكلاسيكي والتعزيز الإيجابي. الدفعة الأولى من هذه المجموعة من الفئران المتخصصة موجودة بالفعل في تركيا مع منظمة شريكة للبحث والإنقاذ.

المساعدة في مكافحة السل عالمياً

على الرغم من أن الفئران التي تركز على المتفجرات أو الناجين المدفونين تحت الأنقاض تحظى بكل المجد، إلا أن مجموعة من الفئران داخل المختبر هي الأكثر تأثيراً في إنقاذ الأرواح. هذه ليست فئران مختبرية نموذجية، بل هي كما يقول مؤيدوها من أكثر فئران المختبرات فعالية في العالم في الكشف عن مرض السل.

يقول كريستوف كوكس، الرئيس التنفيذي لمنظمة APOPO: "يموت كل يوم عدد من الأشخاص بسبب السل يعادل عدد الأشخاص الذين يموتون بسبب الألغام الأرضية في عام كامل". "إن الأمر أكثر إثارة أن تكون في حقل ألغام... لكن بالنسبة للسل... من حيث التأثير الاجتماعي، فهو هائل."

السل مرض تنفسي قديم لا يزال متفشياً على الرغم من قرون من البحث والعلاج. قالت منظمة الصحة العالمية في أكتوبر الماضي في أحدث تقرير لها عن السل أن المرض عاد ليتصدر قائمة الأمراض المعدية القاتلة مع تسجيل 1.25 مليون حالة وفاة و8.2 مليون إصابة في عام 2023.

في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى، لا يتم تشخيص سوى نصف مرضى السل تقريبًا، وفقًا لدراسة أجراها باحثون في المملكة المتحدة وغامبيا ونُشرت في المكتبة الوطنية للطب، وهذا يجعلهم عرضة لنشر المرض. تعاني تنزانيا من أحد أعلى الأعباء العالمية لمرض السل، وفقًا لمنظمة الصحة العالمية.

وقد توسعت منظمة APOPO في مجال الكشف عن السل في عام 2007، وتم نشر فئرانها في تنزانيا وإثيوبيا وموزمبيق. وتعمل المجموعة مع 80 مستشفى في تنزانيا، حيث تقوم بجمع العينات يومياً وإحضارها إلى فئران المختبر.

تشم الفئران بأنوفها الحساسة عينات من البلغم المأخوذة من المرضى بحثاً عن حالات السل الإيجابية التي تم تصنيفها على أنها سلبية. وقال كوكس إن الأبحاث تشير إلى أن الفئران تلتقط ستة مركبات عضوية متطايرة فريدة من نوعها في عينات السل الإيجابية.

لا تزال السلبيات الكاذبة مشكلة مستمرة في الكشف عن السل وقمعه لأن كل شخص مصاب يمكن أن ينشر المرض إلى 10 إلى 15 شخصًا آخر كل عام.

"وقالت فيليستا ستانسلواوس، وهي طبيبة في عيادة السل في موروغورو: "فوائد استخدام الفئران كبيرة. "فهي تساعدنا على اكتشاف الحالات التي قد لا نكتشفها لولا ذلك، مما يمنع الناس من نشر العدوى دون علمهم."

إتاحة الكشف عن السل

لقد حقق الكشف عن السل تقدماً كبيراً في السنوات الأخيرة، بما في ذلك استخدام أدوات الذكاء الاصطناعي جنباً إلى جنب مع فحوصات الرئة. ومع ذلك، فإن العديد من المناطق الأكثر تضرراً من السل، مثل القرى الريفية أو المجتمعات الحضرية ذات الدخل المنخفض، لا تتوفر فيها هذه الأدوات.

وفي حين أن استخدام أجهزة الكشف الجزيئي، مثل الجهاز المسمى GeneXpert، أصبح أكثر انتشارًا، إلا أن العيادة قد لا تملك سوى جهاز واحد من هذه الأجهزة وقد يستغرق الأمر ساعتين لمعالجة العينة. تلجأ العيادات المثقلة بالأعباء إلى تقنية الفحص المجهري التي تعود إلى قرون من الزمن، أو فحص البلغم تحت المجهر، وهي تقنية غير قابلة للخطأ وتستغرق وقتًا طويلاً.

"يقول ستانسلواوس: "قد يؤدي الخطأ البشري إلى إخبار الشخص بأنه خالٍ من المرض في حين أنه ليس كذلك. "يعد استخدام الفئران مبادرة فعالة للغاية."

يمكن لفئران المنظمة فحص 100 عينة في 20 دقيقة، ومنذ بداية البرنامج، تمكنت الفئران من تحديد أكثر من 30,000 مريض تم إرسالهم إلى منازلهم بشهادة خلوهم من المرض ولكنهم كانوا في الواقع يحملون السل، بحسب كوكس. ويضيف أن المنظمة غير الحكومية قادرة على أن تفعل في مختبر واحد ما يفعله 55 مستشفى في يوم واحد.

ومع ذلك، فإن استخدام الحيوانات الحية بدلاً من الأجهزة الطبية يطرح تحديات، خاصة عندما يتعلق الأمر بالحجم. إذ يجب إحضار العينات مباشرةً إلى مختبر يحتوي على عدد كافٍ من الفئران المدربة لإجراء الكشف، حيث يتم إحضار بعض العينات إلى موروغورو على دراجة نارية كل يوم. وقال كوكس إن العمليات تكون أكثر فعالية في المراكز الحضرية الكثيفة، مثل دار السلام.

تلبية معايير منظمة الصحة العالمية

يأتي التحدي الأكبر الذي يواجه هذه "الفئران الأبطال" من المنظمين والمجتمع الصحي الأوسع نطاقًا الذين يشككون في هذه الطريقة غير التقليدية للكشف عن الأمراض.

لا تُصنف منظمة الصحة العالمية فئران "أبوبو" كأدوات تشخيص أساسية. بل هي خط دفاع ثانٍ. يجب التأكد من أي عينات إيجابية تكتشفها الفئران بالفحص المجهري البشري في مختبرات المنظمة قبل إعطاء العلاج.

يقول كوكس: "إنه تحدٍ كبير". "فعدم الاعتراف به من قبل منظمة الصحة العالمية يعني أن التمويل السائد لمرض السل... لا يصلنا أبداً."

وقد يئس كوكس من إمكانية الحصول على موافقة منظمة الصحة العالمية، على الرغم من أن المنظمة واجهت ضغوطاً من الجهات المانحة للخضوع لهذه العملية التي ستكون مكثفة وصارمة دون ضمانات للنجاح.

وقد يتحدى المنظمون أيضًا طريقة منظمة APOPO في التركيز على العثور على كل حالة إيجابية ممكنة على حساب المزيد من الحالات الإيجابية الكاذبة المحتملة.

تعتمد APOPO على الإشارة إلى فأر واحد فقط للمضي قدمًا في إجراء المزيد من التحقيقات في حالة إيجابية محتملة، في حين أن معايير الخصوصية الأعلى قد تحتاج إلى عدة فئران للإشارة إلى عينة ما.

يدافع كوكس عن هذا النهج.

يقول كوكس: "كان خيارنا هو البحث عن آخر مريض في الخارج - البحث عن الأثر الاجتماعي".

تتلقى وكالة أسوشيتد برس دعماً مالياً لتغطية أخبار الصحة العالمية والتنمية في أفريقيا من مؤسسة غيتس. وتتحمل أسوشييتد برس وحدها المسؤولية عن جميع المحتويات. يمكنكم الاطلاع على معايير وكالة أسوشييتد برس للعمل مع المؤسسات الخيرية، وقائمة الداعمين ومجالات التغطية الممولة على AP.org.