أزمة المدرسة الكاثوليكية في أوكلاهوما تتصاعد

أنهت المحكمة العليا يوم الخميس فعليًا مدرسة كاثوليكية مستأجرة ممولة من القطاع العام في أوكلاهوما، وانقسمت المحكمة بين 4-4.

أبقت النتيجة على قرار محكمة أوكلاهوما الذي أبطل تصويت مجلس إدارة مدرسة كاثوليكية مستقلة في الولاية للموافقة على مدرسة سانت إيسيدور أوف إشبيلية الكاثوليكية الافتراضية، والتي كانت ستصبح أول مدرسة دينية مستقلة في البلاد. لكنه يترك القضية دون حل على المستوى الوطني.

يوفر الإشعار المكون من جملة واحدة من المحكمة نهاية غير مرضية لواحدة من أكثر القضايا التي تمت مراقبتها عن كثب خلال هذا الفصل الدراسي.

كانت الكنيسة الكاثوليكية في أوكلاهوما قد أرادت من دافعي الضرائب تمويل المدرسة المستأجرة عبر الإنترنت. وقد حذر المعارضون من أن السماح بذلك سيؤدي إلى طمس الفصل بين الكنيسة والدولة، واستنزاف الأموال من المدارس العامة وربما قلب القواعد التي تحكم المدارس المستقلة في كل ولاية تقريبًا.

شارك ثمانية قضاة فقط من أصل تسعة قضاة في القضية. لم توضح القاضية إيمي كوني باريت سبب غيابها، لكنها صديقة مقربة وكانت تدرّس مع أستاذة القانون في نوتردام نيكول غارنيت، التي كانت مستشارة للمدرسة.

يمكن أن تعود القضية إلى المحكمة العليا في المستقبل، مع احتمال مشاركة جميع القضاة التسعة.

لم تقدم المحكمة، جريًا على عادتها، توزيعًا للأصوات. لكن خلال المرافعات الشهر الماضي، بدا من المرجح أن يقف أربعة قضاة محافظين إلى جانب المدرسة، بينما بدا الليبراليون الثلاثة على الجانب الآخر بقوة.

وقد ترك ذلك رئيس المحكمة العليا جون روبرتس يبدو أنه صاحب الصوت الرئيسي، ويشير إلى أنه انحاز إلى الليبراليين لتصبح النتيجة 4-4.

جاءت القضية إلى المحكمة وسط جهود تبذلها الولايات التي يقودها المحافظون بشكل رئيسي لإدخال الدين في المدارس العامة. وتشمل تلك الجهود مطلب لويزيانا المطعون فيه بوضع الوصايا العشر في الفصول الدراسية وتفويض من المشرف على مدارس ولاية أوكلاهوما بوضع الكتاب المقدس في الفصول الدراسية بالمدارس العامة.

وكانت مدرسة سانت إيزيدور، وهي مدرسة عبر الإنترنت من الروضة حتى الصف الثاني عشر، قد خططت لبدء الدراسة لأول 200 طالب ملتحق بها في الخريف الماضي.

من القضايا الرئيسية التي لم يتم حلها هي ما إذا كانت المدرسة عامة أم خاصة. تُعتبر المدارس المستأجرة عامة في أوكلاهوما و 45 ولاية أخرى ومقاطعة كولومبيا التي تعمل فيها. سنّت ولاية داكوتا الشمالية مؤخرًا تشريعًا يسمح بالمدارس المستقلة.

وهي مجانية ومفتوحة للجميع، وتتلقى تمويلاً من الولاية، وتلتزم بقوانين مكافحة التمييز وتخضع للإشراف على المناهج والاختبارات. ولكنها أيضًا تدار من قبل مجالس إدارة مستقلة ليست جزءًا من أنظمة المدارس العامة المحلية.