قانون وأخلاقيات المحكمة العليا

برفضه التنحي عن قضيتين بارزتين في المحكمة العليا، قدم القاضي صموئيل أليتو يوم الأربعاء نافذة نادرة على العملية المبهمة التي يقرر القضاة من خلالها التنحي عن القضايا.

وواجه أليتو دعوات من الديمقراطيين للتنحي عن قضيتين تتعلقان بالرئيس السابق دونالد ترامب والمدعى عليهم في 6 يناير بسبب الجدل حول الأعلام التي ترفرف فوق منازله.

كان كلا العلمين مثل تلك الأعلام التي حملها مثيرو الشغب الذين اقتحموا مبنى الكابيتول بعنف في يناير 2021 بينما كانوا يرددون مزاعم ترامب الكاذبة بتزوير الانتخابات.

جاء الكشف عن الأعلام في الوقت الذي تنظر فيه المحكمة في القضايا المتعلقة بأحداث الشغب التي وقعت في 6 يناير، بما في ذلك التهم التي يواجهها مثيرو الشغب وما إذا كان ترامب يتمتع بحصانة من الملاحقة القضائية في تهم التدخل في الانتخابات.

في رسائل إلى أعضاء الكونجرس، قال أليتو إنه لم يكن له أي دور في رفع علم مقلوب فوق منزله في عام 2021 وعلم "نداء إلى السماء" في منزله على شاطئ نيوجيرسي العام الماضي. وقال إن زوجته، مارثا آن، كانت مسؤولة عن كلا العلمين. وقال إن نزاهته لا يمكن التشكيك فيها بشكل معقول.

من غير المرجح أن يرضي هذا التفسير المنتقدين الديمقراطيين، لكن ليس لديهم سوى القليل من سبل الانتصاف.

قرارات قضاة المحكمة العليا بشأن التنحي

نظرة على عملية التنحي في المحكمة العليا:

يوجد قانون، بالإضافة إلى مدونة أخلاقيات المحكمة العليا التي تم اعتمادها مؤخرًا لتوجيه القضاة، على الرغم من عدم وجود وسيلة لتطبيق أي منهما.

يحدد القانون الذي ينطبق على قضاة المحكمة العليا وجميع القضاة الفيدراليين الآخرين عدة معايير تتطلب التنحي.

من يقرر التنحي عن القضية؟

وتنص الصياغة الأكثر صلة بقضية أليتو على ما يلي: "يجب على أي قاضٍ أو قاضي صلح في الولايات المتحدة أن يتنحى في أي إجراء قد يكون من المعقول أن يتم التشكيك في نزاهته".

وتنص مدونة قواعد السلوك في المحكمة على أنه من واجب القاضي عادةً المشاركة في القضايا لأن القضاة، على عكس قضاة المحاكم الابتدائية، لا يمكن استبدالهم عند وجود تعارض. وتختلف المدونة عن القانون الفيدرالي بقولها إن القاضي "يجب" أن يتنحى عن المشاركة في القضايا. وينص أيضًا على أن الشخص المحايد والعاقل الذي "على علم بجميع الظروف ذات الصلة" هو فقط من يمكنه المطالبة بالتنحي بشكل صحيح.

قضاة المحكمة العليا يقررون بأنفسهم ما إذا كانوا سيتنحون عن قضية ما ومتى يفعلون ذلك. في حالات نادرة، يطلب أحد أطراف القضية من أحد القضاة التنحي.

في أحد الأمثلة البارزة، طلب نادي سييرا من القاضي أنتونين سكاليا التنحي عن قضية عام 2004 حول فريق عمل الطاقة الذي شكله نائب الرئيس آنذاك ديك تشيني بعد تقارير تفيد بأن سكاليا وتشيني، وهما صديقان قديمان، ذهبا معًا لصيد البط.

وقد أمضى سكاليا 21 صفحة في شرح قراره بعدم التنحي، معترفًا بأنه قبل دعوة للسفر إلى مخيم صيد في لويزيانا على متن طائرة تشيني الحكومية، لكنه أنكر أنهما قاما بالفعل بالصيد أو قضيا وقتًا طويلًا معًا.

كتب سكاليا: "إذا كان من المعقول الاعتقاد بأنه يمكن شراء قاضٍ في المحكمة العليا بثمن بخس، فإن الأمة في ورطة أعمق مما كنت أتخيل".

وكتب: "بما أنني لا أعتقد أن حيادي يمكن التشكيك فيه بشكل معقول، فلا أعتقد أنه سيكون من المناسب بالنسبة لي أن أتنحى".

تفسير القاضي أليتو لقرارات التنحي

في نهاية المطاف، فإن النتيجة الوحيدة لرفض القاضي التنحي هي أيضًا نتيجة مستبعدة للغاية: العزل من قبل مجلس النواب والعزل من منصبه من قبل مجلس الشيوخ. وهذا لم يحدث أبدًا.

أشار أليتو إلى قانون أخلاقيات المحكمة العليا ليوضح أن القضاة ملزمون بالمشاركة في قضية ما، ما لم يكن حيادهم موضع شك معقول. وقال إنه في هذه الحالة، فإن أي شخص "لا تحركه اعتبارات سياسية أو أيديولوجية أو رغبة في التأثير على نتيجة قضايا المحكمة العليا" سيرى أن التنحي غير مطلوب.

وكتب القاضي أنه في كلتا الحالتين، تم رفع الأعلام من قبل زوجته ولم يتم رفعها للتعاطف مع مثيري الشغب في الكابيتول أو "حركة أوقفوا السرقة". وقال أليتو إنه لم يكن على علم بارتباط علم "نداء السماء" بالجهود المبذولة لإلغاء نتائج انتخابات 2020. وفي عام 2021، قال إنه حث زوجته على إنزال العلم الأمريكي المقلوب، لكنها رفضت لعدة أيام.

ودافع أليتو عن حق زوجته في التعبير عن نفسها، كما تحدث بالتفصيل عن بعض التضحيات التي قدمتها بسبب خدمته في المحكمة العليا، "بما في ذلك الإهانة المتمثلة في اضطرارها لتحمل العديد من الاحتجاجات الصاخبة والبذيئة والمهينة شخصيًا أمام منزلنا والتي لا تزال مستمرة حتى يومنا هذا وتهدد الآن بالتصاعد".

حالات تنحي القضاة في المحكمة العليا

نعم، يحدث ذلك طوال الوقت. ومؤخراً، أشار القاضي بريت كافانو إلى تنحيه عن رفض المحكمة يوم الثلاثاء الماضي استئناف المحامي مايكل أفيناتي لإدانته جنائياً بمحاولة ابتزاز شركة نايكي بمبلغ يصل إلى 25 مليون دولار. على الرغم من أن كافانو لم يذكر السبب، إلا أنه يبدو من المرجح أنه تنحى عن القضية لأن أفيناتي مثّل إحدى النساء اللاتي اتهمن كافانو، خلال جلسات الاستماع الخاصة بتأكيد تعيينه في المحكمة العليا، بسوء السلوك الجنسي. وقد نفى كافانو أي مخالفات.

ومن الأمثلة الأخرى عندما يمتلك القضاة، بما في ذلك أليتو، استثمارًا ولو ضئيلًا في شركة لها قضية معروضة على المحكمة. في العام الماضي، لم يشارك أليتو في استئناف يتعلق بشركة فيليبس 66. ولم يفسر قراره، لكن إفصاحه المالي أظهر أنه يمتلك ما بين 15 ألف دولار و 50 ألف دولار من أسهم الشركة.

أحد الأسباب الأخرى الشائعة للتنحي هو عندما يكون القضاة قد تعاملوا مع قضايا في وظائف سابقة، سواء في السلطة التنفيذية أو كقضاة في المحاكم الابتدائية. في الأسبوع الماضي، تنحت القاضية كيتانجي براون جاكسون وكافانو عن قضية تتعلق بالمعتقل السابق في غوانتانامو عمر خضر، الذي سبق أن نظرت قضيته أمام محكمة الاستئناف الفيدرالية في واشنطن التي كان كل من جاكسون وكافانو يعملان فيها. أشارت جاكسون إلى سبب تنحيها، لكن كافانو لم يفعل ذلك.