الرئيس جو بايدن يقول إنه كان خطأً قوله إنه يريد وضع "نقطة حمراء" على دونالد ترامب

قال الرئيس جو بايدن في مقابلة مع شبكة إن بي سي نيوز يوم الاثنين إنه "من الخطأ" القول إنه يريد أن يضع "مركز الاهتمام" على المرشح الجمهوري دونالد ترامب، لكنه قال إن خطاب منافسه كان أكثر تحريضًا بينما حذر من أن ترامب لا يزال يشكل تهديدًا للمؤسسات الديمقراطية.

جاءت هذه الملاحظة خلال مكالمة خاصة مع المانحين الأسبوع الماضي، حيث كان بايدن يسعى جاهدًا لدعم ترشيحه المعرض للخطر مع الدوائر الانتخابية الرئيسية في الحزب. وخلال تلك المحادثة، أعلن بايدن أنه "اكتفى" من الحديث عن أدائه الضعيف في المناظرات وقال إنه "حان الوقت لوضع ترامب في مركز الاهتمام"، قائلاً إن ترامب لم يحصل على الكثير من التدقيق في مواقفه وخطابه وعدم قيامه بحملته الانتخابية.

وجاءت المقابلة التي أجرتها شبكة إن بي سي والتي اتخذ خلالها بايدن موقفًا دفاعيًا في بعض الأحيان تحت وطأة الأسئلة حول أهليته للمنصب في الوقت الذي يستعد فيه الرئيس وفريق إعادة انتخابه لاستئناف حملته الانتخابية بكامل قوته بعد توقف قصير عقب محاولة اغتيال ترامب في نهاية الأسبوع. أطلق الرئيس وحملته سيلاً من الانتقادات بعد أن أعلن المرشح الجمهوري عن ترشيح السيناتور الجديد عن ولاية أوهايو جيه دي فانس كنائب له.

وقال بايدن للصحفيين أثناء توجهه إلى ولاية نيفادا لإلقاء سلسلة من الخطابات والفعاليات الخاصة بالحملة الانتخابية: "إنه نسخة من ترامب في القضايا". "لا أرى أي اختلاف".

وتوسع في ذلك خلال المقابلة التي أجرتها معه شبكة إن بي سي، حيث قال لستر هولت إن فانس لديه نفس سياسات ترامب فيما يتعلق بالإجهاض والضرائب والتغير المناخي، وأضاف: "لقد وقع على أجندة ترامب، وهو ما يجب أن يفعله، إذا كان سيترشح مع ترامب".

وبمجرد اختيار فانس نائبًا لترامب لمنصب نائب الرئيس، قامت حملة بايدن بإرسال طلب لجمع التبرعات موقّع من الرئيس، وأصدر فريقه بيانًا شديد اللهجة يقول فيه إنه اختار السيناتور الجديد لأنه "سينحني إلى الوراء لتمكين ترامب وأجندته المتطرفة في الماغا،". من جانبها، قامت نائبة الرئيس كامالا هاريس بالاتصال بفانس لتهنئته وتركت له رسالة صوتية عبر البريد الصوتي، وفقًا لشخص مطلع على الأمر.

وبالنسبة لمراسل شبكة إن بي سي هولت، أوضح بايدن أنه سيواصل تركيزه على ترامب. ورغم اعترافه بـ"خطئه"، إلا أن بايدن قال مع ذلك إنه "ليس الرجل الذي قال إنني أريد أن أكون ديكتاتوراً منذ اليوم الأول" وأراد أن يكون التركيز على ما يقوله ترامب. وقال بايدن إن ترامب، وليس بايدن، هو من ينخرط في هذا النوع من الخطاب، في إشارة إلى تعليقات ترامب السابقة حول "حمام دم" إذا خسر الجمهوري في نوفمبر/تشرين الثاني.

"انظروا، كيف تتحدثون عن التهديد للديمقراطية، وهو تهديد حقيقي، عندما يقول الرئيس أشياء مثل ما يقوله هو؟ قال بايدن. "هل يجب ألا تقول أي شيء لأنه قد يحرض شخصًا ما؟"

كانت مقابلة شبكة إن بي سي، التي كان من المقرر إجراؤها قبل محاولة اغتيال ترامب في تجمع حاشد في بنسلفانيا، جزءًا من استراتيجية بايدن الأوسع نطاقًا لإثبات أهليته للمنصب بعد أن تزايد القلق بين الديمقراطيين بسبب أدائه الكارثي في المناظرة التي جرت في 27 يونيو.

ورداً على سؤال من هولت حول ما إذا كان قد تجاوز الأسوأ من حزبه، أجاب بايدن بأن 14 مليون ناخب ديمقراطي اختاروه من خلال الانتخابات التمهيدية وأضاف: "أنا أستمع إليهم". وأضاف بايدن أن قوته العقلية "جيدة جداً"، لكنه قال إن السؤال عن عمره "مشروع".

ومع ذلك، فقد بدا بايدن غاضبًا بشكل واضح عندما سُئل عما إذا كان حريصًا على "العودة إلى الساحة" من خلال المشاركة في مناظرة أخرى ضد ترامب، حتى قبل المناظرة التالية المقررة في سبتمبر.

"أنا على الحصان. أين كنت أنت؟" قال بايدن وهو في موقف دفاعي. واستعرض بايدن رحلاته الأخيرة في جميع أنحاء البلاد ومؤتمر صحفي مطول الأسبوع الماضي في واشنطن حيث رد على أسئلة ما يقرب من اثني عشر صحفيًا. وقال إنه "أثبت للشعب الأمريكي أنني أتحكم في جميع قدراتي، وأنني لا أحتاج إلى ملاحظات، ولا أحتاج إلى ملقنين عن بُعد على الرغم من أن بايدن استخدم الملاحظات والملقنين عن بُعد في ظهوره الأخير، وهو أمر غير معتاد.

أما بالنسبة لاحتمالية تكرار مناظرته الهزيلة قال بايدن: "لا أخطط لتقديم أداء آخر على هذا المستوى".

وقد أعادت حملة بايدن تقويم بعض خططها السياسية في أعقاب محاولة الاغتيال يوم السبت، حيث أوقفت الإعلانات على الهواء مباشرةً وأوقفت بث الرسائل. كما ألغى البيت الأبيض أيضًا زيارة بايدن المقررة يوم الاثنين إلى مكتبة ليندون جونسون، حيث كان من المقرر أن يلقي كلمة حول الحقوق المدنية.

كما تحدث بايدن أيضًا مع ترامب على انفراد بعد محاولة الاغتيال، وهي مكالمة وصفها الرئيس في مقابلة شبكة إن بي سي بأنها "ودية للغاية".

وقال بايدن: "لقد أخبرته بمدى قلقي وأردت التأكد من معرفتي بحالته الفعلية". "لقد بدا بخير. قال إنه بخير وشكرني على اتصاله. أخبرته أنه كان حرفياً في صلوات جيل وأنا، وتمنيت أن تكون عائلته بأكملها تتخطى هذه المحنة."

لم يتحدد بعد موعد استئناف بث إعلانات حملة بايدن الانتخابية. لكن بايدن ماضٍ في الجزء الخاص بولاية نيفادا من جولته الغربية المقررة سابقاً، والتي ستتضمن إلقاء كلمة أمام الجمعية الوطنية للنهوض بالملونين في الولايات المتحدة الأمريكية و"يونيدوس يو إس إس"، وهي مجموعة لاتينية للحقوق المدنية والدعوة. كما سيترأس أيضًا ما وُصف بأنه "حدث مجتمعي للحملة" يوم الأربعاء في لاس فيغاس.

وقد أقر بايدن بأن ترشيحه وجدول أعماله سيتعرضان للهجوم في المؤتمر الوطني للحزب الجمهوري هذا الأسبوع، ولم يشعر مساعدوه بالحاجة إلى وقف حملتهم بالكامل، خاصةً في الوقت الذي يتعرض فيه بايدن للتدقيق في ميلووكي.

وردًا على سؤال حول ما إذا كان بايدن سيعدل من رسائله هذا الأسبوع في ضوء محاولة الاغتيال، أشارت أومالي ديلون إلى خطابه في المكتب البيضاوي باعتباره "خارطة طريق للبلاد بأكملها"، وقالت إنه لا يختلف عن استراتيجية بايدن وتركيزه منذ بداية ترشحه.

وقالت: "سوف تسمعون الرئيس يواصل توضيح أجندته الإيجابية". "ليس فقط بعبارات مجردة، ولكن على وجه التحديد حول كيفية استمراره في مساعدة الشعب الأمريكي مقابل وجهة النظر السلبية للغاية والأجندة المتطرفة التي قال الشعب الأمريكي بالفعل إنه لا يريدها."

يأتي تجديد بايدن لحملته الانتخابية هذا الأسبوع في الوقت الذي وصل فيه الديمقراطيون إلى طريق مسدود حول ما إذا كان ينبغي على الرئيس الحالي الاستمرار في السباق حتى مع تحديه بأنه سيبقى في السباق. لقد أوضح بايدن بعبارات لا لبس فيها أنه باقٍ في السباق، وكان مساعدوه يعملون على هذا النحو.

لم يكن من الواضح ما إذا كانت محاولة اغتيال ترامب ستضعف جهود الديمقراطيين لحث بايدن على التنحي، ولكن يبدو أنها أوقفت بعض الزخم، في الوقت الحالي. لم يدعوه أي ديمقراطي للخروج من السباق منذ إطلاق النار ليلة السبت.

في الساعات التي سبقت إطلاق النار، كان بايدن لا يزال يواجه الإحباط والشكوك من المشرعين الديمقراطيين. قال النائب جاريد هوفمان من ولاية كاليفورنيا إنه سأل الرئيس خلال اجتماعه مع التجمع التقدمي في الكونغرس عن تقييم موضوعي لمسار السباق، وإذا لم يتدخل الرب سبحانه وتعالى، فهل يفكر بايدن في "أفضل بديل دنيوي": الاجتماع مع الرئيسين السابقين أوباما وكلينتون، والقيادات الديمقراطية بما في ذلك النائب حكيم جيفريز والسيناتور تشاك شومر، ورئيسة مجلس النواب السابقة نانسي بيلوسي "لطلب مشورتهم".

وقال هوفمان في منشور له على وسائل التواصل الاجتماعي إن بايدن "لا يتفق مع فكرة أننا في مسار خاسر".

وفي حين أعرب بايدن عن "استعداده للاستماع" إلى أصوات أخرى، قال هوفمان إنه يشك في أن أيًا منها سيكون مقنعًا. وقال: "ما زلت أعتقد أن هناك حاجة إلى تصحيح مسار كبير، وأن الرئيس وفريقه لم يعترفوا بعد بالمشكلة بشكل كامل، ناهيك عن تصحيحها".

لكن العديد من الديمقراطيين الذين طلبوا عدم الكشف عن هويتهم يشككون الآن في وجود دافع كافٍ بين المشرعين لمحاولة الضغط على بايدن لعدم الترشح بنجاح، خاصة وأنهم متفرقون وبعيدون عن واشنطن حتى الأسبوع المقبل ولأن بايدن قال إنه لن يتنحى واغتنم الفرصة للرد بسرعة على إطلاق النار خلال عطلة نهاية الأسبوع. طلب هؤلاء الأشخاص عدم الكشف عن هويتهم لتوصيف المحادثات الخاصة.

كان الكثيرون في الحزب الديمقراطي يتطلعون إلى زعيمي الكونغرس جيفريز وشومر للتعبير عن مخاوفهم مباشرة إلى الرئيس. والتقى جيفريز مع بايدن في البيت الأبيض ليلة الخميس، بينما ذهب شومر إلى شاطئ ريهوبوث بولاية ديلاوير يوم السبت لزيارته مع بايدن، والتي حدثت قبل محاولة اغتيال ترامب مباشرة.

كانت لا تزال هناك مخاوف عميقة من أن بايدن ليس أهلاً للمنصب، وشعور بأن الضغط لمحاولة إيجاد مرشح آخر قد يتصاعد مرة أخرى عندما يعود المشرعون إلى واشنطن. كان الديمقراطيون في الكونجرس يراقبون المؤتمر الوطني للحزب الجمهوري وظهور بايدن هذا الأسبوع مع إدراكهم بأن الديناميكيات قد تتغير مرة أخرى.