عودة شيرود براون لمواجهة تحديات مجلس الشيوخ

أطلق الديمقراطي عن ولاية أوهايو شيرود براون حملته رسميًا يوم الاثنين للعودة إلى مجلس الشيوخ الأمريكي العام المقبل، متجاوزًا خسارته المريرة أمام الجمهوري بيرني مورينو الخريف الماضي، ومعربًا عن ثقته في أن رسالته المؤيدة للطبقة العاملة يمكن أن تستمر في تحقيق صدى لدى ناخبي الولاية.

يسعى براون، وهو أشهر ديمقراطي في الولاية، إلى شغل المقعد الذي يشغله السيناتور الجمهوري جون هوستد، وهو نائب سابق لحاكم ولاية أوهايو، وعضو مجلس الشيوخ ووزير الخارجية الذي حصل بالفعل على تأييد الرئيس دونالد ترامب. وقد تم تعيين هوستد في هذا المقعد في يناير الماضي خلفًا لجي دي فانس عندما تم انتخابه نائبًا للرئيس. وستكون انتخابات العام المقبل للسنتين الأخيرتين من فترة الولاية التي تبلغ مدتها ست سنوات.

وفي مقابلة أجرتها معه وكالة أسوشيتد برس، قال براون إنه لم يكن يخطط للعودة السياسية حتى شاهد مع زوجته، كوني شولتز الحائزة على جائزة بوليتزر في كتابة الأعمدة الصحفية، بينما كان مجلس الشيوخ يقر مشروع قانون ترامب الكبير للإعفاءات الضريبية وتخفيضات الإنفاق الشهر الماضي.

وقال إن مشروع القانون يكرس "نظامًا مزورًا" كان يحارب ضده طوال حياته المهنية، من خلال تقديم إعفاءات ضريبية للأثرياء مع خفض البرامج المخصصة للأمريكيين ذوي الدخل المنخفض، مثل برنامج Medicaid.

قال براون: "لا يمكننا البقاء على الهامش". "وأنا أعلم أنه يمكنني الرد. لا أحد في مجلس الشيوخ يتحدث عن عمال أوهايو، لا أحد. وهذا هو عملي الذي يجب أن أقوم به. هذا ما قمت به طوال حياتي، وهذا ما سأواصل القيام به."

ويُنظر إلى براون، البالغ من العمر 72 عامًا، على أنه أحد أبرز المرشحين الديمقراطيين في مجلس الشيوخ في انتخابات التجديد النصفي العام المقبل، حيث يحاولون السيطرة على المجلس في مواجهة خريطة شاقة. هو والحاكم الديمقراطي السابق روي كوبر في نورث كارولينا هما اسمان معروفان قام الحزب بتجنيدهما لخوض سباقات رفيعة المستوى، في حين كافح الجمهوريون من أجل تقديم مرشحين في بعض ساحات المعركة الرئيسية. ويشمل ذلك جورجيا، حيث يعتبر السيناتور الديمقراطي الحالي جون أوسوف الهدف الأبرز للجمهوريين في هذه الدورة.

قال براون إنه شعر بالتشجيع من قبل العديد من سكان أوهايو العاديين الذين أوقفوه في الشارع أو في المقهى ليطلبوا منه العودة إلى السياسة. ومن بين عشرات الآخرين الذين تحدث إليهم بينما كان يوازن ما إذا كان مجلس الشيوخ أو الحاكم هو الأنسب، كان زعيم الديمقراطيين في مجلس الشيوخ تشاك شومر من نيويورك، الذي يقود معركة شاقة للفوز بالسيطرة على المجلس.

أخبر بعض قادة العمال في أوهايو وكالة أسوشييتد برس أنهم كانوا يفضلون براون. إنهم قلقون بشأن التأثيرات على الحركة إذا فاز رجل الأعمال فيفيك راماسوامي - المرشح الجمهوري الأوفر حظًا في الانتخابات الرئاسية في حال فاز بالمقعد الشاغر العام المقبل - وهو المرشح الجمهوري الأوفر حظًا الذي يحظى بتمويل جيد من ترامب والحزب الجمهوري الذي يدعمه الحزب في الولاية.

وأقر براون، الذي أطلق منظمة غير ربحية مؤيدة للعمال تحت شعار "كرامة العمل" في مارس، بوجود "القليل من خيبة الأمل" من اختياره للمنصب لدى البعض. لكنه قال إنه يتوقع "دعمًا بنسبة 100% تقريبًا" من قيادة النقابات الآن بعد أن أطلق حملته الانتخابية. وقال: "ما سيخبرني به العمال هو أنهم لا يملكون أي صوت قوي للعمال في مجلس الشيوخ الأمريكي - للعمال النقابيين وغير النقابيين على حد سواء". "وأنا كنت كذلك، وسأكون كذلك."

وقال إنه ليس مستعدًا لتقديم تأييده في سباق حاكم الولاية، الذي تخوض فيه الدكتورة إيمي أكتون، مديرة الصحة السابقة في الولاية والتي ساعدت في قيادة الولاية خلال الأيام الأولى لجائحة كوفيد-19، كمرشحة ديمقراطية.

بعد أن أصبح قرار براون بالترشح لمجلس الشيوخ علنًا الأسبوع الماضي، قالت حملة هوستد إن براون "سيبدأ في أكبر حفرة في حياته السياسية".

وقال تايسون شيبرد المتحدث باسم حملة هوستد في بيان: "ستبدو شعارات براون جوفاء بينما يبتعد تحالفه الذي سئم من السياسات المتطرفة التي أُجبر على دعمها لإرضاء رؤسائه الساحليين في كاليفورنيا ونيويورك".

رد براون بالرد: "كانت مسيرتي المهنية تدور حول العمال. أما مسيرته المهنية فكانت تتعلق بالمصالح الخاصة". واستشهد بعلاقات غير محلولة تربط هيوستد، 57 عامًا، بشركة الطاقة التي تقع في قلب مخطط رشوة بقيمة 60 مليون دولار الذي غطى الولاية على مدى السنوات الخمس الماضية ووضع رئيس مجلس النواب السابق خلف القضبان لمدة 20 عامًا. لم يتم اتهام هوستد بأي مخالفات مدنية أو جنائية.

في مذكرة استراتيجية في 12 أغسطس، قالت الحملة الوطنية الجمهورية الوطنية لمجلس الشيوخ إن براون والديمقراطيين والصحافة السياسية يقللون من تقدير مدى تحول أوهايو إلى ولاية حمراء قوية - التي كانت ذات يوم رائدة سياسية موثوقة - بعد 10 سنوات من حكم ترامب.

وقالت المذكرة إن براون هُزم في الدورة الماضية على يد وافد سياسي جديد وسيواجه "صعودًا أكثر حدة ضد مرشح معروف مثل هوستد، الذي أمضى السنوات العشرين الماضية في سياسة الولاية وحقق 2.9 مليون دولار في جمع التبرعات في الربع الأخير من العام الماضي. كانت مباراة العام الماضي بين براون ومورينو أغلى سباق في مجلس الشيوخ في تاريخ الولايات المتحدة.