براءة مسؤولين من تهمة الإهمال في كارثة إيتايون

قضت محكمة كورية جنوبية ببراءة رئيس الشرطة السابق في عاصمة البلاد وضابطين آخرين من تهمة الاستجابة الفاشلة لحادث تدافع في عيد الهالوين أسفر عن مقتل ما يقرب من 160 شخصًا في عام 2022.

وأثار الحكم الصادر عن محكمة منطقة سول الغربية ردود فعل غاضبة من الأقارب المكلومين والمدافعين عنهم، الذين اتهموا المحكمة برفض محاسبة مسؤولين رفيعي المستوى عن الحادث الذي أُلقي باللوم فيه إلى حد كبير على نقص التخطيط للكوارث وعدم كفاية الاستجابة لحالات الطوارئ.

كان كيم كوانغ-هو، الرئيس السابق لوكالة شرطة العاصمة سيئول، أكبر مسؤول في الشرطة من بين أكثر من 20 مسؤولاً في الشرطة والحكومة الذين وجهت إليهم اتهامات بشأن حادث التدافع في إيتايون، وهي منطقة حياة ليلية شهيرة في سيول. وكان المدعون العامون قد طالبوا بسجن كيم لمدة خمس سنوات.

وقد وجد تحقيق أجرته وكالة الشرطة الوطنية أن الشرطة والمسؤولين المحليين فشلوا في التخطيط لتدابير فعالة للسيطرة على الحشود على الرغم من أنهم توقعوا تجمع أكثر من 100 ألف شخص في فعاليات الهالوين في حي إيتايون.

ووجد المحققون أن شرطة سيول عينت 137 ضابطًا فقط في إيتايون في يوم الازدحام. كما تجاهلت الشرطة أيضًا مكالمات الخط الساخن التي أجراها المارة الذين حذروا من تزايد الحشود قبل أن يتحول التدافع إلى مميت. وبمجرد أن بدأ الناس يتدافعون في زقاق بالقرب من فندق هاميلتون، فشلت الشرطة في فرض سيطرتها على الموقع والسماح للمسعفين بالوصول إلى المصابين في الوقت المناسب.

وقد وصف بعض الخبراء حادث التدافع بأنه "كارثة من صنع الإنسان" كان من الممكن منعها بخطوات بسيطة نسبيًا مثل توظيف المزيد من رجال الشرطة والعاملين في القطاع العام لمراقبة نقاط الاختناق، وفرض ممرات السير في اتجاه واحد وإغلاق الممرات الضيقة.

برأت محكمة سيول كيم من تهمة الإهمال المهني، قائلة إن المدعين العامين فشلوا في إثبات أن كيم قد انتهك واجباته أو إثبات وجود صلة بين سلوكه وارتفاع عدد القتلى والإصابات. كما برأت المحكمة اثنين من ضباط الشرطة من ذوي الرتب الأدنى الذين واجهوا تهماً مماثلة.

وقالت مجموعة إيتايوون للعائلات الثكلى في كارثة، وهي مجموعة تمثل ضحايا الحادث، إن الحكم "غير نزيه" و"يستحيل فهمه" ودعت المدعين إلى استئناف الحكم.

وقالت المجموعة: "نحن ندين بشدة أن المسؤولين الرئيسيين في وكالة شرطة العاصمة سيول، الذين تجاهلوا واجباتهم في الوقاية والاستعداد والاستجابة على الرغم من توقعهم أن يتطور حشد كبير من الناس، والذين كانوا ينكرون مسؤوليتهم حتى الآن، يتم منحهم تصريحًا مجانيًا".

وكانت المحكمة نفسها قد حكمت في وقت سابق من هذا الشهر على الرئيس السابق لمركز شرطة منطقة يونغسان في سيول بالسجن لمدة ثلاث سنوات وأدانت اثنين من زملائه بالإهمال المهني الذي أدى إلى الوفاة، مستشهدةً بفشلهم في الاستعداد بشكل صحيح للحشد والاستجابة للتدافع. كما حُكم على أحد الضباط الآخرين بالسجن، بينما حُكم على الآخر بالسجن مع وقف التنفيذ.

برأت المحكمة بارك هي-يونغ، رئيس مكتب قسم يونغسان، وثلاثة مسؤولين آخرين في القسم، قائلة إنهم لم يكن لديهم أي سلطة قانونية للسيطرة على الحشود أو تفريقها.