تخفيضات ترامب تهدد البث العام والمساعدات الخارجية

أقر مجلس الشيوخ نحو 9 مليارات دولار من تخفيضات الإنفاق الفيدرالي التي طلبها الرئيس دونالد ترامب، بما في ذلك تخفيضات كبيرة في البث العام والمساعدات الخارجية، ما يعني المضي قدمًا في واحدة من أهم أولويات الرئيس على الرغم من مخاوف العديد من أعضاء مجلس الشيوخ الجمهوريين.

سيكون للتشريع، الذي ينتقل الآن إلى مجلس النواب، تأثير ضئيل على ديون البلاد المتزايدة ولكن يمكن أن يكون له تداعيات كبيرة على الإنفاق المستهدف، من هيئة الإذاعة العامة إلى برامج المساعدات الغذائية الأمريكية في الخارج.

كما أنه يمكن أن يعقّد الجهود الرامية إلى تمرير مشاريع قوانين إنفاق إضافية هذا العام، حيث جادل الديمقراطيون وحتى بعض الجمهوريين بأنهم يتنازلون عن سلطات الإنفاق في الكونغرس لترامب مع عدم وجود فكرة تذكر عن كيفية تطبيق مكتب الإدارة والميزانية في البيت الأبيض للتخفيضات.

وجاء التصويت بأغلبية 51 صوتاً مقابل 48 صوتاً بعد الساعة الثانية صباح الخميس بعد أن سعى الديمقراطيون إلى إزالة العديد من الاقتطاعات المقترحة خلال 12 ساعة من التصويت على التعديلات. ولم يتم اعتماد أي من التعديلات الديمقراطية.

وقال زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ جون ثون، جمهوري من ولاية ساوث دي، إن الجمهوريين كانوا يستخدمون طلب الرئيس بإلغاء الاقتطاعات لاستهداف الإنفاق المهدر. وقال إنها "خطوة صغيرة ولكنها مهمة من أجل التعقل المالي الذي يجب أن نتفق جميعًا على أنه طال انتظاره."

لكن رئيسة لجنة المخصصات في مجلس الشيوخ، سوزان كولينز، الجمهورية من ولاية ماين، قالت إن مشروع القانون "يعاني من مشكلة كبيرة لا أحد يعرف حقًا ما هي التخفيضات في البرامج".

وانضمت كولينز والسيناتور ليزا موركوفسكي، الجمهورية عن ولاية ألاسكا، إلى الديمقراطيين في التصويت ضد التشريع. وكان السيناتور عن ولاية كنتاكي ميتش ماكونيل، الزعيم الجمهوري السابق، قد صوت ضد المضي قدمًا في مشروع القانون في تصويت إجرائي يوم الثلاثاء، قائلًا إنه كان قلقًا من أن البيت الأبيض في عهد ترامب يريد "شيكًا على بياض"، لكنه صوت في النهاية لصالح الإقرار النهائي.

وتأتي هذه الجهود الرامية إلى استرداد جزء من الإنفاق الفيدرالي بعد أن تمكن الجمهوريون أيضًا من تمرير مشروع قانون ترامب لخفض الضرائب والإنفاق دون أي دعم ديمقراطي. وقد توقع مكتب الميزانية في الكونجرس أن يؤدي هذا الإجراء إلى زيادة العجز الفيدرالي في المستقبل بنحو 3.3 تريليون دولار على مدى العقد المقبل.

اشتباك بين المشرعين حول التخفيضات في محطات الإذاعة والتلفزيون العامة

إلى جانب الديمقراطيين، أعرب كل من كولينز وموركوفسكي عن مخاوفهما بشأن التخفيضات في البث الإذاعي العام، قائلين إنها قد تؤثر على المحطات الريفية المهمة في ولايتيهما.

قالت موركوفسكي في خطاب ألقته في مجلس الشيوخ يوم الثلاثاء إن المحطات "ليست مجرد أخباركم إنها إنذاراتكم من التسونامي، من الانهيارات الأرضية، من البراكين".

بعد أقل من يوم واحد، وبينما كان مجلس الشيوخ يناقش مشروع القانون، وقع زلزال بقوة 7.3 درجة قبالة شبه جزيرة ألاسكا النائية، مما أدى إلى إطلاق تحذيرات من التسونامي على محطات البث العام المحلية التي نصحت الناس بالوصول إلى أرض مرتفعة.

وقالت موركوفسكي إن هذا الوضع "تذكير بأننا عندما نسمع الناس يتشدقون بأن البث العام ليس أكثر من مجرد جهد ليبرالي متطرف لتلويث عقول الناس، أعتقد أنهم بحاجة إلى النظر إلى بعض الخدمات الأساسية للمجتمعات".

سيقتطع التشريع ما يقرب من 1.1 مليار دولار من هيئة الإذاعة العامة، وهو ما يمثل المبلغ الكامل الذي من المقرر أن تحصل عليه خلال العامين المقبلين من الميزانية.

توزع المؤسسة أكثر من 70٪ من الأموال على أكثر من 1500 محطة تلفزيونية وإذاعية عامة تدار محليًا، مع تخصيص جزء كبير من المبلغ المتبقي للإذاعة الوطنية العامة وخدمة البث العام لدعم البرامج الوطنية.

قال السيناتور مايك راوندز، الجمهوري عن ولاية سياتل الديمقراطية، إنه حصل على اتفاق من البيت الأبيض يقضي بإعادة توجيه بعض التمويل الذي تديره وزارة الداخلية لدعم محطات الإذاعة العامة الأمريكية العامة في حوالي اثنتي عشرة ولاية.

لكن كيت رايلي، الرئيس والمدير التنفيذي لمحطات التلفزيون العامة الأمريكية، وهي شبكة من المحطات المملوكة والمدارة محليًا، قالت إن هذه الصفقة "في أحسن الأحوال كانت نصف إجراء قصير الأجل سيؤدي إلى تخفيضات وتقليل الخدمة في المحطات التي تدعي أنها ستنقذها، بينما تترك جميع المحطات الأخرى، بما في ذلك العديد من المحطات التي تخدم السكان الأصليين."

تخفيض مليارات الدولارات من المساعدات الخارجية

سيقتطع التشريع أيضًا حوالي 8 مليارات دولار من الإنفاق على المساعدات الخارجية.

ومن بين هذه التخفيضات 800 مليون دولار لبرنامج يوفر المأوى في حالات الطوارئ والمياه والصرف الصحي ولم شمل الأسر للفارين من بلدانهم، و 496 مليون دولار لتوفير الغذاء والمياه والرعاية الصحية للبلدان التي ضربتها الكوارث الطبيعية والصراعات. هناك أيضًا تخفيض قدره 4.15 مليار دولار للبرامج التي تهدف إلى تعزيز الاقتصادات والمؤسسات الديمقراطية في الدول النامية.

وقد جادل الديمقراطيون بأن عداء إدارة ترامب لبرامج المساعدات الخارجية سيضر بمكانة أمريكا في العالم وسيخلق فراغًا تملأه الصين.

وقال السيناتور براين شاتز، الديمقراطي عن ولاية هاواي، إن المبلغ المطلوب لإنقاذ طفل جائع أو منع انتقال المرض ضئيل، حتى وإن كانت الاستثمارات تضمن التعاون مع الولايات المتحدة في قضايا أخرى. وقال إن التخفيضات التي يتم إجراؤها على برامج المساعدات الخارجية من خلال إدارة ترامب للكفاءة الحكومية كان لها عواقب على الحياة والموت في جميع أنحاء العالم.

وقال شاتز: "الناس يموتون الآن، ليس على الرغم منّا بل بسببنا". "نحن نتسبب في الموت."

بعد اعتراضات من العديد من الجمهوريين، اقتطع قادة الحزب الجمهوري مبلغ 400 مليون دولار من برنامج بيبفار، وهو برنامج يحظى بشعبية سياسية لمكافحة فيروس نقص المناعة البشرية/الإيدز الذي يعود إليه الفضل في إنقاذ ملايين الأرواح منذ إنشائه في عهد الرئيس جورج بوش الابن.

التطلع إلى معارك الإنفاق المستقبلية

يقول الديمقراطيون إن مشروع القانون يقلب العملية التشريعية التي تتطلب عادةً من المشرعين من كلا الحزبين العمل معًا لتمويل أولويات البلاد. وبسبب طلب الإعفاء الرسمي من البيت الأبيض، لا يحتاج التشريع إلا إلى تصويت الأغلبية البسيطة بدلاً من 60 صوتاً المطلوبة عادةً لكسر التعطيل، مما يعني أن الجمهوريين يمكنهم استخدام أغلبيتهم 53-47 لتمريره على أساس حزبي.

وتعد إدارة ترامب بالمزيد من حزم الإلغاء القادمة إذا نجحت المحاولة الأولى. لكن بعض الجمهوريين الذين دعموا مشروع القانون أشاروا إلى أنهم قد يكونون حذرين من القيام بذلك مرة أخرى.

قال رئيس لجنة القوات المسلحة في مجلس الشيوخ روجر ويكر، الذي صوّت لصالح مشروع القانون، لكنه قال إنه يشعر بالقلق من أن البيت الأبيض لا يقدم معلومات كافية حول ما سيتم اقتطاعه بالضبط. وقال ويكر إن هناك أعضاء "يشعرون بالقلق الشديد، مثلي، بشأن هذه العملية."

وردد السيناتور عن ولاية كارولينا الشمالية توم تيليس مخاوف مماثلة وقال إن الجمهوريين سيحتاجون إلى العمل مع الديمقراطيين للحفاظ على استمرار عمل الحكومة في وقت لاحق من العام.

وقال تيليس: "الطريقة الوحيدة لتمويل الحكومة هي الحصول على سبعة ديمقراطيين على الأقل للتصويت معنا في نهاية سبتمبر وإلا قد ندخل في إغلاق حكومي".

#الجمهوريون يواجهون موعدًا نهائيًا يوم الجمعة

حاولت كولينز التفاوض على تغيير في اللحظة الأخيرة على الحزمة كان من شأنه أن يقلل من التخفيضات بنحو 2.5 مليار دولار واستعادة بعض دولارات البث العام والصحة العالمية، لكنها تخلت عن هذا الجهد بعد أن لم تحصل على الدعم الكافي من زملائها الجمهوريين في مجلسي الشيوخ والنواب.

وقد أظهر مجلس النواب بالفعل دعمه لطلب الرئيسة بتصويت معظمه من الحزبين بأغلبية 214 صوتًا مقابل 212 صوتًا، ولكن بما أن مجلس الشيوخ عدّل مشروع القانون، فسيتعين عليه العودة إلى مجلس النواب لإجراء تصويت آخر.

يجب التوقيع على مشروع القانون ليصبح قانونًا بحلول منتصف ليل الجمعة حتى يتم تنفيذ عمليات الإلغاء المقترحة. إذا لم يتصرف الكونجرس بحلول ذلك الوقت، سيظل الإنفاق قائمًا.