صفقة دفاعية سعودية تفوق التوقعات في واشنطن

صفقة الدفاع السعودية: طموحات ولي العهد

يريد ولي العهد السعودي الأمير محمد بن سلمان صفقة دفاعية تتفوق على صفقة قطر وشرائح الذكاء الاصطناعي والطائرات بدون طيار التي تعمل بالذكاء الاصطناعي، وربما أسلحة نووية أمريكية متمركزة في بلاده.

وتكشف قائمة الأمنيات عن ثقة الزعيم الذي يصل إلى واشنطن يوم الاثنين، بعد أن صمد أمام الضغوط لتطبيع العلاقات مع إسرائيل في خضم المذبحة التي ارتكبتها في غزة. ثم خلال الصيف، خرج سالماً، إن لم يكن أقوى نسبياً، من خلال عدم خوض حرب مباشرة بين إسرائيل وإيران.

وعلى الجانب الآخر هناك رئيس أمريكي مستعد لطرح جواهر تاج بلاده للتفاوض: التكنولوجيا النووية وتكنولوجيا الذكاء الاصطناعي.

سيكون نجاح زيارة ولي العهد انعكاساً لغريزة الرئيس دونالد ترامب الأساسية لتجاوز مخاوف المؤسسة الأمنية الأمريكية بشأن الصين وحماية التكنولوجيا الأمريكية مقابل الحصول على مبيعات خارجية من أحد الاقتصادات الكبرى القليلة في العالم التي تملك المال الكافي، رغم الميزانيات المرهقة، لتبذير مبالغ طائلة.

في وقت من الأوقات كان قادة الشرق الأوسط يأتون إلى البيت الأبيض لمناقشة الصفقات التي كانت في الأساس مجرد صفقات تحافظ على أزيز بوينج ولوكهيد مارتن. وقد اشتهر شاه إيران، بمعرفته الموسوعية بأنظمة الأسلحة، بمثل هذه الزيارات. لكن الخبراء يقولون إن قائمة مشتريات محمد بن سلمان المتطورة تعكس وجهة نظره عن مملكة أكثر نضجاً وتطلعاً إلى الأمام.

"لا يبحث محمد بن سلمان عن التعاون في مجال واحد، بل عن تعزيز التعاون الأمريكي السعودي على المدى الطويل. وهذا هو تدفق ثنائي الاتجاه للتكنولوجيا والتجارة"، كما قال أيهم كامل، رئيس قسم الشرق الأوسط في شركة إيدلمان للشؤون العامة والحكومية.

اتفاقية الأسلحة النووية والدفاع

وأضاف: "لا تزال المملكة العربية السعودية تريد أن تكون جزءًا من نظام عالمي متعدد الأقطاب، لكنها تتمحور للاستفادة من قربها من ترامب".

يقول الخبراء إن أحد المجالات التي يجب مراقبتها، هو السعي السعودي لإدراجها تحت المظلة النووية الأمريكية. فبعد أيام من مهاجمة إسرائيل لمفاوضي حماس في قطر، وقعت السعودية اتفاقية دفاعية مع باكستان، الدولة الوحيدة المسلحة نووياً في العالم الإسلامي.

تشير التقديرات إلى أن باكستان تمتلك حوالي 170 رأسًا نوويًا. وقال الوصف السعودي والباكستاني للاتفاق إنه يشمل جميع الخيارات العسكرية.

وقد ظلت المحادثات النووية الأمريكية مع المملكة العربية السعودية طي الكتمان، لكن أحد مسؤولي الاستخبارات الأمريكية السابقين قال إن فكرة توسيع نطاق الحماية للمملكة قد تخدم غرضاً ما.

وقال: "سيخرج السعوديون من المظلة النووية الباكستانية ويجعل السعوديين يشعرون بأنهم أفضل من القطريين".

وقال المسؤول السابق: "أعتقد أنه يجب أن نبحث عن لغة ما الأسبوع المقبل تشير إلى أن السعودية مرتبطة بالترسانة النووية الأمريكية".

وذكرت مصادر في وقت سابق أن إدارة ترامب أعطت موافقتها على الهجوم الإسرائيلي على قطر. وأدى هذا القرار إلى تشويه الأساس الذي قامت عليه الولايات المتحدة منذ عقود من الزمن باعتبارها الضامن الأمني للمنطقة الغنية بالنفط.

ولكن بالنسبة للمملكة العربية السعودية، بدأت هذه الصورة تتلاشى منذ عام 2019 عندما هاجمت إيران منشآت أرامكو النفطية التابعة لها. رفضت إدارة ترامب الأولى الانتقام من طهران أو حلفائها، الحوثيين، الذين كانت السعودية تقاتلهم في ذلك الوقت.

وفي فعالية استضافها معهد دول الخليج العربي في واشنطن يوم الأربعاء، قال هشام الغنام، وهو محلل دفاعي سعودي في الرياض: "لا تزال ذكرى سبتمبر 2019... تلوح في الأفق".

وفي محاولة لإصلاح العلاقات مع الدوحة بعد الهجوم الإسرائيلي، وقع ترامب أمرًا تنفيذيًا يضمن أمن قطر ويقول إن الولايات المتحدة ستعتبر أي هجوم على الدولة الخليجية تهديدًا "لسلامها وأمنها".

قلة من المسؤولين في واشنطن أو الخليج يعلقون أهمية كبيرة على هذا التعهد. وعلى عكس التزامات الولايات المتحدة التعاهدية تجاه اليابان وكوريا الجنوبية، يمكن إلغاء الأوامر التنفيذية في أي وقت، وقد لا تحترمها الحكومات القادمة.

ويقول الخبراء إن المملكة العربية السعودية تريد شيئًا أقوى، مع العلم أنها لن تحصل على معاهدة مصدقة من مجلس الشيوخ.

وأضافوا: "الرياض لا تسعى إلى حماية رمزية. إنها تريد ترتيبات دفاعية موثوقة وواضحة. وليس مذكرات تفاهم بدون خطة عمل. شيء أكثر من العروض الجزئية التي تحصل عليها المملكة الآن".

وكان وزير الدفاع السعودي الأمير خالد بن سلمان ومستشار الأمن القومي مسعد العيبان في واشنطن في وقت سابق من هذا الأسبوع لتسوية التعهد الدفاعي المحتمل.

ويقول خبراء إن أحد النجاحات التي حققتها زيارة ولي العهد السعودي إلى واشنطن قبل أن يصل إلى واشنطن، هو قدرة السعودية على فصل الصفقات الثنائية مع الولايات المتحدة عن إسرائيل.

وكانت الولايات المتحدة والمملكة العربية السعودية تناقشان معاهدة دفاعية صادق عليها مجلس الشيوخ الأمريكي كجزء من مقايضة الرياض بتطبيع العلاقات مع إسرائيل.

وقبل أن يزور ترامب المملكة في مايو/أيار، كانت السعودية قد تفاوضت مسبقاً على نقاط الحوار للتأكد من أن التطبيع ليس على جدول الأعمال، بحسب ما كشفته المصادر.

وعلى الرغم من وقف إطلاق النار الهش الصامد في غزة الآن، وادعاء ترامب أن الرياض ستطبع العلاقات مع إسرائيل قبل نهاية العام، إلا أن دبلوماسيين غربيين وعرباً قالوا أن السعودية مترددة في العودة إلى تلك المناقشات.

فبالإضافة إلى وقف إطلاق النار، تريد المملكة أن ترى خطوات نحو إنشاء دولة فلسطينية مستقلة، وهو أمر لا ترغب إسرائيل في الموافقة عليه.

كانت المملكة العربية السعودية والولايات المتحدة في محادثات حول التوصل إلى اتفاق بشأن الطاقة النووية المدنية كجزء من مكافأة للرياض لإقامة علاقات مع إسرائيل.

هل تستطيع السعودية تخصيب اليورانيوم؟

ولا تزال هذه المحادثات مستمرة حتى لو كان التطبيع خارج جدول الأعمال. وقد زار وزير الطاقة الأمريكي كريس رايت المملكة العربية السعودية في الربيع لمناقشة التعاون في مجال التكنولوجيا النووية.

وبينما يعتبر ترامب اتفاقات أبراهام نجاحًا رئيسيًا لسياسته الخارجية، فإنه يسعى أيضًا إلى إبرام صفقات تجارية.

ويقول الخبراء إن جاذبية الشركات الأمريكية مثل وستنغهاوس وبيكتل التي تبني المفاعلات النووية والبنية التحتية لدعمها، والتي تستفيد من صفقة نووية مع السعودية، قد تكون كافية للتغلب على تهميش إسرائيل.

في عام 2009، وقّعت الإمارات العربية المتحدة على ما يسمى باتفاقية 123 التي تعهدت بموجبها بعدم تخصيب اليورانيوم من أجل الحصول على إذن أمريكي لبدء برنامج نووي مدني.

وقد ضغط ولي العهد ومستشاروه من أجل التوصل إلى اتفاق يسمح لهم بتخصيب اليورانيوم الذي يقولون إن المملكة تمتلك احتياطيات هائلة منه.

وقال وزير الطاقة السعودي الأمير عبد العزيز بن سلمان في بداية العام: "سنقوم بتخصيبه وسنبيعه وسنقوم بعمل "الكعكة الصفراء"، في إشارة إلى خطوة في العملية تأتي بعد التعدين، ولكن قبل التخصيب.

وأضاف: "إن عدم التخصيب سيكون تنازلاً كبيراً من قبل السعوديين. إنها مسألة اقتصادية لأن السعوديين يعلمون أن بإمكانهم جني المزيد من المال من اليورانيوم عن طريق تخصيبه بأنفسهم بدلاً من تصديره. ولكنها أيضًا مسألة كبرياء وطني. والسؤال هو، إذا لم يقوموا بالتخصيب، فما هي المكافأة التي سيحصلون عليها من ترامب؟"

وقال برنارد هايكل، الأستاذ في جامعة برينستون والذي يُنظر إليه على أنه مقرب من صناع القرار السعوديين، في فعالية معهد دول الخليج العربي، إن المقايضة قد تكون أسلحة نووية.

وقال هايكل: "أظن أنهم سيتخلون في الوقت الحالي عن التخصيب والمعالجة، لكنهم سيرغبون في الحصول على مظلة حماية نووية من الولايات المتحدة". "وهو ما قد ينطوي على نشر أنظمة أسلحة نووية أمريكية على الأراضي السعودية."

وقال غريغوري غوس، الباحث الزائر في مركز أبحاث معهد الشرق الأوسط في واشنطن: "تاريخياً، كانت لدينا أسلحة نووية منتشرة في كل مكان. ولا يتطلب الأمر موافقة الكونغرس على نشر أسلحة نووية في السعودية".

وأضاف: "لدينا أيضًا غواصات مسلحة نوويًا يمكنها الذهاب إلى أي مكان في العالم. يمكن لترامب أن يقول فقط إننا سنلتزم بغواصات مسلحة نوويًا تقوم بدوريات في المحيط الهندي".

ستحضر المملكة العربية السعودية 1000 مسؤول على متن 18 طائرة إلى واشنطن من أجل الزيارة، حسبما قال مسؤول أمريكي مطلع على الاستعدادات.

وستكون يوم الاثنين هي المرة الأولى منذ عام 2018 التي سيزور فيها ولي العهد الأمير محمد بن سلمان البيت الأبيض.

هل ستحصل السعودية على طائرات إف-35؟

بعد سبعة أشهر من تلك الزيارة، أمر بقتل الكاتب الصحفي في صحيفة واشنطن بوست جمال خاشقجي، مما أثار سيلاً من الانتقادات من قبل جماعات حقوق الإنسان والرئيس الأمريكي السابق جو بايدن عندما كان يخوض حملته الانتخابية.

كانت علاقات الرياض مع الولايات المتحدة متوترة خلال الأيام الأولى لإدارة بايدن، ولكن بحلول عام 2022، تعافت العلاقات، ويرجع ذلك جزئياً إلى حاجة الولايات المتحدة إلى الطاقة السعودية بعد أن فرضت عقوبات على روسيا رداً على غزوها لأوكرانيا.

خرج ولي العهد الأمير محمد بن سلمان من تلك القطيعة في موقف أقوى بكثير. فقد سعى إلى عقد هدنة مع الحوثيين في اليمن وأصلح العلاقات مع إيران. خرج ولي العهد من العزلة منذ فترة طويلة. ويقول الخبراء إن هذه الزيارة تتعلق بتعزيز مجموعة الصفقات التي التزمت بها الولايات المتحدة والسعودية عندما زار ترامب الخليج في مايو/أيار.

فقد أعلن الاثنان عن مبيعات دفاعية بقيمة 142 مليار دولار. وكشفت مصادر في ذلك الوقت أن طائرات إف-35، وهي طائرات مقاتلة خفية من الجيل الخامس، كانت جزءاً من الاتفاق المرتقب. وذكرت مصادر الأسبوع الماضي أن الصفقة قد تشمل ما يصل إلى 48 طائرة من طراز F-35.

وقد كان بعض المسؤولين الأمريكيين والإسرائيليين قلقين بشأن الصفقة منذ شهور، كما ذكرت مصادر وغيرها. فإسرائيل هي الدولة الوحيدة في الشرق الأوسط التي تشغل طائرات إف-35، والتي تعتبرها جزءاً أساسياً من تفوقها العسكري النوعي على جيرانها.

وقد توقفت خطط بيع طائرات إف-35 إلى الإمارات العربية المتحدة كجزء من إقامة علاقات دبلوماسية مع إسرائيل خلال إدارة بايدن بسبب مخاوف من إمكانية حصول الصين على هذه التكنولوجيا. وقال مسؤولون أمريكيون حاليون وسابقون إن المسؤولين الأمريكيين يثيرون هذه المخاوف بشأن السعودية منذ شهور أيضاً.

قال ريتشارد أبو العافية، خبير الطيران في شركة إيروديناميك للاستشارات، إنه إذا تمت الصفقة، فلن تبدأ في الحصول على شحنات قبل ثلاث أو أربع سنوات من الآن، حيث ستكون متأخرة عن العديد من الدول الأوروبية التي قدمت بالفعل طلبات شراء.

وقال أبو العافية إن المخاوف بشأن الحفاظ على التفوق النوعي لإسرائيل كانت مشكلة دائمة في مبيعات الطائرات الحربية للسعودية.

ففي تسعينيات القرن الماضي، باعت الولايات المتحدة للمملكة طائرات حربية من طراز F-15S من طراز النسر الضارب مزودة برادارات مخفضة المستوى وإلكترونيات مضادة رديئة، وذلك جزئياً لإرضاء جماعات الضغط المؤيدة لإسرائيل.

وقال أبو العافية: "سيشعر الإسرائيليون بالقلق بعض الشيء، ولكن عادةً ما يتم معالجة ذلك لأن إسرائيل تحصل على حقوق تكنولوجية لتحسين ما لديها، وهو ما لا يحصل عليه السعوديون".

وأضاف: "كما أن طائرة F-35، وإلى حد كبير جداً أكثر من أي طائرة أخرى، معرضة لمفتاح الإيقاف"، وهذا يعني أن الولايات المتحدة يمكنها تعطيل الطائرات الحربية عن بعد.

وقد كانت إسرائيل نفسها رائدة في تطوير طائرة إف-35 بدعم من الولايات المتحدة. فقد عدلت إسرائيل نسختها من الطائرة الحربية، "إف-35 آي أدير"، لتحمل مقصورات وقود خارجية دون المساس بميزات التخفي، حسبما ذكرت مصادر. وسمح هذا التعديل لإسرائيل بالتحليق بطائرات إف-35 آلاف الأميال ذهابًا وإيابًا إلى إيران، دون إعادة التزود بالوقود، خلال هجومها المفاجئ على إيران في يونيو/حزيران.

وقال الغنام، المحلل السعودي لمعهد دول الخليج العربي، إن هذا النوع من التعاون، أو ما أسماه "توطين المحتوى"، هو ما تسعى إليه السعودية حقًا من ترامب.

وقال إنه "من دون مساعدة الولايات المتحدة"، لا يمكن أن تصبح الشركة السعودية للصناعات العسكرية المملوكة للدولة السعودية والمصنعة للأسلحة "لاعباً "جاداً" في هذه الصناعة.

بالإضافة إلى طائرات F-35، تناقش الولايات المتحدة والمملكة العربية السعودية بيع مئات الطائرات بدون طيار من طراز MQ-9 Reaper.

ومع ذلك، يقول المطلعون والمسؤولون في صناعة الدفاع إن المملكة أصبحت أكثر انتقائية، وأن المجال الذي يجب مراقبته للصفقات خلال هذه الزيارة هو مع شركات الدفاع الأصغر.

وقد أجرت المملكة العربية السعودية محادثات مع شركة Shield AI، وهي شركة أمريكية ناشئة تعمل طائرتها بدون طيار V-Bat المدعومة بالذكاء الاصطناعي في أوكرانيا. كما تعمل الشركة أيضاً على ما يسمى بطائرة بدون طيار للإقلاع العمودي تحمل أسلحة جو-جو وجو-أرض.

وقال أحد الأشخاص المطلعين على المناقشات: "الرياض هي مجال اهتمام كبير". "السعوديون يبحثون عن طائرات بدون طيار متوسطة الحجم. إنهم يريدون طائرات مقاتلة تعاونية يمكنها الطيران إلى جانب الطائرات الحربية، ويريدون طائرات بدون طيار مناسبة للمراقبة البحرية".

مثل جارتها الأصغر، الإمارات العربية المتحدة، تتطلع المملكة العربية السعودية أيضًا إلى رقائق الذكاء الاصطناعي الأمريكية. في مايو، أعلنت شركة إنفيديا عن خطط لبيع الآلاف من رقائق بلاكويل المتقدمة إلى شركة Humain، وهي شركة ذكاء اصطناعي مملوكة لصندوق الاستثمارات العامة السعودي الذي تبلغ قيمته تريليون دولار.

تروج المملكة لنفسها كمركز للذكاء الاصطناعي بأسعار كهرباء مخفضة لتشغيل مراكز البيانات. تقوم شركة Humain ببناء مراكز بيانات من الرياض إلى الدمام، والتي تقول إنها ستبلغ طاقتها 6.6 جيجاوات بحلول عام 2034. تقوم شركة Datavolt السعودية للذكاء الاصطناعي ببناء مركز بيانات بقيمة 5 مليارات دولار على ساحل البحر الأحمر في المملكة.

في حين تم الإعلان عن صفقات الذكاء الاصطناعي بضجة كبيرة خلال زيارة ترامب للمملكة في مايو الماضي، إلا أن تسليم الرقائق قد توقف، ولم يتم الإعلان عنها علناً.

وقد أثار بعض المسؤولين الأمريكيين مخاوف من إمكانية حصول الصين على تكنولوجيا الذكاء الاصطناعي الأمريكية في المملكة العربية السعودية. ومن المتوقع أن يضغط ولي العهد من أجل إحراز تقدم في الصفقات في واشنطن.