يواجه روبرت كينيدي الابن أول تصويت حاسم في اختبار تأكيد تعيينه كوزير للصحة

• من المقرر أن يكتشف روبرت كينيدي جونيور، المحامي البيئي المثير للجدل الذي تحول إلى ناقد للصحة العامة، يوم الثلاثاء ما إذا كان قد اجتاز العقبة الأولى ليصبح أكبر مسؤول عن الصحة في البلاد عندما تصوت اللجنة المالية في مجلس الشيوخ على ترشيحه.

لا يزال الديمقراطيون يثيرون مخاوفهم بشأن إمكانية استفادة كينيدي من الدعوة المناهضة للقاحات والدعاوى القضائية، لكن يبدو أن الجمهوريين يحتشدون وراء مرشح الرئيس دونالد ترامب لمنصب وزير الصحة. وفي يوم الاثنين، أعلن عضو مجلس الشيوخ عن ولاية كارولينا الشمالية توم تيليس، وهو جمهوري كان يُنظر إليه في السابق على أنه من المحتمل أن يصوت ب "لا"، أنه سيدعم كينيدي.

يحتاج كينيدي إلى دعم جميع الجمهوريين باستثناء ثلاثة جمهوريين إذا عارضه الديمقراطيون بشكل موحد.

ماذا سيفعل الطبيب والجمهوري بيل كاسيدي؟

يبقى أحد الأصوات الرئيسية موضع تساؤل: السيناتور الجمهوري بيل كاسيدي، وهو طبيب من ولاية لويزيانا وعضو في اللجنة المالية التي ستصوت على تثبيت كينيدي. في الأسبوع الماضي، خلال جلسات الاستماع لكينيدي، ناشد كاسيدي مرارًا وتكرارًا كينيدي رفض نظرية غير مثبتة بأن اللقاحات تسبب التوحد، ولكن دون جدوى. وأنهى جلسة الاستماع بقوله إنه "يكافح" من أجل التصويت.

وقال كاسيدي لكينيدي: "إن ماضيك، الذي يقوض الثقة في اللقاحات بحجج لا أساس لها من الصحة أو مضللة، يقلقني".

في مساء يوم الاثنين، قال كاسيدي للصحفيين إنه أجرى محادثات "ودية للغاية" مع كينيدي خلال عطلة نهاية الأسبوع، لكنه "لا يزال يعمل على" كيفية التعامل مع تصويته.

يُنظر إلى كل من السيناتورات الجمهوريين سوزان كولينز من ولاية ماين، وليزا موركوفسكي من ألاسكا، وميتش ماكونيل من كنتاكي، على أنهم من المحتمل أن يصوتوا ضد كينيدي أيضًا لأنهم صوتوا ضد مرشح ترامب لمنصب وزير الدفاع، وأعربوا عن مخاوفهم بشأن عمل كينيدي المناهض للقاح.

في مقابلة مع برنامج "60 دقيقة" على شبكة سي بي إس بُثت يوم الأحد، رفض ماكونيل الإفصاح عن كيفية تصويته على ترشيح كينيدي لكنه أكد أن "اللقاحات مهمة للغاية".

#الديمقراطيون لا يزال لديهم أسئلة لكينيدي

وفي الوقت نفسه، لا يزال الديمقراطيون يدقون ناقوس الخطر بشأن إمكانية استفادة كينيدي مالياً من تغيير إرشادات اللقاحات أو إضعاف الحماية القضائية الفيدرالية ضد صانعي اللقاحات إذا تم تأكيد ترشيحه لمنصب وزير الصحة.

"يبدو أنه من المحتمل أن العديد من أنواع القرارات والاتصالات المختلفة المتعلقة باللقاحات - والتي ستكون مخولاً لاتخاذها والتأثير عليها كوزير - يمكن أن تؤدي إلى تعويض مالي كبير لعائلتك"، كما قال السيناتوران الديمقراطيان إليزابيث وارين من ولاية ماساتشوستس. كتبت إليزابيث وارن من ولاية ماساتشوستس ورون وايدن من ولاية أوريغون في رسالة أُرسلت خلال عطلة نهاية الأسبوع إلى كينيدي.

قال كينيدي إنه سيعطي ابنه جميع رسوم الإحالة في القضايا القانونية ضد صانعي اللقاحات، بما في ذلك الرسوم التي يحصل عليها من إحالة العملاء في قضية ضد شركة ميرك. قال كينيدي للجنة إنه أحال مئات العملاء إلى شركة محاماة تقاضي شركة ميرك التي تقاضي شركة ميرك في قضية لقاح غارداسيل الذي تنتجه شركة ميرك وهو لقاح فيروس الورم الحليمي البشري الذي يمنع سرطان عنق الرحم. وقد حصل على 2.5 مليون دولار من الصفقة على مدى السنوات الثلاث الماضية.

وبصفته وزيرًا للوزارة، سيشرف كينيدي على توصيات اللقاحات وحملات الصحة العامة للوكالة التي تبلغ قيمتها 1.7 تريليون دولار، وهي مسؤولة أيضًا عن التفتيش على الأغذية والمستشفيات، وتوفير التأمين الصحي لملايين الأمريكيين، وإجراء الأبحاث عن الأمراض الفتاكة.

من هي الأصوات الجامحة؟

لا يزال حلفاء كينيدي متمسكين بالأمل في أن يتمكنوا من جذب ديمقراطي أو اثنين إلى جانبهم. وقد ركزت حملة الضغط على السيناتور الديمقراطي كوري بوكر من ولاية نيوجيرسي، الذي أعرب عن دعمه لحملة كينيدي لجعل الأطعمة الأمريكية أكثر صحية. كما تم التركيز على السيناتور الديمقراطي عن ولاية بنسلفانيا جون فيترمان الديمقراطي، على الرغم من أنه قال لقناة فوكس نيوز في نهاية هذا الأسبوع إن الترشيح "صعب".

كما ضيقت حملة معارضة يقودها الديمقراطيون، والتي بنيت حول دعوة كينيدي المناهضة للقاح وتأثيره في ساموا خلال تفشي مرض الحصبة الذي خلف عشرات الأطفال والرضع في عام 2019، على السيناتور الجمهوري جون كورتيس، الذي يمثل ولاية يوتا، موطن أحد أكبر سكان ساموا في البلاد.

تصويت يوم الثلاثاء هو مجرد بداية

ستصوت اللجنة المالية في مجلس الشيوخ، المكونة من 25 عضوًا في مجلس الشيوخ، على ما إذا كان سيتم التوصية بكينيدي للتصويت عليه في مجلس الشيوخ، حيث ستتاح الفرصة لجميع أعضاء مجلس الشيوخ المائة للتصويت على الترشيح.

سيكون تصويت اللجنة مؤشراً قوياً على اتجاه الأمور بالنسبة لكينيدي، لكنه ليس بالضرورة أن يكون الكلمة الأخيرة. وحتى إذا صوتت اللجنة ضد تأكيد ترشيحه - وهو أمر مستبعد على ما يبدو - فإن زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ جون ثون، الجمهوري عن ولاية ساوث ديفيد، لا يزال بإمكانه الضغط من أجل التصويت في مجلس الشيوخ.

إذا حصل كينيدي على توصية اللجنة، فلا يزال أمامه عمل يتعين عليه القيام به لكسب تأييد كولينز وموركوفسكي وماكونيل. ومن المحتمل أيضًا أن يصوت كاسيدي ضد التثبيت النهائي لكينيدي حتى لو صوّت لصالحه يوم الثلاثاء.

ما هو "ماها"؟

ترشّح كينيدي، وهو ديمقراطي منذ فترة طويلة، للرئاسة لكنه انسحب العام الماضي ليقدم دعمه لترامب مقابل الحصول على وظيفة مؤثرة في إدارته الجمهورية. وقد شكّلا معًا تحالفًا جديدًا وغير مألوف مكونًا من المحافظين الذين يعارضون اللقاحات والليبراليين الذين يريدون أن يروا الحكومة تروج للأطعمة الصحية. وقد أطلق ترامب وكينيدي على الحركة اسم "اجعلوا أمريكا صحية مرة أخرى".