جهود بحثية لتحديد أسباب التوحد في أمريكا

جهود وزارة الصحة لتحديد أسباب التوحد

واشنطن (أسوشيتد برس) - أعلن وزير الصحة والخدمات الإنسانية روبرت كينيدي جونيور يوم الخميس أن الوكالة الصحية العليا في البلاد ستجري "جهودًا بحثية واختبارات ضخمة" لتحديد سبب التوحد.

تصريحات روبرت كينيدي حول البحث

وقال كينيدي، وهو ناقد قديم للقاحات، والذي روّج لنظرية غير موثوقة مفادها أن اللقاحات الروتينية في مرحلة الطفولة تسبب إعاقة النمو، إن هذا الجهد سيكتمل بحلول شهر سبتمبر وسيشارك فيه مئات العلماء. وقد شارك الخطط مع الرئيس دونالد ترامب خلال اجتماع متلفز لمجلس الوزراء.

موقف ترامب من اللقاحات والتوحد

وأشار ترامب إلى أن اللقاحات قد تكون مسؤولة عن معدلات التوحد، على الرغم من أن عقودًا من الأبحاث خلصت إلى عدم وجود صلة بين الأمرين.

وقال ترامب لكينيدي: "لا بد من وجود شيء مصطنع في الخارج يفعل ذلك". "إذا كان بإمكانك التوصل إلى هذه الإجابة، حيث يمكنك التوقف عن تناول شيء ما، أو تناول شيء ما، أو ربما تكون حقنة. ولكن هناك شيء ما يسبب ذلك."

فهم التوحد وأسبابه المحتملة

التوحد هو إعاقة في النمو ناجمة عن اختلافات في الدماغ. وهو يظهر مع مجموعة واسعة من الأعراض التي يمكن أن تشمل التأخر في اللغة والتعلم والمهارات الاجتماعية أو العاطفية.

الإجماع العلمي حول اللقاحات والتوحد

هناك إجماع علمي على أن لقاحات الأطفال لا تسبب التوحد. تتفق المجموعات الرائدة في مجال الدفاع عن التوحد، بما في ذلك التوحد يتحدث.

عوامل الخطر المرتبطة بالتوحد

تظهر الأبحاث، بما في ذلك دراسات التوائم، أن الجينات تلعب دورًا كبيرًا. لم يتم اعتبار أي عامل بيئي واحد مسبباً للتوحد. تسرد المعاهد الوطنية للصحة، التي تنفق بالفعل أكثر من 300 مليون دولار سنويًا على أبحاث التوحد، بعض عوامل الخطر المحتملة مثل التعرض للمبيدات الحشرية أو تلوث الهواء قبل الولادة، أو الخداج الشديد أو انخفاض الوزن عند الولادة، أو بعض المشاكل الصحية للأمهات أو حمل الوالدين في سن أكبر.

ردود الفعل على دراسة كينيدي

لم يقدم كينيدي أي تفاصيل حول كيفية اختلاف دراسته أو الباحثين الذين سيشاركون فيها. قالت كريستين روث، المتحدثة باسم جمعية التوحد الأمريكية، إن المنظمات الرائدة في مجال التوحد، مثل جمعية التوحد الأمريكية، لم يتم إشراكها في المناقشات حول البحث.

قالت روث إن الكثيرين يتفقون على أن هناك حاجة إلى إجراء المزيد من الأبحاث لتحديد أسباب التوحد، لكن نهج كينيدي أثار القلق.

قالت روث: "هناك قلق عميق من أننا نعود إلى الوراء ونقيّم نظريات فُضحت زيفها".

ارتفاع معدلات تشخيص التوحد

أعرب كل من ترامب وكينيدي عن قلقهما بشأن ارتفاع معدلات تشخيص التوحد.

تغيرات في معايير التشخيص

ويرجع جزء من هذه الزيادة إلى زيادة الوعي والتغيير في كيفية تشخيص الإعاقة. لعقود من الزمن، كان التشخيص يُعطى فقط للأطفال الذين يعانون من مشاكل حادة في التواصل أو التواصل الاجتماعي وأولئك الذين يعانون من سلوكيات غير عادية ومتكررة. ولكن منذ حوالي 30 عامًا، أصبح المصطلح اختصارًا لمجموعة من الحالات الأكثر اعتدالًا وذات الصلة المعروفة باسم "اضطرابات طيف التوحد". حالات التوحد الأكثر اعتدالاً أكثر شيوعاً بكثير من الحالات الشديدة.

زيادة الوعي والتشخيص بين الفئات المختلفة

ومع تحسن الفحص وخدمات التوحد، أصبح التشخيص يحدث بشكل متزايد في الأعمار الأصغر سنًا أيضًا. وكان هناك المزيد من الوعي والدعوة للعائلات السوداء وذوي الأصول اللاتينية، مما أدى إلى زيادة حالات التوحد التي تم تشخيصها بين تلك المجموعات.

الجدل حول اللقاحات والتوحد

ومع ذلك، ادعى المناهضون للقاحات، بما في ذلك كينيدي، أن اللوم يقع على اللقاحات. تنبع هذه النظرية إلى حد كبير من ورقة بحثية صدرت عام 1998 وتم سحبها لاحقًا.

الدراسات العلمية ونفي العلاقة

وقد استبعد العلماء منذ ذلك الحين وجود صلة بين اللقاحات والتوحد، ولم يجدوا أي دليل على زيادة معدلات التوحد بين أولئك الذين تم تطعيمهم مقارنةً بغيرهم ممن لم يتلقوا اللقاحات.

تعيين ديفيد جير ودوره في البحث

قام كينيدي بتوظيف ديفيد جير، وهو رجل ادعى مرارًا وتكرارًا وجود صلة بين اللقاحات والتوحد، لقيادة جهود البحث عن التوحد. كان تعيين جير، الذي وجدت ولاية ماريلاند أنه كان يمارس الطب على طفل دون ترخيص طبي، ذكرت صحيفة واشنطن بوست لأول مرة.

استجابة وزارة الصحة والخدمات الإنسانية

لم تستجب وزارة الصحة والخدمات الإنسانية على الفور لطلب التعليق.

___

ساهمت كاتبتا وكالة أسوشيتد برس لوران نيرجارد في واشنطن العاصمة، وكارلا ك. جونسون في سياتل.