اختيار مرشحي الديمقراطيين والجمهوريين في نيوجيرسي لمقاعد الشيوخ والنواب خلال محاكمة مينينديز بتهم الفساد

قرر الديمقراطيون والجمهوريون في نيوجيرسي مرشحي حزبيهما لمجلس الشيوخ يوم الثلاثاء وسط محاكمة فيدرالية في نيويورك للسيناتور الديمقراطي الحالي في نيوجيرسي بوب مينينديز، إلى جانب مرشحين للرئاسة ومجلس النواب.

تقدم مينينديز، وهو ديمقراطي منذ فترة طويلة، يوم الاثنين للترشح كمستقل. وهو ليس على بطاقة الاقتراع الأولية. وبدلاً من ذلك، سيختار الناخبون الديمقراطيون بين النائب آندي كيم، والزعيم العمالي باتريشيا كامبوس-ميدينا، والمنظم الشعبي القديم لورانس هام.

على جانب الحزب الجمهوري، هناك منافسة رباعية لكن مطور الفنادق في جنوب نيوجيرسي كورتيس باشو حصل على دعم كبير من حزب المقاطعة، وحصلت عمدة بلدة مندم بورو كريستين سيرانو جلاسنر على تأييد الرئيس السابق دونالد ترامب.

وفي حين أن نيوجيرسي لم تنتخب جمهوريًا لمجلس الشيوخ منذ عام 1972، فإن الرهانات كبيرة في مجلس الشيوخ المنقسم حيث يتمتع الديمقراطيون بأغلبية ضئيلة. وينظر الحزب الجمهوري إلى ترشح مينينديز المستقل على أنه إسفين محتمل يمكن أن يعزز فرصهم في الخريف.

وقد دفع مينينديز وزوجته واثنان من شركائه التجاريين ببراءتهم من التهم الفيدرالية بأن السيناتور قايض الوعد بأعمال رسمية مقابل سبائك ذهبية ونقود وسيارة فاخرة ودفع رهن عقاري. وقد أقر شريك تجاري ثالث بالذنب ووافق على الإدلاء بشهادته في القضية لصالح المدعين العامين.

كما أن الرئيس جو بايدن وترامب على بطاقة الاقتراع أيضًا، وكلاهما بالفعل مرشحان مفترضان من حزبيهما.

كما يدعم الاشتراكيون الديمقراطيون الأمريكيون تصويتًا احتجاجيًا للمندوبين في المؤتمر الوطني ضد بايدن بسبب تعامله مع العنف في غزة. وسيحظى الديمقراطيون في دوائر المندوبين في جميع أنحاء الولاية بفرصة التصويت لـ"غير الملتزمين" في اقتراع المندوبين.

وقالت جيسيكا دنلاب، المتحدثة باسم هذا الجهد في نيوجيرسي، إن الهدف هو إرسال رسالة إلى بايدن حول سياساته تجاه من يعيشون في غزة. وسيظهر تحت كلمة "غير ملتزم" في بطاقة الاقتراع شعار: "العدالة لفلسطين، وقف إطلاق النار الدائم الآن".

وقد أسفرت جهود مماثلة في ولاية ميشيغان هذا العام عن حصول المجموعة على مندوبين اثنين، مقارنةً ببايدن الذي حصل على 115 مندوباً في تلك الولاية.

الجديد هذا العام بالنسبة للديمقراطيين هو زوال ما يسمى بخط المقاطعة، وهو نظام الاقتراع الذي كان يتم فيه تجميع من يحصلون على دعم الحزب معًا ومن لا يحصلون عليه في كثير من الأحيان فيما كان يُعرف باسم "سيبيريا الاقتراع".

تنبع نهاية هذه الممارسة من دعوى قضائية رفعها كيم ومرشحون ديمقراطيون آخرون في محكمة فيدرالية، زاعمين أن النظام وضع بشكل غير عادل إبهامًا في الميزان لمن لديهم صلات حزبية. وقد أوقف قاضٍ فيدرالي النظام في الانتخابات التمهيدية للديمقراطيين لهذا العام فقط، حيث لم ينضم أي جمهوري إلى الدعوى.

عمليًا، التغيير يعني أن المرشحين للمناصب سيتم تجميعهم معًا، كما هو الحال في كل ولاية أخرى.

لكن هذا لن ينطبق على الجمهوريين - الذين احتفظت أحزابهم في المقاطعات التي لا تزال تدعم المرشحين بالنظام. قال القادة التشريعيون في الولاية إنهم سيتناولون مسألة الاقتراع، لكنهم لم يقروا حتى الآن أي تشريع يغير طريقة إجراء الانتخابات التمهيدية في الولاية.

سيختار الناخبون أيضاً مرشحي مجلس النواب. ومن بين أكثر الدوائر التي ستتم مراقبتها عن كثب تلك التي لها بعض الارتباط بظروف مينينديز الحالية. ففي الدائرة الثالثة، التي تمثلها كيم والتي ستغادرها لمتابعة مقعد مجلس الشيوخ، يتنافس الزميلان الديمقراطيان في مجلس النواب هيرب كوناواي وكارول مورفي على الذهاب إلى واشنطن. وفي الدائرة الثامنة في شمال نيوجيرسي، يسعى النائب الديمقراطي الحالي روب مينينديز - ابن السيناتور - إلى إعادة انتخابه ضد عمدة هوبوكين رافي بهالا، الذي حاول ربط روب مينينديز بوالده.