استحواذ الجمهوريين في كارولاينا الشمالية: استفتاء على الديمقراطية في الولايات المتحدة

• احتفل الديمقراطيون في نورث كارولينا بانتصارات كبيرة في الولاية المتأرجحة بعد انتخابات نوفمبر، بما في ذلك انتصارات في السباقات على منصب الحاكم وغيره من المناصب العليا على مستوى الولاية. لكن النشوة السياسية لم تدم طويلاً.

فقد جرد المشرعون الجمهوريون بعض الصلاحيات الأساسية للمسؤولين المنتخبين حديثاً من خلال سلسلة من التغييرات واسعة النطاق، متوقعين أن تكلفهم نتيجة السباق التشريعي للولاية الذي لم يُعلن عنه بعد أغلبيتهم التي لا يمكن الاعتراض عليها العام المقبل. يقول المنتقدون إن هذه الخطوات، التي تم التسرع في اتخاذها دون أي فرصة للتعليق العام أو التحليل، تقوض الناخبين وهي ببساطة غير ديمقراطية، لكن ليس لديهم خيارات كثيرة للتراجع عنها.

"دعونا نتحدث بصراحة: إن مشروع القانون هذا ليس أكثر من انتزاع يائس للسلطة"، قالت كورتني باترسون، نائبة رئيس فرع الجمعية الوطنية للنهوض بالملونين في نورث كارولينا.

من بين التغييرات، التي تم تضمينها في مشروع القانون الذي تناول أيضًا الإغاثة من إعصار هيلين، تجريد الحاكم القادم من سلطة تعيين أعضاء مجلس انتخابات الولاية وإعطاء هذه المسؤولية بدلاً من ذلك إلى مدقق حسابات الولاية - وهي وظيفة فاز بها جمهوري الشهر الماضي. يضعف الإجراء أيضًا من قدرة الحاكم على ملء الشواغر في محكمة الاستئناف بالولاية والمحكمة العليا للولاية. كما يحظر على المدعي العام اتخاذ مواقف قانونية مخالفة لمواقف الهيئة التشريعية ويضعف من صلاحيات مدير مدرسة الولاية ونائب الحاكم.

وقد رفع الحاكم الديمقراطي روي كوبر والنائب العام جوش ستاين، الذي سيخلف كوبر الشهر المقبل، دعوى قضائية ضد المشرعين الجمهوريين، قائلين إن العديد من أجزاء مشروع قانون مجلس الشيوخ رقم 382 تنتهك دستور الولاية. إن تصرفات الجمهوريين في ولاية كارولينا الشمالية هي أحدث مثال على كيفية محاولة أحزاب الأغلبية في بعض الولايات تقويض الديمقراطية التمثيلية في السنوات الأخيرة، باستخدام التقسيم الانتخابي المتطرف لتوسيع نطاق سيطرتهم على السلطة أو محاولة تقويض أصحاب المناصب من الحزب المعارض أو مبادرات الاقتراع التي تم تمريرها في الانتخابات على مستوى الولاية.

"يقول ستيفن غرين، أستاذ العلوم السياسية في جامعة ولاية كارولينا الشمالية: "ليست هذه هي الطريقة التي تعمل بها الديمقراطيات السليمة. "لا يمكنك أن تخسر وتقرر تغيير القواعد لأنك لا تحب أن تخسر. إنه أمر مفسد للمبادئ الأساسية للديمقراطية."

قال غرين إنه يشعر بخيبة الأمل لكنه لم يتفاجأ بالجهود التي وصفها بأنها جزء من قواعد اللعبة المألوفة. في عام 2016، تظاهر مئات الأشخاص واعتُقل أكثر من عشرين شخصًا بعد أن مرر الجمهوريون مشروع قانون يجرد إدارة كوبر القادمة من صلاحياتها خلال جلسة خاصة.

يشير الجمهوريون إلى أن الديمقراطيين عملوا على إضعاف مناصب السلطة التنفيذية بعد أن انتخب الناخبون أول حاكم من الحزب الجمهوري للولاية في القرن العشرين، في عام 1972، ونائب الحاكم الوحيد من الحزب الجمهوري في القرن في عام 1988. وألقى زعيم مجلس الشيوخ في نورث كارولينا فيل بيرجر باللوم على "التحزب الصارخ" للديمقراطيين في ضرورة إجراء التغييرات، والتي جاءت بعد أسابيع فقط من اختيار الناخبين للديمقراطيين للمناصب العليا على مستوى الولاية.

وقال في بيان صدر في وقت سابق من هذا الشهر: "إن الإجراءات الجديدة في مشروع قانون مجلس الشيوخ رقم 382 توازن في الواقع بين فروع حكومة الولاية الثلاثة حتى تظل ولاية كارولينا الشمالية على مسار إيجابي، خالية من عرقلة الحزب الديمقراطي والناشطين الليبراليين".

في حين فاز الديمقراطيون بالعديد من المناصب العليا على مستوى الولاية لعدة دورات انتخابية، إلا أن الجمهوريين يحكمون قبضتهم على الفرعين الآخرين من الحكومة في نورث كارولينا. ويسيطر الجمهوريون على المجلس التشريعي ويمتلكون أغلبية 5-2 على الأقل في المحكمة العليا للولاية، حيث يمكن أن يصل أي نزاع حول تشريع تجريد السلطة في نهاية المطاف.

ومنذ فوزهم بالسيطرة على المجلس التشريعي في ولاية كارولينا الشمالية في انتخابات عام 2010، قام المشرعون الجمهوريون مراراً وتكراراً برسم الدوائر الانتخابية لصالحهم، تماماً كما فعل الديمقراطيون عندما كانوا في السلطة. وقد ساعد ذلك الجمهوريين على الاحتفاظ بقبضة قوية على السلطة في المجلس التشريعي، بينما أثار أيضاً معارك قضائية محمية حول إعادة تقسيم الدوائر الانتخابية.

الدوائر التشريعية الحالية في صالح الجمهوريين. فقد فاز الحزب الجمهوري بحوالي تسعة مقاعد في مجلس النواب بالولاية هذا العام أكثر مما كان متوقعًا بناءً على متوسط حصتهم من أصوات المقاطعات، وفقًا لتحليل أجرته وكالة أسوشيتد برس باستخدام صيغة رياضية مصممة للكشف عن التلاعب في توزيع الدوائر الانتخابية.

"قالت ميليسا برايس كروم، المديرة التنفيذية لمنظمة نورث كارولينا من أجل الشعب: "إن نورث كارولينا ولاية أرجوانية إلى حد كبير. "... لكن هيئتنا التشريعية تم تقسيمها بطريقة تسمح بأغلبية ساحقة للجمهوريين تجعل هذه الهجمات الشائنة على ديمقراطيتنا ممكنة. إنها مخبوزة في النظام."

في هذه الأثناء، أثار سباق متقارب للغاية على مقعد المحكمة العليا للولاية معركة قانونية حول الإزالة المحتملة لعشرات الآلاف من بطاقات الاقتراع. فمع تشبث القاضي الديمقراطي الحالي بتقدمه بفارق ضئيل، يتضمن تحدي المرشح الجمهوري الاعتراض على بطاقات الاقتراع من الناخبين الذين يفتقر تسجيلهم إلى رخصة القيادة أو أرقام الضمان الاجتماعي. ويجادل محاموه بأن ذلك يجعلها غير مكتملة.

وقالت جوليا هاويس، مديرة الاتصالات في مجموعة "ديمقراطية نورث كارولينا" المناصرة على مستوى الولاية: "يرى الناخبون في نورث كارولينا أن نفس الأشخاص الذين يحاولون إلغاء نتائج سباق المحكمة العليا في الولاية هم نفس الأشخاص الذين يحاولون تغيير الطريقة التي يتم بها التعامل مع انتخاباتنا، والطريقة التي يتم بها التعامل مع السلطات والوظائف الحكومية". "لقد ظل الكثير منا يراقب هذه الاستيلاء على السلطة ومحاولات قلب إرادة الشعب لأكثر من عقد من الزمان."

قام المشرعون في العديد من الولايات الأخرى بمحاولات لإلغاء بعض نتائج انتخابات نوفمبر. في ولاية ميسوري، يتخذ الجمهوريون خطوات أولية للحد من حماية الإجهاض التي وافق عليها الناخبون من خلال تقديم تعديل دستوري جديد لتقييد الوصول إلى الإجهاض. يستكشف الديمقراطيون في ولاية ماساتشوستس خيارات لتغيير عملية التدقيق بعد أن وافق الناخبون بأغلبية ساحقة على منح مدقق حسابات الولاية سلطة مراقبة الهيئة التشريعية.

خلال إبطال حق النقض في مجلس النواب في ولاية كارولينا الشمالية الأسبوع الماضي، هتف أكثر من 100 متظاهر "العار" و"سلطة الشعب" أثناء مرافقتهم إلى خارج قاعة المجلس. وقبل يومين، خرج المئات في مسيرة إلى المبنى التشريعي لتسليم وثائق معارضة لمشروع القانون.

وقد انتقدت النائبة سينثيا بول، وهي نائبة ديمقراطية وعضو في لجنة قانون الانتخابات، الجمهوريين لعدم إعلانهم عن مشروع القانون في وقت سابق، وعدم إتاحة فترة تعليق عامة، ودس هذا التحول الكبير في السلطة في تشريع يتضمن الإغاثة من العواصف.

وقالت: "إن ديمقراطيتنا مهددة أكثر فأكثر عندما تتم الأمور خلف الأبواب المغلقة".

سافرت ديلا هان البالغة من العمر 64 عامًا لمدة ساعتين ونصف الساعة إلى رالي من منزلها في ساوثبورت للتظاهر عندما وافق مجلس الشيوخ على تجاوز فيتو كوبر لما وصفته ب "مشروع قانون مروع".

وقالت إن التشريع "ليس لشعب الولاية. إنه من أجل الأشخاص الجالسين في تلك الغرفة للحفاظ على سلطتهم."

وقالت كروم، من حركة نورث كارولينا من أجل الشعب، إن مشاهدة الحشود المتجمعة للاحتجاج تبعث الأمل، وقالت إن مجموعتها ستركز على تثقيف الناخبين حتى يتمكنوا من مساءلة المشرعين.

وقالت: "لقد أظهر العدد الهائل من الناس الذين حضروا أن الناس في نورث كارولينا يهتمون بما يحدث في مجلسنا التشريعي، وهم لا يستسلمون دون قتال". "إنهم يعلمون أن الاستبداد يزدهر بالرضا عن النفس وأننا يجب أن نقف معًا ونرفض السماح لهذا الاعتداء على الديمقراطية بالمرور دون رد".