فضيحة الأفق: تفاصيل وتداعيات النظام المعيب

فضيحة هورايزون： نظرة عامة على القضية

قال ديفيد ميلر، رئيس العمليات السابق في مكتب البريد، أمام التحقيق العام في فضيحة "هورايزون" إنه نادم على عدم قراءة التقرير الذي أعده خبير تكنولوجيا المعلومات.

وجد التقرير أن نظام تكنولوجيا المعلومات كان "معيبًا بشكل واضح".

وقال السيد ميلر إنه لو كان قد قرأ التقرير، لكان بإمكانه "اتخاذ إجراءات لمعالجة القضايا المثارة".

وقال أمام التحقيق: "بمعرفتي لما أعرفه الآن عن نظام هورايزون والطريقة التي استُخدم بها لمقاضاة ورفع دعاوي مدنية ضد مديري البريد الفرعيين بشكل خاطئ، فإنني نادم جدًا على عدم قراءة تقرير الخبير ونصيحة المستشار".

"لو كنت فعلت ذلك لكنت اتخذت إجراءات لمعالجة القضايا المثارة. وأعترف أنه بعدم قراءتها كانت هناك فرصة ضائعة." وأضاف المدير التنفيذي السابق لمكتب البريد.

الجدل حول كفاءة ميلر في التعامل مع القضية

لكن خلال نقاش حاد، قال سام شتاين، وهو محامٍ يمثل بعض ضحايا الفضيحة، إن السيد ميلر "إما أنه يكذب" بشأن عدم قراءته للتقرير، أو أنه "غير كفء تمامًا".

رد السيد ميلر: "أنا لا أكذب بكلامي".

وتابع السيد شتاين: "صحيح، إذن عدم الكفاءة؟"

قال السيد ميلر "إذا كنت ترغب في قول ذلك، نعم."

ثم سأل السيد شتاين: "حسنًا، هل توافق على أنه من عدم الكفاءة عدم قراءة تقرير في هذه الظروف؟"

أجاب السيد ميلر "أنا لست سعيدًا لأنني لم أقرأ هذا التقرير."

التقرير الذي غير مسار القضية

كان التقرير المذكور قد كتبه مستشار تكنولوجيا المعلومات جيسون كوين الذي تم تكليفه من قبل مكتب البريد كشاهد خبير في قضية مدنية رفعها مكتب البريد ضد مديرة البريد الفرعية جولي وولستينهولمي، التي كانت تدير فرعًا في كليفليز في لانكشاير.

قام مكتب البريد بمقاضاتها للحصول على 25,000 جنيه إسترليني، وكجزء من القضية، كلّف السيد كوين بتقييم ما إذا كانت مسؤولة عن الخسائر.

وعندما أشار إلى وجود تناقضات في البرنامج، تم "إقالته فعليًا" و"حاول مكتب البريد تشويه سمعة التقرير داخليًا"، وفقًا للسيد كوين.

وفي النهاية قام مكتب البريد بتسوية القضية.

وأضاف السيد ميلر أنه لو كانت السيدة وولستنهولمي قد فازت في دعوى الاستئناف أمام المحكمة ضد مكتب البريد في عام 2002 بتهمة الفصل التعسفي لكان ذلك "تحدياً كبيراً لنموذج العمل" في مكتب البريد.

تأثير التقرير على مكتب البريد

وقد أشار "سجل مخاطر تكنولوجيا المعلومات" الخاص بمكتب البريد إلى أنه قد يتكبد المكتب أضرارا مالية وأضراراً تتعلق بالسمعة بقيمة مليون جنيه استرليني إذا خسر القضية المرفوعة ضد السيدة ولستنهولمي، فيما يتعلق بموثوقية بيانات محاسبة شركة هورايزون.

وفي وقتٍ لاحق، استمع التحقيق إلى الرئيس التنفيذي السابق ديفيد ميلز، الذي قال إنه لم يطلع على التقرير عن كثب.

مشاكل نظام هورايزون： اعترافات ميلر

"لم أستوعب بشكل صحيح حقيقة أن موثوقية شركة هورايزون كانت في ذهني. ما كان يدور في ذهني هو مليون جنيه إسترليني".

وأضاف: "لو كنت قد ركزت على أي قضية على هذا المستوى، لم أكن لأقترب أبدًا من تغيير الوضع المالي لمكتب البريد".

تجارب ميلر مع النظام قبل عام 2000

وقد أخبر السيد ميلر، الذي كان مسؤولاً قبل الترقية عن تشغيل نظام "هورايزون"، في وقت سابق للتحقيق أنه لم يكن ينبغي له أن يخبر مجلس إدارة مكتب البريد أن النظام "قوي" في عام 1999.

وقد سُجل قوله في اجتماع لمجلس الإدارة في تموز/يوليه 1999 بعد اختباره أن النظام "مناسب للغرض".

غير أن السيد ميلر اعترف بأنه كان على علم بأن مديري البريد الفرعيين كانوا يواجهون مشاكل في هذا النظام قبل شهر من ذلك.

وعلى مدى أكثر من 15 عاماً منذ عام 1999، أصر مكتب البريد على أن نظام "هورايزون" كان قوياً عند مقاضاة مديري البريد الفرعيين.

لكن العديد منهم كانوا يواجهون صعوبة في موازنة الحسابات خلال تجربة حية للنظام في أيار/مايو 1999.

كما كان السيد ميلر على علم بمشاكل أخرى في النظام حدثت أثناء الاختبار في شهر آذار/مارس من ذلك العام.

وفي آب/أغسطس من ذلك العام، أشار مراجعو الحسابات EY إلى وجود مشاكل في "مشاكل السلامة المحاسبية" أثناء تجربة حية لنظام هورايزون للسيد ميلر.

وكان قد أخبر في وقت سابق تحقيقًا في فضيحة هورايزون أنه لم يكن ليخبر مجلس الإدارة في عام 1999 أن النظام كان قويًا.

ولكن في شهادة جديدة أمام التحقيق يوم الثلاثاء، قال إنه على الرغم من أنه لا يتذكر أنه أخبر مجلس الإدارة بذلك، إلا أنه إذا كان قد تم تدوين ذلك في المحضر، فلا بد أنه فعل ذلك.

وقال: "ما كان ينبغي أن أقول إنه كان قوياً".

ومع ذلك، قال إنه يعتقد أن هناك عمليات معمول بها لتحسين النظام بعد الملاحظات التي أبداها مديرو البريد الفرعيون.

كان السيد ميلر مسؤولاً عن وضع نظام هورايزون منذ عام 1998 حتى أوائل عام 2000. وبعد ذلك، ترقى في المناصب حتى أصبح كبير مسؤولي العمليات.

نتائج التحقيقات والملاحقات القضائية

وقال السيد ميلر أيضا إنه يأسف لعدم إبلاغ رئيس فريق التحقيقات في مكتب البريد، توني مارش، ومحامي المجموعة بالمشاكل المتعلقة بعدم دقة النظام التي كانت لا تزال قيد المعالجة في أوائل عام 2000.

وقال: "بعد التفكير، وقد فكرت في هذا الأمر مليًا، عندما انتهيت من منصبي كمدير برنامج هورايزون في أوائل عام 2000، كان من المفيد جدًا لو أنني أبلغت المحامين وفريق التحقيقات بأن نظام هورايزون نظام جديد، وأنه ينبغي عليهم توخي الحذر الشديد بشأن الأدلة التي تخرج من هذا النظام".

عدد المديرين المتأثرين ببيانات هورايزون

بين عامي 1999 و 2015، قام مكتب البريد بمقاضاة أكثر من 700 مدير بريد فرعي باستخدام بيانات خاطئة من نظام هورايزون، وتمت مقاضاة أكثر من 900 مدير بريد إجمالاً.

وقال السيد ميلر إنه كان على علم منذ عام 1970 بأن مكتب البريد يقوم بإجراء تحقيقاته وملاحقاته القضائية.

وقال إنه أدرك الآن أن هناك مشكلة في كون مكتب البريد هو الضحية المزعومة للجرائم المالية التي ارتكبها مديرو البريد الفرعيون، وكذلك المحقق في تلك الجرائم المزعومة، والمدعي العام - على الرغم من أنه لم يكن يعتقد أن هناك تضارب في المصالح في ذلك الوقت.