حرائق الغابات في البرتغال تُسفر عن وفاة ستة أشخاص على الأقل وأوروبا ترسل طائرات للمساعدة

كافح خمسة آلاف من رجال الإطفاء يوم الثلاثاء لاحتواء حرائق الغابات المتعددة التي تستعر في شمال البرتغال والتي يُلقى باللوم عليها في التسبب في مقتل ستة أشخاص على الأقل من بينهم أربعة من رجال الإطفاء وإجبار عدد غير معروف من السكان على الفرار من منازلهم.

وقد بلغ عدد الحرائق التي أبلغت عنها السلطات الوطنية حوالي 100 حريق، مما أدى إلى إجهاد فرق الإطفاء. لم تقدم السلطات حتى الآن أرقاماً عن عدد الأشخاص الذين اضطروا إلى الإخلاء وعدد المنازل التي فُقدت. كما أصيب أكثر من 50 شخصاً بجروح.

وقال المسؤول في الحماية المدنية أندريه فرنانديز إن ثلاثة من رجال الإطفاء لقوا حتفهم أثناء سفرهم على الطريق يوم الثلاثاء، ولكن لم يُعرف ما إذا كانت سيارتهم قد تحطمت قبل أن تلتهمها ألسنة اللهب. وتأكدت وفاة اثنين من المدنيين، أحدهما بسبب الحروق والآخر بسبب سكتة قلبية، وتوفي رجل إطفاء آخر بسبب مرض غير محدد أثناء تأدية واجبه، خلال عطلة نهاية الأسبوع.

ومع عدم توقع هطول الأمطار، مددت السلطات الوطنية حالة التأهب للحرائق حتى يوم الخميس. وشمل هذا الإجراء حظر استخدام المزارعين للآلات الثقيلة في حصاد المحاصيل بسبب خطر الشرر الذي قد يؤدي إلى نشوب المزيد من الحرائق.

جاءت الظروف الحارة والجافة وراء تفشي الحرائق في البرتغال بينما تسببت الأمطار الغزيرة في حدوث فيضانات في وسط أوروبا.

وقال رئيس الوزراء البرتغالي لويس مونتينيغرو في وقت متأخر من يوم الاثنين: "أود أن أقول ضمن كلمة الهدوء والطمأنينة إننا بحاجة أيضًا إلى أن نكون واقعيين". "سوف نتحمل ساعات صعبة في الأيام المقبلة. وعلينا أن نستعد لها وعلينا أن نتكاتف من أجلها".

ومن بين المناطق الأكثر تضررًا منطقة أفييرو، جنوب مدينة بورتو الشمالية، لكن الحرائق كانت تستعر أيضًا خارج نطاق السيطرة في مناطق حرجية أخرى. وعرضت هيئة الإذاعة والتلفزيون البرتغالية صوراً لمنازل محترقة بالكامل ودخان يتصاعد فوق أراضٍ متفحمة في منطقة كاسترو دي أير.

وقد تم دعم الوحدات البرية بطائرات برتغالية لإلقاء المياه. وتعهدت الدول الزميلة الأعضاء في الاتحاد الأوروبي إسبانيا وفرنسا وإيطاليا واليونان بتوفير ثماني طائرات أخرى لمساعدة القوات المحلية.

وقالت رئيسة المفوضية الأوروبية، أورسولا فون دير لاين، في رسالة على موقع X: "يقف الاتحاد الأوروبي مع البرتغال في الوقت الذي تكافح فيه حرائق الغابات الكبرى." وأضافت: "أشكر فرنسا واليونان وإيطاليا وإسبانيا على رد فعلهم السريع. هذا هو تضامن الاتحاد الأوروبي في أفضل حالاته."

ومع ذلك، أظهرت الصور المتلفزة بعض السكان وهم يحملون أغصان الأشجار ودلاء المياه في محاولة لإنقاذ منازلهم من الحرائق الزاحفة.

وكانت البرتغال قد اجتاحت حرائق هائلة في عام 2017 أدت إلى مقتل أكثر من 120 شخصًا واحتراق أكثر من نصف مليون هكتار.