ميزانية بنسلفانيا تسعى لدعم التعليم والنقل

مقدمة حول ميزانية حاكم بنسلفانيا

سيقدم حاكم ولاية بنسلفانيا جوش شابيرو مقترح ميزانيته الثالثة إلى المشرعين الأسبوع المقبل، وهي خطة من المتوقع أن تسعى إلى الحصول على المزيد من المساعدات للمدارس العامة الأكثر فقرًا، والتأكيد على الاقتصاد في الإنفاق، والضغط على الموضوعات المشحونة سياسيًا المتمثلة في إنقاذ وسائل النقل العام وإضفاء الشرعية على الماريجوانا.

من المتوقع أيضًا أن تحمل الخطة التي سيتم الكشف عنها يوم الثلاثاء مساعدات للمستشفيات الريفية، وزيادة أجور العمال الذين يعتنون بكبار السن أو المعاقين، وفرض ضرائب على ألعاب المهارة التي يُنظر إليها على أنها منافسة للكازينوهات ومسابقات اليانصيب.

يأتي ذلك في وقت تعاني فيه ولاية بنسلفانيا من فائض هائل. من المتوقع أن يكون لديها 10.5 مليار دولار كاحتياطي عندما تنتهي السنة المالية في 30 يونيو.

لكن الولاية تواجه أيضًا عجزًا متزايدًا، واقتصادًا بطيء النمو، وسكانًا في سن التقاعد يتزايدون بسرعة ويكلفهم ذلك رعاية المتقاعدين وضغوط التكلفة من مجموعة من الخدمات الإنسانية.

سيتطلب تمرير القانون موافقة مجلس النواب الذي يسيطر عليه الديمقراطيون في بنسلفانيا ومجلس الشيوخ الذي يسيطر عليه الجمهوريون.

إليك ما يجب مراقبته:

وافق المشرعون على خطة إنفاق بقيمة 47.6 مليار دولار للسنة المالية الحالية. ويمثل ذلك زيادة بنسبة 6% عن ميزانية العام السابق التي تمت الموافقة عليها وحافظت على معدلات ضريبة المبيعات وضريبة الدخل، وهما المصدران الرئيسيان لإيرادات الولاية.

ذهبت الزيادات الكبيرة إلى المدارس العامة ودور رعاية المسنين وخدمات المعاقين ذهنياً. ومع ذلك، فقد تطلب الأمر حوالي 3 مليارات دولار من الفائض النقدي لتحقيق التوازن، مما أثار تحذيرات من الجمهوريين من أنه يجب على الولاية إبطاء وتيرة الإنفاق أو المخاطرة باستنزاف فائضها في غضون عدة سنوات.

من المتوقع أن تجلب الولاية 46 مليار دولار من التحصيل الضريبي في السنة المالية الحالية - وهو على الأرجح أقل بكثير مما سيقترحه شابيرو في الإنفاق.

يقول المشرعون إنهم يتوقعون أن تركز خطة شابيرو القادمة على توفير التكاليف واستنفاد الأموال غير المستخدمة في حسابات البرامج للمساعدة في تعويض الزيادات في الإنفاق في أماكن أخرى.

الخدمات الإنسانية واحتياجات الرعاية

من المتوقع أن تكون المدارس العامة على رأس الأولويات مرة أخرى.

ويتعرض شابيرو لضغوط من حلفاء التعليم والمشرعين الديمقراطيين لحشد مليارات إضافية للمدارس استجابة لقرار المحكمة الذي وجد أن نظام بنسلفانيا لتمويل المدارس العامة ينتهك الحقوق الدستورية للطلاب في أفقر المناطق.

يطلب محامو المدارس التي رفعت دعوى قضائية ضد الولاية زيادة قدرها مليار دولار في أموال "الكفاية" للمدارس التي تضررت من نظام التمويل، بالإضافة إلى 325 مليون دولار أخرى للتعليم والتعليم الخاص لمساعدة جميع المناطق على مواكبة ارتفاع التكاليف. وهذا يعني زيادة بنسبة 13% تقريبًا.

لقد كان شابيرو مصراً على منع التخفيضات من قبل هيئة النقل في جنوب شرق بنسلفانيا، وهي وكالة النقل العام في منطقة فيلادلفيا، والتي لم تستعيد عدد الركاب الذي فقدته خلال الجائحة.

أصر المشرعون الجمهوريون على إيجاد مصدر جديد للإيرادات وتجميع مساعدات النقل مع المزيد من الأموال لمشاريع الطرق السريعة في مقاطعاتهم.

في العام الماضي، اقترح شابيرو فرض ضريبة بقيمة 150 مليون دولار على ألعاب المهارة التي تحظى بشعبية في الحانات والمتاجر ومطاعم البيتزا والصالات المستقلة في جميع أنحاء الولاية. ويتطلع المشرعون مرة أخرى إلى فرضها كوسيلة لجمع الأموال.

تسعى المنظمات التي تقدم الرعاية المنزلية للمسنين والمعاقين إلى زيادة معدلات سداد برنامج Medicaid.

قالت ميا هاني من جمعية بنسلفانيا للرعاية المنزلية إن معدلات أجور العاملين في مجال الرعاية المباشرة قد انخفضت كثيرًا، وأصبح من الصعب العثور على العاملين، مما يجعل الحصول على الخدمات أكثر صعوبة للأشخاص الذين يحتاجون إليها.

تسعى الجمعية للحصول على حوالي $500 مليون دولار من الزيادات في الأسعار، أي حوالي 7% إضافية. وتقول إن ولاية بنسلفانيا من بين أدنى معدلات السداد بين جيرانها والولايات المماثلة.

بشكل منفصل ، يريد مشغلو دور رعاية المسنين ما لا يقل عن $139 مليون دولار إضافية ، أو حوالي 7% ، للمساعدة في إبقاء الأسرة مفتوحة ، وزيادة قدرها $20 مليون دولار ، أو حوالي 10% أكثر ، للبرامج النهارية التي تساعد كبار السن في الحصول على الرعاية الطبية والتغذية وإعادة التأهيل وغيرها من الاحتياجات.

قال غاري بيزانو من شركة LeadingAge PA إن مشغلي دور رعاية المسنين يقومون بإيقاف تشغيل الأسرة لأنهم لا يستطيعون تحمل تكاليف التوظيف، وهذا يتسبب في ازدحام غرف الطوارئ بسبب نقص الأسرة لاستقبال الأشخاص الذين يحتاجون إلى إعادة التأهيل أو الرعاية التمريضية.

تسعى المقاطعات إلى الحصول على 100 مليون دولار أخرى لخدمات الصحة النفسية التي تديرها - أي بزيادة قدرها 33% تقريبًا - وتقول إن الشبكة التي تخدم خدماتها الاجتماعية ونظام العدالة الجنائية على وشك الانهيار.

وفي الوقت نفسه، قال شابيرو إنه سيقترح المزيد من الأموال لدعم الرعاية الصحية في المناطق الريفية في ولاية بنسلفانيا.

يريد شابيرو تسريع بناء محطات الطاقة الكبيرة وتقديم مئات الملايين من الدولارات في شكل إعفاءات ضريبية وسط أزمة الطاقة التي تهدد برفع فواتير الكهرباء في جميع أنحاء ولاية بنسلفانيا.

قال السيناتور شريف ستريت، ديمقراطي من فيلادلفيا، إنه يعتقد أن تمرير التشريع المرتقب الذي سيرعاه لإضفاء الشرعية على الماريجوانا ممكن بحلول الأول من يوليو، على الرغم من أن الحصول على عدد كافٍ من الجمهوريين في مجلس الشيوخ كان تحديًا. يدعم شابيرو تقنين الماريجوانا.

قالت مجموعة CeaseFirePA المناهضة للعنف باستخدام الأسلحة النارية إنها وجدت انخفاضًا كبيرًا في أعمال العنف بنسبة 42% في عدد الضحايا و 38% في عدد الوفيات منذ عام 2022. وحثت المشرعين على "مضاعفة" مبلغ 56.5 مليون دولار الذي خصصته في ميزانية هذا العام للوقاية من العنف.