اندمجت شركتا باراماونت وسكايدانس، مشيرة إلى نهاية حكم عائلي في هوليوود وصعود قوة جديدة

ستندمج شركة باراماونت العملاقة للترفيه مع شركة سكاي دانس، لتنهي بذلك عقودًا طويلة من إدارة عائلة ريدستون في هوليوود وتضخ أموالاً كانت في أمس الحاجة إليها في استوديو عريق كافح للتكيف مع مشهد الترفيه المتغير.

كما يشير هذا الاندماج أيضًا إلى صعود لاعب جديد ذو نفوذ، وهو ديفيد إليسون، مؤسس سكاي دانس وابن الملياردير لاري إليسون، مؤسس شركة البرمجيات أوراكل.

وقد امتلكت شركة شاري ريدستون الوطنية التي تملكها شاري ريدستون أكثر من ثلاثة أرباع أسهم التصويت من الفئة "أ" في شركة باراماونت من خلال تركة والدها الراحل سومنر ريدستون. وكانت قد ناضلت من أجل الحفاظ على سيطرتها على الشركة المالكة لشبكة CBS، التي تقف وراء الأفلام الرائجة مثل "توب غان" و"العراب".

ولكن بعد أسابيع فقط من رفضها اتفاقاً مماثلاً مع "سكاي دانس"، وافقت ريدستون على صفقة بشروط لم تتغير كثيراً.

وقال ريدستون، الذي يشغل منصب رئيس مجلس إدارة باراماونت جلوبال: "بالنظر إلى التغييرات التي طرأت على الصناعة، نريد تحصين باراماونت للمستقبل مع ضمان بقاء المحتوى هو الملك".

تبلغ قيمة الشركة المدمجة الجديدة حوالي 28 مليار دولار. فيما يتعلق بالصفقة المقترحة، التي من المتوقع أن تُغلق في سبتمبر 2025 في انتظار موافقة الجهات التنظيمية، سيستثمر كونسورتيوم بقيادة عائلة إليسون وريدبيرد كابيتال 8 مليارات دولار.

وقد ساعدت شركة Skydance، ومقرها سانتا مونيكا، كاليفورنيا، في إنتاج بعض الأفلام الناجحة الكبرى لشركة باراماونت في السنوات الأخيرة، بما في ذلك أفلام توم كروز مثل "Top Gun: مافريك" وأجزاء من سلسلة "المهمة المستحيلة".

تأسست شركة Skydance في عام 2010 على يد ديفيد إليسون وسرعان ما شكلت شراكة إنتاج مع باراماونت في نفس العام. وفي حال تمت الموافقة على الصفقة، سيصبح إليسون رئيس مجلس الإدارة والرئيس التنفيذي لما يُطلق عليه اسم "باراماونت الجديدة".

وقد أوضح إليسون الخطوط العريضة لرؤية باراماونت الجديدة في مؤتمر عبر الهاتف حول الصفقة يوم الإثنين. فبالإضافة إلى مضاعفة الكفاءات الأساسية، لا سيما من خلال نهج "الإبداع أولاً"، أكد أن الشركة تحتاج إلى التحول إلى "هجين تكنولوجي" لتبقى قادرة على المنافسة في المشهد الإعلامي المتطور اليوم.

وقال إليسون: "لقد شاهدت بعض شركات التكنولوجيا القوية بشكل لا يصدق تنتقل إلى ... المجال الإعلامي وتقوم بذلك بنجاح كبير". وأضاف أنه من "الضروري" بالنسبة لشركة نيو باراماونت أن ترسم مساراً مماثلاً في المستقبل.

وأشار إليسون إلى أن هذا يشمل خططًا "لإعادة بناء" خدمة البث المباشر من باراماونت+، مشيرًا إلى أهداف أوسع لتوسيع نطاق الأعمال المباشرة إلى المستهلك، مثل زيادة وقت المشاركة على المنصة وتقليل معدل تذبذب المستخدمين. وقال أيضًا إن الشركة تهدف إلى الانتقال إلى المزيد من الإنتاج القائم على السحابة ومواصلة استخدام الذكاء الاصطناعي التوليدي لتعزيز الكفاءة.

كما حدد المديرون التنفيذيون أيضًا خطط إعادة الهيكلة الإضافية لشركة نيو باراماونت في المؤتمر الهاتفي يوم الإثنين، حيث أشار رئيس مجلس إدارة شركة ريدبيرد سبورتس آند ميديا جيف شيل إلى أنهم حددوا حوالي 2 مليار دولار من حيث كفاءة التكاليف والتآزر الذي "سيحاولون تحقيقه بسرعة كبيرة".

وتناول شل وآخرون تراجع نمو البث التلفزيوني الخطي. وقال إن العلامات التجارية الخطية الرائدة ستظل تمثل جزءًا كبيرًا من عمليات الشركة، ولكن تعلم كيفية إدارة هذا الجزء من الأعمال بشكل مختلف سيكون أمرًا أساسيًا.

تأتي عملية الاندماج المتقطعة في وقت مضطرب بالنسبة لشركة باراماونت التي كافحت لتجد موطئ قدم لها لسنوات، كما أن أعمالها في مجال الكابل تنزف. في اجتماع المساهمين السنوي في أوائل يونيو، وضعت الشركة أيضًا خطة إعادة هيكلة تضمنت تخفيضات كبيرة في التكاليف.

كانت القيادة في باراماونت متقلبة أيضًا في وقت سابق من هذا العام بعد أن تم استبدال رئيسها التنفيذي بوب باكيش، بعد عدد من الخلافات مع ريدستون، بـ"مكتب المدير التنفيذي" الذي يديره ثلاثة مديرين تنفيذيين. كما تم استبدال أربعة من مديري الشركة.

باراماونت هي واحدة من أقدم الاستوديوهات في هوليوود، ويعود تاريخ تأسيسها إلى عام 1914 كموزع. وطوال تاريخها العريق، كان لباراماونت يد في إصدار الأفلام - من فيلم "Sunset Boulevard" و"The Godfather" إلى "Raiders of the Lost Ark" و"Titanic".

كما قام الاستوديو بتوزيع العديد من أفلام عالم مارفل السينمائي المبكر، بما في ذلك "الرجل الحديدي" و"ثور"، قبل استحواذ ديزني عليه. بالإضافة إلى "Mission: إمبوسيبل" و"توب غان"، تشمل امتيازات باراماونت الحالية أفلام "المتحولون" و"ستار تريك" و"جاكاس".

على الرغم من أن باراماونت لم تتصدر قوائم شباك التذاكر المحلية السنوية لأكثر من عقد من الزمان، إلا أن النجاح الكبير الذي حققه فيلم "Top Gun: Maverick" في عام 2022 (ما يقرب من 1.5 مليار دولار في جميع أنحاء العالم) كان بمثابة نعمة مهمة لكل من دور العرض السينمائي وتعافي الصناعة من الجائحة.

ومع ذلك، فقد انخفض إنتاجها المسرحي إلى حد ما في السنوات الأخيرة. في العام الماضي أصدرت ثمانية أفلام جديدة فقط وجاءت في المركز الخامس في إجمالي شباك التذاكر بحوالي 2 مليار دولار - خلف يونيفرسال (24 فيلمًا) وديزني (17 فيلمًا) ووارنر بروس وسوني.

هذا العام كان تقويم الإصدار هذا العام متواضعًا بالمثل، خاصة مع غياب فيلم "Mission: Impossible 8"، الذي تم تأجيله إلى عام 2025 وسط الإضرابات. حقق الاستوديو بعض النجاحات مع فيلم "Bob Marley: حب واحد" و"A Quiet Place: Day One"، ولا يزال هناك فيلم "Gladiator" للمخرج ريدلي سكوت الذي سيصدر في وقت لاحق.

وقالت الرابطة الوطنية لمالكي المسارح، وهي منظمة تجارية تمثل أكثر من 35 ألف شاشة عرض في الولايات المتحدة، في بيان لها يوم الاثنين إنها تخطط للنظر عن كثب في تفاصيل الاندماج مع التركيز على ما إذا كانت ستنتج إصدارات مسرحية أكثر أو أقل.

قال مايكل أوليري، الرئيس والمدير التنفيذي للرابطة الوطنية لمالكي المسارح: "نحن متشجعون بالالتزام الذي أظهره ديفيد إليسون وفريق سكاي دانس ميديا للعرض المسرحي في الماضي". "إن الاندماج الذي يؤدي إلى إنتاج عدد أقل من الأفلام لن يضر بالمستهلكين ويؤدي إلى انخفاض الإيرادات فحسب، بل سيؤثر سلباً على العاملين في جميع قطاعات هذه الصناعة العظيمة الإبداع والتوزيع والعرض."

استخدم سومنر ريدستون شركة National Amusements، وهي سلسلة دور السينما التي تملكها عائلته، لبناء إمبراطورية إعلامية واسعة تضم شركتي CBS وViacom، اللتين اندمجتا وانفصلتا عدة مرات على مر السنين. ومؤخراً، أعادت الشركتان توحيد قواهما في عام 2019، لتلغيا الانقسام الذي تم في عام 2006. غيرت الشركة، ViacomCBS، اسمها إلى Paramount Global في عام 2022.

وتحت قيادة سومنر ريدستون، أصبحت فياكوم تحت قيادة سومنر ريدستون أحد عمالقة الإعلام في البلاد، حيث كانت موطنًا لقنوات MTV التلفزيونية المدفوعة وقناة Comedy Central واستوديو Paramount Pictures.

إنها شركة ذات تاريخ عريق، بالإضافة إلى بنك عميق من الأصول الإعلامية، ولم تكن Skydance الشركة الوحيدة التي سعت للاستحواذ على باراماونت في الأشهر الأخيرة فقد قدمت شركة أبولو جلوبال مانجمنت وسوني بيكتشرز عروضًا متنافسة أيضًا.

وفي أواخر العام الماضي، تصدرت شركة وارنر بروس ديسكفري أيضاً عناوين الصحف لاستكشافها اندماجاً محتملاً مع باراماونت. ولكن بحلول فبراير، أفادت التقارير أن وارنر أوقفت تلك المحادثات.