تجار ينفذون إضرابا عاما على مدى يوم في جميع أنحاء باكستان احتجاجا على ارتفاع التكاليف وفرض ضرائب جديدة

أضرب التجار في باكستان يوم الأربعاء، وأغلقوا أعمالهم في جميع المدن الكبرى والمناطق الحضرية احتجاجًا على ارتفاع تكاليف الكهرباء والضرائب الجديدة المفروضة على أصحاب المتاجر.

ورفعت حكومة رئيس الوزراء شهباز شريف أسعار الكهرباء بشكل مطرد منذ أن أبرمت باكستان الشهر الماضي اتفاقًا مع صندوق النقد الدولي للحصول على قرض جديد بقيمة 7 مليارات دولار. وقد أثار ارتفاع تكاليف المعيشة وارتفاع الأسعار استياءً واسع النطاق وأدى إلى احتجاجات واسعة النطاق.

أغلقت معظم الأسواق العامة في جميع أنحاء باكستان أبوابها يوم الأربعاء، على الرغم من أن الصيدليات ومحلات البقالة التي تبيع المواد الغذائية الأساسية ظلت مفتوحة. وقال كاشف تشودري، أحد قادة الإضراب، إن تلك المتاجر لم تُغلق حتى لا تزعج عامة الناس.

أُغلقت المتاجر في العاصمة الباكستانية إسلام آباد، ومدينة روالبندي الحامية القريبة، وكذلك في مدينة لاهور، العاصمة الثقافية للبلاد، والمركز الاقتصادي الرئيسي في كراتشي.

وقد دعا إلى الإضراب نعيم الرحمن الذي يرأس حزب الجماعة الإسلامية الباكستانية الديني وأيدته معظم اتحادات وجمعيات التجار المختلفة.

غير أن التجار في إقليم خيبر بختونخوا الشمالي الغربي وإقليم بلوشستان الجنوبي الغربي نفذوا إضرابًا جزئيًا وأبقوا بعض المتاجر مفتوحة بينما أغلقوا متاجر أخرى.

ويهدف الإضراب إلى إجبار الحكومة على التراجع عن الزيادات الأخيرة في فواتير الكهرباء والضريبة المثيرة للجدل التي أعقبت المحادثات الأخيرة مع صندوق النقد الدولي الذي يريد أن يرى باكستان توسع قاعدتها الضريبية.

وكان اتفاق يوليو هو آخر لجوء لباكستان إلى المقرض العالمي للمساعدة في دعم اقتصادها والتعامل مع ديونها من خلال عمليات إنقاذ كبيرة. في وقت سابق من هذا العام، وافق صندوق النقد الدولي على الإفراج الفوري عن الشريحة الأخيرة بقيمة 1.1 مليار دولار من خطة إنقاذ بقيمة 3 مليارات دولار لباكستان.