فالنتين بونتوس يفوز بالذهب في التزلج الشراعي

فاز النمساوي فالنتين بونتوس بالميدالية الذهبية بعد فوزه بسباقين نهائيين يوم الجمعة في التزلج الشراعي للرجال، وهي الرياضة الجديدة والأسرع في الألعاب الأولمبية الصيفية، والتي اختتمت منافسات الإبحار الشراعي في مرسيليا.

وحصل السلوفيني توني فوديسيك من سلوفينيا على الميدالية الفضية بينما فاز السنغافوري ماكس مايدر البالغ من العمر 17 عاماً بالميدالية البرونزية ، وهي أول ميدالية لبلاده في رياضة الإبحار الشراعي ، في النهائيات التي تأجلت مراراً بسبب الرياح الخفيفة جداً.

شارك كل من فوديسيك ومايدر وبونتوس وريكاردو بيانوسي من إيطاليا في السباقات النهائية التي كان من المقرر أن تقام يوم الخميس.

وقال بونتوس: "أنا متحمس للغاية لمشاركة مضمار السباق مع هؤلاء الأساطير الثلاثة".

وعندما سُئل عن كيفية تمكنه من التغلب على مايدر، الذي دخل الألعاب وهو المصنف الأول عالمياً، وكذلك فوديسيك الذي هيمن على سباقات القوارب في مارسيليا، ابتسم بونتوس ابتسامة عريضة وأجاب: "لا أعرف حقًا".

في نهائيات التزلج الشراعي، تذهب الميدالية الذهبية لمن يحقق ثلاثة انتصارات أولاً، حيث كان فوديسيك، المصنف أولاً، بحاجة إلى فوز واحد فقط، لكن بونتوس فاز بالسباق النهائي الأول في وقت متأخر من بعد ظهر الخميس. وبما أنه لا يمكن أن يبدأ أي سباق بعد الساعة 5:37 مساءً، فقد تم تأجيل المنافسة التالية إلى يوم الجمعة.

خلال السباق النهائي الأول بعد ظهر يوم الجمعة، حافظ "بونتوس" على صدارته المبكرة وانطلق بسرعة عبر خط النهاية، ليؤهل نفسه لبدء السباق النهائي التالي بفوزين مثل "فوديسيك". ثم انطلق في السباق الأخير ليحصد الميدالية.

قال فوديسيك إن الإجهاد والتوتر قد أثر عليه يوم الجمعة، لكنه كان يتطلع إلى مباراة العودة في لوس أنجلوس بعد أربع سنوات ،كما كان مايدر.

"أنا أضع ابتسامة الآن. ليس لأنني مضطر لذلك، ولكن بسبب الطريقة التي أشعر بها"، قال مايدر. "آمل أن يكون الجميع في الوطن سعداء. أنا غارق في الدعم. إنه أمر استثنائي للغاية."

واصطف بضع عشرات من المشجعين على الشاطئ تحت أشعة الشمس الحارقة في هذا اليوم الإضافي من منافسات الإبحار. وقال لاعبو القوارب الشراعية إنهم متحمسون لأن هذا الظهور الأولمبي الأول من نوعه يخلق مشجعين جدد في جميع أنحاء العالم للرياضة التي يحبونها ، والتي وصفها بانتوس بأنها نسخة "أكثر برودة" من الإبحار الشراعي.

قال فوديسيك: "سمعت من الأصدقاء، واو، لقد شاهدت هذا بالفعل ، إنها خطوة هائلة."

قال ميركو بابيني، رئيس الرابطة الدولية للألواح الشراعية الدولية، إن الأمر استغرق أكثر من اثني عشر عاماً لإدخال الطائرات الورقية في الإبحار الشراعي الأولمبي. وبصفته ممثل الدورة لهذا الحدث في مارسيليا، فقد تعامل مع ما أسماه "الصعوبة البالغة في البحث عن الرياح واختراعها تقريباً" حتى يمكن إقامة السباقات.

وقال مساء الجمعة أثناء احتفاله باختتام الحدث بنجاح: "لقد كان تحدياً كبيراً للسيطرة على المشاعر".

تتمتع رياضة ركوب الأمواج الشراعية بنظام تسجيل نقاط أكثر تعقيداً من فئات الإبحار الشراعي الأخرى. كما أن السباقات أقصر بكثير أيضًا ، أقل من 10 دقائق عادة، حيث يتم التزلج الشراعي بسرعة تصل إلى 80 كيلومترًا في الساعة (50 ميلًا في الساعة) ، وهو ما يفوق حتى سباقات راكبي الدراجات الشراعية ، بينما يتم تسخير الطائرات الورقية التي تصل مساحتها إلى 23 مترًا مربعًا.

وقد مُنحت أول ميدالية ذهبية أولمبية في رياضة التزلج الشراعي لأول مرة على الإطلاق لإيلي ألدريدج من بريطانيا يوم الخميس.

وتسببت الرياح المتقلبة ودرجات الحرارة المرتفعة في مرسيليا في إفساد البرنامج واختبار قدرة الرياضيين على التحمل منذ بدء سباقات القوارب الشراعية في أول 10 سباقات شراعية في 28 يوليو.

أعاد بعض الأبطال تأكيد هيمنتهم، بينما عانى آخرون من خسائر مفجعة في الظروف المتغيرة التي لا يمكن التنبؤ بها في أولمبياد 2024.

وبشكل عام في هذه السباقات، فازت هولندا بأكبر عدد من الميداليات في هذه السباقات، حيث حصلت على ذهبيتين وبرونزيتين. كما حصلت إيطاليا والنمسا على ذهبيتين.