تألق اللاعب الدفاعي إيليجاه تشاتمان القصير القامة مع فريق جاينتس بعد مطاردة أصبحت فيروسية

• بصفته لاعب دفاعي يقل طوله عن 6 أقدام، لا يستوفي إيليا تشاتمان المعايير المطلوبة لوظيفة في اتحاد كرة القدم الأمريكية.

لم يتعاقد معه أحد. لم يوقع معه أحد كوكيل حر بعد المسودة. حتى أن فريق سياتل سي هوكس أعطاه تجربة تجريبية وقال لا شكراً.

وبعد أسبوع، استغل فريق نيويورك جاينتس الفرصة للتعاقد معه، والآن يبدو أن اللاعب القصير البالغ من العمر 23 عامًا من جامعة إس إم يو من شريفبورت، لويزيانا سينتهي به المطاف في قائمة نيويورك التي تضم 53 لاعبًا.

كان تشاتمان يحصل على بعض اللقطات مع دفاع الفريق الأول في الأسابيع الأخيرة قبل أن ينتشر في نهاية الأسبوع الماضي. جاء اللاعب الذي يبلغ وزنه 278 رطلاً من الخلف لمطاردة ظهير هيوستن تكساس جيه جيه تايلور بعد ركضة طويلة.

قال المعلق الإذاعي للجاينتس كارل بانكس، الذي كان يتعامل مع التلفزيون المحلي للمباراة، إن تشاتمان دخل القائمة بهذه اللقطة.

"لقد كنت أركض هكذا طوال حياتي يا رجل،" قال تشاتمان بعد تمرين يوم الثلاثاء. "هناك مجموعة من المقاطع من المدرسة الثانوية إلى الكلية إلى الآن. أتعرف ما أقوله؟ لا أعتقد أنه شيء خارج عن المألوف بالنسبة لي، إذا كنت تعرفني. لكن حدث أن تم تصويرها وعرضها اتحاد كرة القدم الأمريكية."

قال مساعد المدير العام براندون براون إن تشاتمان كان خارجاً عن المألوف عند دخوله المسودة ولكن كان هناك أيضاً الكثير مما يعجبك. فقد كان رياضيًا، وقائدًا، وركض لمسافة 1600 ياردة في المدرسة الثانوية، ولعب في تغطية الركلات و الركل، وكان مصارعًا متوجًا في المدرسة الثانوية ورافعًا للأثقال، وهو ابن أحد الحطابين.

قال براون: "عندما تضع كل ذلك معًا، هناك الكثير من الخصائص من وجهة نظر غير ملموسة، ثم المقاييس أيضًا، بالاعتماد على قسم التحليلات لدينا".

يتمتع تشاتمان أيضاً بقلب كبير. إنه لا يرى حجمه كشيء سلبي.

قال الذي يقول إن طوله 5 أقدام و11 بوصة على الرغم من أن طوله المدرج في القائمة 6 أقدام: "لا أرى نفسي قصيرًا، على الرغم من أنني قصير مقارنةً بمتوسط طول خط الدفاع". "لكني أذهب إلى هناك وأبذل قصارى جهدي وأدع الله يقوم بالباقي."

ما هو واضح أن تشاتمان قد ترك انطباعاً جيداً. فقد توجه المدافع ديكستر لورانس لاعب خط الدفاع المحترف في فريق برو بول إليه أثناء التدريبات وتحدث معه عن اللعب وقدم له النصائح. أخبره أن يستخدم سرعته وانفجاراته لصالحه. الشيء الوحيد الذي لا يجب أن يذكره هو أن يبقي وساداته منخفضة. فهذا يأتي بشكل طبيعي.

ويصر تشاتمان، الذي أجبر أيضًا على تنفيذ احتساب ركلتي احتجاز ضد هيوستن يوم السبت، على أنه لا يستمع إلى كل الضوضاء بعد لعبته الكبيرة التي اتضح أنها كانت موضع نقاش لأن تايلور خرج من الحدود على بعد 20 ياردة إلى الخلف.

وقال إنه لا يزال يعمل على التحسن والالتحاق بالقائمة. وإذا لم يكن مع فريق الجاينتس، فهو لن يتخلى عن حلمه.

"كان لدي قرار واحد. أردت أن ألعب في دوري كرة القدم الأمريكية". "كان ذلك هدفي الوحيد. وما زلت أسعى وراء ذلك."