أربعة أشهر بعد إقالته من أتلانتا، آرثر سميث يعيد ضبط الأمور في بيتسبرغ

دخل آرثر سميث وجلس، وأمامه ميكروفون وقبعة بيسبول بيتسبرغ ستيلرز مشدودة على رأسه.

بعد أربعة أشهر من إقالته في أتلانتا، يعود سميث إلى جذوره في اللعب - ويأمل في إعادة تشغيل مسيرته المهنية - كمنسق هجومي في بيتسبرغ.

لم يفعل سميث الكثير لتوضيح الشكل الذي سيبدو عليه ستيلرز بالضبط في الخريف. وبالنظر إلى ما قام به المدير العام لبيتسبرغ عمر خان في أول جولتين من مسودة الدوري الوطني لكرة القدم، ربما لم يكن سميث مضطرًا لذلك.

اختار خان لاعب الوسط الهجومي تروي فوتانو مع الاختيار العام رقم 20 يوم الخميس. وأضاف يوم الجمعة لاعب الوسط زاك فرايزر من ويست فيرجينيا. وسينضم اللاعبان إلى خط يضم لاعب الوسط برودريك جونز، الذي اختاره ستيلرز في الجولة الأولى قبل عام، والحارسين المخضرمين إسحاق سيومالو وجيمس دانييلز.

بالنسبة لفريق لديه احتياجات كبيرة في خطي الاستقبال والظهير الخلفي، وهو فريق في وضع "الفوز الآن" مع تولي راسل ويلسون مركز الظهير الرباعي، لا يمكن أن يكون النهج أكثر وضوحًا. أو، ظاهريًا على أي حال، أكثر ملاءمة لسميث.

بعد خمس سنوات من تحويل تينيسي إلى أحد أفضل 10 لاعبين في الهجوم خلف أرجل ديريك هنري المتماوجة وريان تانيهيل الذي يلعب خارج الملعب، تم تكليف سميث بفعل الشيء نفسه في بيتسبرغ على أمل إنهاء الجفاف في الفوز في المباريات الفاصلة الذي استمر سبع سنوات.

أوجه التشابه مذهلة. يمتلك فريق ستيلرز أحد أفضل ثنائيات الركض في الدوري مع ناجي هاريس وجايلين وارن. ويعتقدون أن ويلسون لا يزال بإمكانه استدعاء بعض من سحر "دعوا روس كوك" من أوج عطائه في سياتل. وقد أعطوا سميث خطًا يأملون أن ينافس يومًا ما الخط الذي قاده اللاعبان موركيس باونسي وديفيد ديكاسترو قبل عقد من الزمن.

عندما طُلب منه أن يصف فلسفته، دخل سميث الذي كان يتحدث بلطف في صلب الموضوع مباشرة.

قال سميث: "هناك أسلوب لعب معين ونية معينة نريدها تتناسب مع هذا الفريق والتاريخ هنا ومع ستيلرز وعلامة ستيلرز التجارية لكرة القدم، وهي رؤية مشتركة".

إنها رؤية لم تؤت ثمارها بالكامل بالنسبة لسميث في أتلانتا، حيث قام بتدريب فريق الصقور لثلاثة مواسم متتالية من 7 إلى 10 مواسم متتالية بينما كان يشرف على هجوم لم يتخطى أبداً المراكز ال 14 الأولى في عدد الياردات أو النقاط.

استغرق سميث أقل من شهر ليقف على قدميه في بيتسبرغ. وصل ستيلرز إلى التصفيات في ثلاثة مواسم من المواسم الأربعة الماضية تقريبًا على الرغم من الهجوم الذي كافح للوصول إلى منطقة النهاية. أوضح الرئيس آرت روني الثاني أن بيتسبرغ بحاجة إلى أن يصبح أكثر ديناميكية إذا أراد مطاردة الفرق الكبرى في الاتحاد الآسيوي لكرة القدم.

أدخل سميث، الذي قد لا يكون مستعدًا للحديث عن خروجه من أتلانتا أو ما الذي جلبه إلى ستيلرز. قام ممثل العلاقات الإعلامية للفريق بتحويل المحادثة بلطف يوم الجمعة بعيدًا عن أي شيء يتعلق بمحطات سميث الوظيفية السابقة ونحو ما يفكر فيه سميث عن فوتانو وفرايزر.

في كلمة - كلمة استخدمها سميث 10 مرات في 10 دقائق - "متحمس".

حول أخلاقيات عمل فرايزر وأخلاقيات فوتانو الرياضية. عن سلوكهما وتصرفاتهما. حول مدى ملاءمتهما المحتملة في الهجوم الذي لا يزال عازمًا على الفوز بخط المناوشات أولًا ورؤية ما يحدث من هناك.

"قال سميث: "إنهما لاعبان بدنيان حقًا ويلعبان بجهد عالٍ وذكاء كروي عالٍ. "لذا فأنت تعلم أنهما يحققان الكثير من المزايا بالنسبة لنا."

لا يزال هناك الكثير من الأسئلة التي يجب الإجابة عليها خلال فصلي الربيع والصيف. هل سيضيف ستيلرز المزيد من اللاعبين في مركز المتلقي العريض بعد ضم رومان ويلسون من ميشيغان في الجولة الثالثة يوم الجمعة؟ كيف سيتأقلم راسل ويلسون مع منسق هجومي خامس في خمس سنوات؟ هل سيختار بيتسبرغ خيار السنة الخامسة لهاريس؟

هناك إحساس بالإلحاح في منظمة تميزت لعقود من الزمن بالنجاح والاستقرار. كانت هناك تغييرات زلزالية في القائمة وطاقم التدريب في الآونة الأخيرة. لم يعد فريق ستيلرز ملتزمًا بالعمل كالمعتاد، وسميث يعرف ذلك.

قال سميث: "لن نصبح مبتذلين". "ستكون هناك مخططات تضيفها كل عام، وتجاعيد. سنحتفظ بفلسفتنا الأساسية، لكن عليك أن تبقى على رأس ذلك."