تحتاج رايس داكين إلى أداء قوي في آيوا، حيث جعل توري تايلور من الضربات الجزاء فنانًا يستحق المشاهدة

يعرف ريس داكين أن مشجعي ولاية أيوا قد احتضنوا لاعبيهم الأستراليين.

لكنه لم يسمع كيف هتف المشجعون "M-V-P" في وجه توري تايلور عندما خرج لركل الكرة في المباريات على أرضه الموسم الماضي.

"هل فعلوا ذلك حقًا؟ قال داكين مبتسماً عندما أخبروه بالقصة. "هذا جنون."

كان تايلور، الذي حصل على إجماع كل الأمريكيين في الموسم الماضي بعد أن حقق الرقم القياسي في الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات الأمريكية في موسم واحد بـ4,479 ياردة من 93 ركلة، كان مفضلاً لدى الجماهير في مواسمه الأربعة في آيوا بسبب ركلاته الرائعة. حتى أن الفريق الذي كان أسوأ هجوم في البلاد في الموسمين الماضيين تبنى عبارة "الركل هو الفوز".

سيكون الدفاع مرة أخرى نقطة قوة فريق هوكيز بينما يستقر الهجوم الجديد. يستعيد فريق آيوا رقم 25 معظم الوحدة التي سمحت ب 14.8 نقطة في المباراة الواحدة، وهي الرابعة على مستوى البلاد، بما في ذلك الظهير جاي هيغينز، المرشح للقب أفضل لاعب في أمريكا والذي عادل الرقم القياسي للمدرسة وقاد فريق العشرة الكبار ب 171 إعاقة الموسم الماضي.

عندما يتعطل الهجوم، سيكون داكين، وهو من ملبورن، أستراليا، في دائرة الضوء. سيحل محل تايلور، الذي أصبح أعلى مقامر في دوري كرة القدم الأمريكية منذ خمس سنوات عندما اختاره فريق شيكاغو بيرز في الجولة الرابعة. داكين هو ثالث مقامر أسترالي على التوالي في فريق Hawkeyes، بعد تايلور ومايكل سليب دالتون (2019).

"أريد أن أكون على طبيعتي، وأن أحاول ألا أرتقي إلى مستوى أي توقعات"، قال داكين، وهو لاعب مبتدئ. "أريد فقط أن أكون على طبيعتي وأن أتصرف على طبيعتي في كل مباراة."

يأتي داكين من برنامج ProKick Australia، وهو نفس البرنامج الذي أنتج تايلور. وعلى الرغم من أنه لم يركل الكرة في مباراة جامعية بعد، إلا أن داكين يدرك ما يحتاج إلى القيام به، على الرغم من أنه لا يزال يتعلم المصطلحات.

"إذا استطعت أن أضعها على خط 1، فإن ذلك يضع فريقي في أفضل وضع للحصول على ... أعتقد أنها تسمى الأمان؟ هل هذا ما يطلق عليه؟ قال داكين "فرض الأمان وتسجيل بعض النقاط للفريق."

داكين على دراية بالولايات المتحدة - والدته من أريزونا وقد قام بعدة زيارات إلى هناك. كما أنه زار تكساس العام الماضي عندما كان يبحث عن كليات ليلتحق بها.

وقال: "لم أزر أيوا أو أي مكان في الغرب الأوسط". "قيل لي أن الجو بارد في أواخر الموسم. لقد قمت بالركل في البرد في برو كيك - يمكن أن يصبح الجو باردًا جدًا في الصباح، نديًا جدًا. لكن أجل، تحت الضغط، لن أفكر في هذا الأمر حقاً."

قال داكين إنه يتطلع إلى تلك اللحظة الأولى أمام الجماهير.

"قال: "لا أطيق الانتظار حتى أخرج إلى هناك. "لم يسبق لي أن وقفت أمام أكثر من ألف شخص، لذا ستكون تجربة جديدة تمامًا بالنسبة لي. إنها ترسم الابتسامة على وجهي. لم أختبرها بعد، ولكنني أرغب نوعاً ما في الخروج إلى هناك."

الهجوم الجديد

حتى مع المعاناة الهجومية، فازت أيوا بـ10 مباريات الموسم الماضي إلى جانب لقب القسم الغربي من الدوري الأمريكي الكبير.

يجلب المنسق الهجومي الجديد تيم ليستر هجومًا تم الإعلان عنه على أنه يتمتع بمزيد من الحركة والإبداع. قال المدرب كيرك فيرينتز إنه لكي يتحسن الهجوم، يجب أن يبدأ الأمر بخط الهجوم الذي استعاد معظم لاعبيه الأساسيين لكنه عانى في بعض الأحيان الموسم الماضي. يعتقد فيرينتز أنه مع الخبرة يأتي التحسن.

"وقال: "أعتقد أننا وصلنا أخيرًا إلى مكان، ربما، حيث يمكننا اللعب بالوتيرة التي نرغب في اللعب بها. "هذا أمر جيد. على الأقل يمنحك بداية جيدة."

معركة في مركز الظهير الرباعي

بدأ لاعب الوسط كيد مكنمارا المعسكر في المركز الأول على جدول العمق، لكنه عانى خلال التدريب المفتوح في ملعب كينيك في 10 أغسطس. أما بريندان سوليفان، الذي انتقل من نورث ويسترن في الربيع، فقد قام بدفعة من أجل الحصول على مركز الظهير الأساسي.

قال فيرينتز: "أعتقد أن أفضل طريقة يمكنني وصفها الآن - كما هو الحال في جميع المراكز، سنتخذ القرارات هنا بينما نمضي قدمًا". "لكن الغرفة بشكل عام أصبحت أكثر تنافسية مما كانت عليه بالتأكيد في نهاية العام الماضي، في ديسمبر الماضي، وكان هذا هو الهدف، محاولة الحصول على غرفة حيث لديك منافسة جيدة.

عودة لاشي

التقط لوك لاشي 10 كرات في أول ثلاث مباريات في الموسم الماضي قبل أن تتسبب إصابة في الكاحل في إبعاده لبقية العام. كان لا يزال يُعتبر أحد أفضل اللاعبين المحتملين في النهايات الضيقة في مسودة اتحاد كرة القدم الأمريكية، لكنه قرر لعب موسم آخر في آيوا.

قال: "شعرت فقط أن هناك المزيد لأثبته، مجرد الذهاب إلى هناك واللعب، والتواجد مع زملائي في الفريق مرة أخرى". "لم أكن أريد أن تكون تلك آخر مباراة لي في ملعب كينيك، حيث كنت أفكر في تلك الإصابة طوال الوقت. شعرت أن هناك المزيد مما يمكنني فعله."

الجدول الزمني

يمتلك فريق Hawkeyes واحدة من أسهل الجداول الزمنية في العشرة الكبار. أصعب مباراة لهم هي 5 أكتوبر في ولاية أوهايو رقم 2. المباريات ضد أعضاء Pac-12 السابقين على أرضهم: واشنطن في 12 أكتوبر وفي جامعة كاليفورنيا في 8 نوفمبر. يواجهون منافستهم نبراسكا على أرضهم في 29 نوفمبر. ويفتتحون في 31 أغسطس على أرضهم ضد ولاية إلينوي من القسم الفرعي لبطولة كرة القدم.