ناسكار يقوم بخطوة جريئة أخرى بإضافة مدينة المكسيك إلى جدول سلسلة كأس 2025

لم يتبقى سوى القليل من الدخان المتصاعد من الألعاب النارية التي أعقبت أول سباق لسباق ناسكار على الإطلاق في مدرج لوس أنجلوس التذكاري قبل أن يُسأل بن كينيدي عن الأفكار الكبيرة الأخرى التي لديه لجدول سباقات الكأس الباهت والمتوقع.

لم يفوّت كينيدي، حفيد مؤسس ناسكار ونائب الرئيس التنفيذي لسلسلة السباقات ونائب الرئيس التنفيذي لسلسلة السباقات وكبير مسؤولي الابتكارات في السباقات والمواقع، أي فرصة.

أراد أن يأخذ ناسكار إلى العالمية.

سيحقق كينيدي هذه الرؤية بعد ثلاث سنوات من إعلانه عن نواياه عندما تتسابق سلسلة الكأس في مكسيكو سيتي في عام 2025 في أول سباق دولي مدفوع النقاط في التاريخ الحديث.

سيكون السباق الذي سيقام في 15 يونيو على حلبة أوتودرومو هيرمانوس رودريغيز - إحدى أكثر المحطات شعبية في تقويم الفورمولا 1 - المرة الأولى منذ عام 1958 والمرة الثالثة فقط خلال 77 عاماً التي ستخوض فيها سلسلة ناسكار الكبرى حدثاً يُحسب في البطولة خارج الولايات المتحدة.

كان السباقان الدوليان اللذان أقامت فيهما ناسكار سباقين دوليين مدفوعين بالنقاط في كندا، بينما أقامت سلسلة الكأس أيضاً معارض في كل من اليابان وأستراليا.

"وقال كينيدي: "فرصتنا الأكبر للنمو كرياضة هي الدولية. "ستكون الولايات المتحدة دائماً هي دعامتنا الأساسية وفرصتنا التالية هي التوسع دولياً. لقد قلنا إننا أردنا القيام بذلك منذ فترة طويلة، ولكننا كنا بحاجة أيضاً إلى التأكد من أنه الوقت المناسب والشركاء المناسبين والموقع المناسب.

"مكسيكو سيتي تحقق كل شيء. أن تكون في واحدة من أكبر المدن على مستوى العالم - أكثر من 20 مليون شخص يعيشون في المدينة - هي فرصة هائلة بالنسبة لنا لجلب هذه الرياضة."

السباق الذي تم الإعلان عنه يوم الثلاثاء في مضمار مكسيكو سيتي العريق الدائم هو اتفاق متعدد السنوات وسيحل محل سباق الربيع على حلبة ريتشموند الدولية القصيرة. وستتضمن عطلة نهاية الأسبوع في مكسيكو سيتي سلسلة سباقات Xfinity من الدرجة الثانية وسلسلة سباقات ناسكار المكسيك التي تحظى بشعبية كبيرة.

وكان السائق المكسيكي دانيال سواريز، الذي شارك في سباق ناسكار المكسيك الذي كان جزءاً من سباق كلاش في الكوليسيوم في فبراير/شباط، من أبرز المشاركين في إعلان يوم الثلاثاء. عندما تم نشر الموقع الإلكتروني الخاص بالسباق، عرض مقطع فيديو يرويه سواريز الذي كان نجم المؤتمر الصحفي الذي استقطب مئات من وسائل الإعلام.

"كان الأمر غير معقول. هناك الكثير من الأشخاص المتحمسين هنا في المكسيك اليوم، إنه بالفعل يوم سنتذكره لفترة طويلة جدًا". "هذا بالنسبة لي بمثابة حلم. حلم حقيقي يتحقق. قبل 10 سنوات بالضبط كنت هنا في سباق ناسكار المكسيك في 2014 وفزت بسباق هنا قبل أن أترك سباق ناسكار المكسيك وأنتقل بدوام كامل إلى سلسلة ناسكار إكسفينيتي في 2015.

"أتذكر كم سيكون من الرائع أن أعود وأتسابق هنا في سلسلة الكأس يوماً ما. أنا متحمس للغاية لأكون جزءاً من هذه الرحلة."

يقوم كينيدي بخطوات جريئة في جدول سباقات ناسكار منذ أن تم تكليفه بهذه المهمة. فقد كان جزءًا من قيادة ناسكار التي وافقت على تحويل حلبة بريستول موتور سبيدواي إلى مضمار ترابي مؤقت، ووضع مضمارًا قصيرًا مؤقتًا داخل مدرج لوس أنجلوس كوليسيوم، وأنشأ أول سباق شوارع على الإطلاق لناسكار في وسط مدينة شيكاغو.

ولإقامة سلسلة الكأس على المستوى الدولي، لجأ كينيدي إلى شريك سابق يتمتع بسجل حافل بالنجاحات. أقيمت سلسلة سباقات Xfinity Series بنجاح في مكسيكو سيتي من 2005 إلى 2008، وفاز نجوم سلسلة الكأس الحاليين كايل بوش وديني هاملين ومارتن تروكس جونيور خلال فترة الأربع سنوات.

تم الترويج لهذه السباقات من قبل OCESA، التي تروج أيضاً لسباق جائزة مكسيكو سيتي الكبرى وغيرها من الفعاليات الترفيهية الكبيرة في جميع أنحاء البلاد. ستحتفظ OCESA بهذا الدور في سباقات الكأس.

"قال كينيدي: "بينما ننظر إلى الجدولة بشكل إجمالي، فإننا نبحث دائماً في عدد كبير من الأماكن المختلفة والآن بعد أن أصبحنا في حلبات الشوارع، بصراحة، في أي مكان في العالم. "لقد فحصنا عدداً من الأسواق على مستوى العالم. وبطبيعة الحال، كان هذا السوق هو الأنسب لنا.

"إنهم يقيمون فعاليات ضخمة هنا مع حشود ضخمة. لدينا خبرة في السباقات هنا. إنها حلبة في حالة جيدة حقاً وتلبي جميع معاييرنا. لقد كان مكاناً مثالياً لنا نوعاً ما للهبوط فيه."

ما هي التفاصيل؟

لم يمضِ وقت طويل على مغادرة كينيدي وسواريز بعد إعلان كينيدي وسواريز يوم الثلاثاء للعودة إلى الولايات المتحدة، وبقي مدراء تنفيذيون آخرون في ناسكار وبدأوا على الفور اجتماعاً لوجستياً.

كان من بين المواضيع التي تم التطرق إليها الوقت الذي يجب أن يكون فيه الفريق على الحلبة - شهر يونيو هو موسم الأمطار في المكسيك، وعادةً ما يكون المطر في وقت متأخر بعد الظهر، وقد تكون حركة المرور المسائية حول الحلبة قاسية - بالإضافة إلى مكان وقوف ناقلات الفريق وغيرها من المخاوف التشغيلية الأخرى.

تم تحديد المسار إلى حد كبير، وعلى الرغم من أن حلبة الفورمولا 1 تستخدم تصميم 17 منعطفاً بطول 2.674 ميل، إلا أن ناسكار ستستخدم 14 منعطفاً فقط. وستقوم ناسكار بإلغاء المنعطفين 5 و6، وفي حين أن فورمولا 1 ستنعطف يساراً في المنعطف 4، فإن ناسكار ستنعطف يميناً.

سيتم استخدام المسار المستقيم، بالإضافة إلى الجزء المحبوب من الحلبة.

لكن لم يتم تحديد مدة السباق بعد، وكذلك أسعار التذاكر. قالت OCESA إنها أرادت الإعلان عن السباق ومن ثم قياس اهتمام الجماهير قبل تسوية بعض هذه المسائل.

ومن غير المتوقع اتخاذ هذه القرارات حتى أوائل العام المقبل، لكن حجم الجماهير ليس من بين اهتمامات OCESA: فسباق الفورمولا 1 في أكتوبر قد بيعت تذاكره منذ فترة طويلة وقد تم التصويت باستمرار من قبل مشجعي الفورمولا 1 على أنه السباق الأكثر شعبية في التقويم. تعتقد ناسكار أنه يمكن أن يكون حدثاً مقصوداً للجماهير الأمريكية.

قال السائق تشيس إليوت: "سأعطيهم الكثير من الثناء، لقد حاولوا حقاً تغييرها خلال السنوات القليلة الماضية". "لقد كانوا على استعداد للمحاولة. أعتقد أن هذا شيء يجب أن نعجب به جميعاً ونقدره وهو الجهد المبذول للذهاب إلى أماكن مختلفة وتجربة أشياء جديدة.

"الخروج خارج البلاد والقيام بشيء مختلف، أعتقد أنه سيكون ممتعاً."

هل يستطيع كايل بوش المنافسة؟

نشر بوش، الذي فاز بسباق سلسلة إكسفينيتي لعام 2008 على حلبة أوتودرومو هيرمانوس رودريغيز، على وسائل التواصل الاجتماعي يوم الثلاثاء أنه "متحمس للسباق من أجل تحقيق فوز آخر في المكسيك في 2025!"

ثم قالت ناسكار على الفور إنها بحثت بالفعل في أهلية بوش للعودة إلى المكسيك بعد اعتقاله عام 2023 لحيازته مسدس وذخيرة داخل حقائبه في مطار مكسيكي.

حُكم على بوش بالسجن لمدة 3 سنوات ونصف السنة وأُمر بدفع غرامة قدرها 1,000 دولار. وقال مكتب المدعي العام الفيدرالي إن القاضي سمح بعقوبة مشروطة وسُمح لبوش بمغادرة المكسيك بعد دفع كفالة.

وقالت ناسكار إن أي قضايا قانونية متبقية تتعلق ببوش في المكسيك قد تم حلها ويمكنه دخول البلاد للمشاركة في سباق العام المقبل.

متى ستصدر بقية جدول سباقات ناسكار؟

قال كينيدي إنه سيكون لديه جدول سلسلة الكأس بأكمله جاهزًا للإصدار "قريبًا" ولكن تم بالفعل الإعلان عن جميع التغييرات الرئيسية مع الكشف عن مكسيكو سيتي يوم الثلاثاء.

لن يعود سباق لوس أنجلوس كوليسيوم بعد ثلاث سنوات من الإقامة، وستقوم ناسكار بدلاً من ذلك بإقامة سباق كلاش الاستعراضي على ملعب بومان غراي في وينستون سالم، كارولينا الشمالية الموسم المقبل.

سيحظى ريتشموند بسباق واحد فقط في الخريف.

"وقال كينيدي: "ما زلنا ملتزمين بسباق ريتشموند. "إنه مضمار مهم وسوق مهم. لقد شهدنا بعض القصص المثيرة بالتأكيد من تلك الحلبة خلال السنوات القليلة الماضية."

ومن بين الجدولة التي تم الإعلان عنها بالفعل أن سباق كل النجوم سيكون على حلبة نورث ويلكسبورو سبيدواي للسنة الثالثة على التوالي؛ وستنتقل أتلانتا من التصفيات إلى افتتاح بطولة في الموسم في 28 يونيو؛ وستكون حلبة فينيكس هي خاتمة الموسم في 2 نوفمبر/تشرين الثاني، وسينتقل سباق هومستيد-ميامي سبيدواي للتصفيات إلى الموسم العادي في مارس/آذار.

من المتوقع أن تكون عطلة نهاية الأسبوع في عيد الفصح هي عطلة نهاية الأسبوع الوحيدة التي ستقام خارج موسم الكأس خلال الموسم المكون من 38 سباقاً.