مايكل أندريتي يستمتع بالتقاعد أثناء حضوره افتتاح سباقات إنديكار كمشجع بدلاً من مالك فريق

كان مايكل أندريتي أسمر اللون وأكثر نحافة عندما شق طريقه من يخته إلى شبكة الانطلاق في سباق إنديكار الافتتاحي للموسم.

كما كان مرتاحاً أيضاً.

يسير الاعتزال بشكل أفضل من المتوقع بالنسبة لأندريتي، الذي سلّم إدارة فريقه للسباقات إلى دان توريس في نهاية الموسم الماضي ولم يعد له أي دور رسمي في أندريتي غلوبال. وقد ارتدى قميص فريق أندريتي يوم الأحد لكنه لم يتوجه بعد النشيد الوطني إلى أحد مدرجات الصيانة الثلاثة للفرق للإشراف على السباق في شوارع وسط مدينة سان بطرسبرغ.

وبدلاً من ذلك توجه نحو ضيافة أندريتي - أو ربما كان عائداً إلى يخته ذي الطوابق الثلاثة الراسي بالقرب من المنعطف 10. لم يعد لديه أي مسؤوليات منذ بيع حصته المسيطرة في شركة أندريتي غلوبال إلى شريكه التجاري توريس، الذي التزم بالاحتفاظ باسم الفريق وتكريم إرث العائلة الأكثر شهرة في رياضة السيارات.

"لا يوجد صداع"، قالها مبتسماً بعد ظهر يوم الأحد. "من الغريب أنه ليس لدي جدول زمني. لست معتاداً على ذلك، لا أعرف ماذا أفعل."

فاز بالسباق الأول لموسم إنديكار من قبل أليكس بالو سائق فريق تشيب غاناسي ريسينغ حامل لقب السلسلة مرتين. وحل سائقو فريق أندريتي في المركز الخامس والسادس والسادس عشر.

ليست مشكلة أندريتي هذه الأيام. إنه يبلغ من العمر 62 عامًا، وهو جد لطفلين ولديه توأم يبلغ من العمر 11 عامًا. لقد ظهر في سانت بيت وشوهد في وقت سابق من عطلة نهاية الأسبوع مرتدياً سروالاً قصيراً وقميصاً وشبشباً - وهو مشهد لفت انتباه موظفي الفريق الذين لم يسبق لهم أن رأوا رئيسهم السابق مسترخياً هكذا.

"أنا سعيد. الجميع يقول لي أنني أبدو سعيداً. لم أكن أعرف أنني كنت بائسًا إلى هذا الحد عندما كنت هنا من قبل."

وألقى باللائمة في سلوكه السابق على ضغوطات إدارة فريق السباقات - خاصةً في السنوات الأربع الأخيرة، عندما حُرم من فريق الفورمولا 1 من قبل إدارة تلك السلسلة وتنازع علناً مع مالك إنديكار روجر بنسكه بسبب اعتراضات أندريتي على طريقة إدارة بنسكه للسلسلة.

وبمجرد أن خرج أندريتي من الصورة، وافقت إدارة الفورمولا 1 على جهود كاديلاك فورمولا 1 لعام 2026. كاديلاك فورمولا 1 مملوكة لشركة TWG Motorsports، التي يشغل توريس منصب رئيسها التنفيذي.

"يتألف فريق كاديلاك فورمولا 1 من مجموعة قوية من الأشخاص الذين عملوا بلا كلل لبناء فريق عمل أمريكي." نشر أندريتي على وسائل التواصل الاجتماعي عندما تمت الموافقة على هذا الجهد أخيراً. "أنا فخور جداً بالعمل الشاق الذي بذلوه وأهنئ جميع المشاركين على هذه الخطوة التالية الهامة. سأشجعكم!"

سيكون والده، بطل فورمولا 1 لعام 1978 ماريو أندريتي، سفيراً لفريق كاديلاك فورمولا 1، وقال يوم الأحد أنه لا توجد أي ضغينة مع إدارة فورمولا 1 بسبب إهمال أندريتي.

لم يكن مايكل أندريتي مهتمًا بأي دور، ولم يكن متأكدًا يوم الأحد من السباقات الأخرى التي سيحضرها هذا الموسم إلى جانب سباق إنديانابوليس 500 في مايو. لقد كان متوتراً بشأن ابتعاده عن التواجد بدوام كامل في رياضة السيارات، لكنه اعتنق الحرية التي يتمتع بها الآن.

"أنت متوتر دائماً. تفكر دائماً فيما عليك فعله بعد ذلك. الآن ليست مشكلتي." قال أندريتي ثم أضاف: "أنا أستمتع بذلك كثيراً. أكثر مما توقعت."