البحار الذي توفي أثناء محاولته إنقاذ الطاقم في حادث تحطم طائرة أوسبري المشتعلة سيتلقى أعلى وسام غير قتالي في الخدمة

استعد ألكسيا وبارت كولارت لزيارة صعبة. جاء جنود المارينز إلى منزلهما في أرلينغتون بولاية فيرجينيا الأسبوع الماضي لإطلاعهما على سبب تحطم طائرة أوسبري في أستراليا العام الماضي والذي أدى إلى وفاة ابنهما واثنين آخرين من مشاة البحرية.

لكنهم لم يتوقعوا سماع هذه الكلمات: ابنك لم يمت في الحادث.

كان العريف سبنسر ر. كولارت قد نجا بسلام من الطائرة. لكن ابن الـ21 عاماً رأى أن طياري طائرة أوسبري لم يكن في عداد المفقودين. ورغم الدخان وألسنة اللهب، عاد إلى الداخل.

توصل التحقيق الرسمي الذي أجراه سلاح مشاة البحرية في حادث تحطم الطائرة إلى أن كولارت "دخل قمرة القيادة المحترقة للطائرة بشكل بطولي في محاولة لإنقاذ الطيارين المحاصرين." "وقد لقي حتفه أثناء هذه المحاولة."

تقديراً لبسالته، سيُمنح كولارت بعد وفاته أعلى وسام غير قتالي في الخدمة: وسام البحرية ومشاة البحرية. ويُمنح هذا الوسام تقديراً للأعمال البطولية التي تعرض حياة الجندي لخطر كبير.

لم يفاجئ والده أن سبنسر حاول إنقاذ الطيارين.

"سمعت أغنية في ذلك اليوم. لقد سمعتها عدة مرات"، قال بارت كولارت. "كان هناك اقتباس فيها، حول كيف أن 'آخر شيء في ذهني هو أن أتركك'. وأعتقد أن سبنسر كان يتحدث معي قليلاً. لم يكن ينوي تركنا. أعتقد أنه كان يعتقد أنه سيذهب وينجز المهمة."

كان سبنسر كولارت لاعب لاكروس في مدرسة واشنطن ليبرتي الثانوية الذي يبلغ طوله 6 أقدام و2 أقدام ويبتسم ابتسامة عريضة في عيد ميلاده الثامن عشر بمفاجأة: لقد تم تجنيده للتو.

"مشاة البحرية هم قمة القمم. الأفضل على الإطلاق"، هكذا أخبر سبنسر والدته ألكسيا كولارت، عندما سألته عن السبب. لم تكن عائلة كولارت عائلة عسكرية، لكن سبنسر أراد الخدمة العسكرية. وأراد الطيران.

حصل على أفضل اختيار له في مهمته والتقى بأعز صديقيه، العريف أول إيفان ستريكلاند والعريف جونا واسر. أمضيا عامًا كاملًا معًا وهما يتدربان معًا ليصبحا قائدي الطاقم، وهما مجندان من مشاة البحرية مسؤولين عن الطائرة وركابها. هناك صورة لهم مع صفهم في 22 أبريل 2022، وهو اليوم الذي حصلوا فيه على أجنحتهم.

كانوا يقودون طائرة V-22 أوسبري، التي تعمل كطائرة ومروحية في آن واحد. لكنها طائرة لها تاريخ مضطرب وتعرضت لأربع حوادث مميتة خلال عامين.

في يونيو 2022، قُتل ستريكلاند مع أربعة آخرين من مشاة البحرية في حادث تحطم طائرة تدريب في كاليفورنيا. عمل كولارت كحامل النعش. وقالت والدة ستريكلاند، ميشيل، إنه ظل على اتصال وثيق مع عائلة ستريكلاند، حيث كان يتصل بهم للاطمئنان عليهم، ويتواصل معهم عبر تطبيق فيس تايم في ذكرى الحادث، ويقرأ تقرير التحقيق في الحادث من الغلاف إلى الغلاف.

وقالت: "لقد أراد أن يفهم حقًا".

عندما تم نشر وحدة سبنسر في أستراليا في أبريل 2023، سأل والدته إذا كان بإمكانه إعطاء ميشيل ستريكلاند رقمها حتى يتمكنوا من إرسال رسائل نصية لبعضهم البعض.

"لقد كان لديه البصيرة لوصلي بميشيل. لا أعرف ما إذا كان قلقًا. أظن أنه ربما كان كذلك." قالت ألكسيا كولارت.

ومع ذلك، ازدهر سبنسر في دوره. فقد تولى مهام صعبة لم يكن أحد يريدها، مثل توضيب طائرة الوحدة قبل نشرهم. استمر سربه في الظهور بمزيد من العتاد، لذا استمر في تفريغها وإعادة تعبئتها، مرارًا وتكرارًا.

وبحلول المحاولة الرابعة كان سبنسر "أحمر وأسود، مغطى بالشحوم وحروق الشمس"، كما أخبر قائده بارت كولارت. حصل سبنسر على تذكرة سفر من الدرجة الأولى إلى أستراليا نظير مجهوده.

في طائرة أوسبري، أمضى سبنسر معظم الرحلة في "النفق"، وهي المنطقة التي تقع خلف الطيار ومساعده مباشرة، يتعلم منهما بهدف أن يصبح طياراً بنفسه. عندما وصلت ممتلكات سبنسر الشخصية بعد وفاته، وجد بارت كولارت قبعة التمويه الخاصة بابنه في سلاح مشاة البحرية، والمعروفة باسم الغطاء. فارتداها ووضعها على جبهته ووخز المعدن على جبهته.

كان سبنسر قد علق في الغطاء "شريط زبدة" ذهبي برتبة ملازم ثانٍ ومجموعة من أجنحة الطيارين.

قال بارت كولارت: "لقد وضع هذه الأشياء هنا ليذكر نفسه في كل مرة يرتدي فيها قبعته بهدفه التالي". "لقد كان ملتزمًا بكل شيء. كان يمشي على قدميه، ويتحدث بكلامه، وكان يحب ذلك كثيرًا."

في 27 أغسطس 2023، جاء اثنان من مشاة البحرية إلى باب منزل كولارت.

كانت طائرة أوسبري التي كان يقودها سبنسر كولارت قد تحطمت خلال تدريبات عسكرية أسترالية، مما أدى إلى مقتله هو والنقيب إليانور ليبو وقائد الطائرة الرائد توبين لويس. لأشهر، هذا كل ما عرفه والداه. عاد جنود المارينز الأسبوع الماضي لإطلاعهم على النتائج التي توصلوا إليها.

بعد ثوانٍ من ارتطام طائرة أوسبري بالأرض، امتلأت الطائرة بالدخان والنيران. كان كولارت يقف في النفق حتى أثناء سقوط الطائرة. هرب معظم الجنود الـ 23 الذين كانوا على متن الطائرة من الخلف، بما في ذلك قائد أخبر المحققين أنه رأى كولارت يهرب من باب جانبي.

عثر فريق الموقع في وقت لاحق على حبل كولارت الذي كان يستخدمه للتشبث بطائرة أوسبري للتحرك أثناء الطيران غير تالف خارج الطائرة.

لكن لم ينجح الجميع في الخروج. كان الطياران لا يزالان بالداخل. فقد تحطمت مقدمة طائرة أوسبري أولاً، وكانوا محاصرين.

عاد كولارت إلى الخلف. يعتقد المحققون أنه ربما فك قيود لويس من قيوده قبل أن يستسلم.

قال بارت كولارت إن كولارت "كان يعتقد أن لويس وليبو كانا "عالمين". ويعتقد أن المناورة التي قام بها لويس في اللحظة الأخيرة لتسوية الطائرة بينما كانت تتحطم على الجانب الأيمن لأسفل ساعدت القوات في الخلف على النجاة.

كان العضو الرابع من طاقم الطائرة، العريف ترافيس رييس، في مركز بروك الطبي العسكري في سان أنطونيو خلال العام الماضي يتعافى من إصابات خطيرة. وقد شهد يوم السبت أول مرة يتمكن فيها من العودة إلى منزل والديه في ماريلاند.

التقت عائلة سبنسر بواسر للمرة الأولى في الجنازة. هذه المرة كان واسر هو من ارتدى ملابسه الزرقاء هذه المرة ليكون حامل النعش ومرافقة رفات صديقه المقرب من قاعدة دوفر الجوية إلى مقبرة أرلينغتون الوطنية.

شعرت غوينيث كولارت، شقيقة سبنسر الصغرى، بالتناغم الفوري. ورأى والداها ذلك أيضاً.

قالت غوينيث كولارت عن واسر: "بمجرد أن التقيت به، قلت في نفسي: "ليس هذا هو الوقت أو المكان المناسب للوقوع في الحب". "إن الحزن لن يكون سهلاً أبدًا، لكنه جعل الحزن أكثر راحة قليلاً. وهو فقط، أعني، لقد خطف أنفاسي."

وبعد شهور، طلب واسر من والدها يد غوينيث.

قال بارت كولارت ضاحكًا: "لقد أخبرتموني يا رفاق أن جنود البحرية يعملون بسرعة، ولم تكونوا تمزحون".

تزوجت غوينيث كولارت وواسر في 6 يوليو في أرلينغتون وأقاموا حفل الاستقبال في توب أوف ذا تاون، وهي قاعة رقص تطل على شرفة تطل على مقبرة أرلينغتون الوطنية. كان بإمكانهما رؤية القسم الذي دُفن فيه سبنسر، وعلقت غوينيث صورة أخيها على باقة زهورها.

قالت غوينيث كولارت: "أعتقد أن سبنسر كان يعرف ما أحتاجه وما تحتاجه عائلتي بعد ذلك، وأشعر أنني حصلت على ما أحتاجه بالضبط لتجاوز هذا الأمر".