ليديا كو تحصل أخيرًا على ذهبيتها الأولمبية. تضعها في قاعة مشاهير الجمعية الأمريكية للاعبات المحترفات في الجولف

• على بعد ذهبية واحدة من جمع الميداليات الأولمبية، وفوز واحد من قاعة مشاهير رابطة محترفي الجولف الأمريكيين، فكرت ليديا كو في كيفية تحقيق الأمرين في نفس الوقت، وقالت عند وصولها: "سيكون الأمر رائعًا للغاية".

ما لم تشاركه اللاعبة الكيوي البالغة من العمر 27 عامًا هو قرارها بأن تكون دورة الألعاب الأولمبية في باريس آخر دورة أولمبية لها. لم يكن الهدف يوم السبت في منافسات الجولف للسيدات أكثر وضوحًا من ذلك.

قالت كو: "كنت أعلم أن الـ18 حفرة التالية ستكون من أهم 18 حفرة في حياتي". "كنت أعلم أن وجودي في هذا الموقف سيكون مرة واحدة في العمر."

لقد حققت نهاية الحلم في لو جولف ناشيونال بتسجيلها ضربة واحدة تحت 71 ضربة لتحقق الفوز بفارق ضربتين. رفع هذا الفوز مجموع نقاطها في مسيرتها المهنية إلى 27 نقطة في قاعة مشاهير رابطة محترفات الجولف الأمريكية، وهو أحد أكثر المعايير صرامة لأي ضريح.

شاهدت كو فيلمًا وثائقيًا عن لاعبة الجمباز العظيمة سيمون بايلز بعنوان "Rising"، واستلهمت من اقتباس واحد من بايلز لدرجة أنها كتبته في دفتر الياردات الخاص بها: "يجب أن أكتب نهايتي بنفسي."

تميز هذا الفصل الأخير بتقدم كو بخمس طلقات، ثم شاهدت تقليصه إلى طلقة واحدة خلال الساعة الأخيرة ثم قدمت نظامًا غذائيًا ثابتًا من الضربات الثابتة حتى حققت ضربة طائر من 7 أقدام في النهاية لتنهي البطولة ب 10 تحت 278.

أنهت الألمانية إستر هينسليت البطولة بتسجيلها 66 ضربة بيردي-بيردي لتحقق 66 ضربة لتجعل كو تعمل من أجلها. وحصلت على الميدالية الفضية. أما الصينية زيو لين، فقد سددت الطائر في الحفرة الأخيرة لتحرز 69 ضربة لتحرز البرونزية.

"ظللت أقول لنفسي: "سأكتب نهايتي بنفسي". أردت أن أكون الشخص الذي سيتحكم في مصيري." قال كو. "أن ينتهي الأمر على هذا النحو، إنه بصراحة حلم يتحقق."

فازت كو بالميدالية الفضية في ريو دي جانيرو. وفازت بالميدالية البرونزية في طوكيو. واتضح أن الميدالية المفقودة أكثر قيمة من وزنها ذهبًا.

بالنسبة لنيللي كوردا وروز تشانغ ومورجان ميترو وغيرهنّ الكثيرات، كان يومًا للنسيان. جميعهم كانوا في المرمى مبكرًا. جميعهن تراجعن بأخطاء مهدت الطريق أمام "كو".

هذه هي الجائزة الأخيرة في مسيرة "كو" الرائعة التي فازت بأول لقب لها في بطولة LPGA عندما كانت هاوية في سن 15 عامًا وارتقت إلى المركز الأول في العالم لأول مرة في سن 17 عامًا. وقد بدأت هذا العام بفوزها في فلوريدا، مما جعلها على بعد نقطة واحدة من القاعة، ومرت بفترة هذا الصيف عندما شكّت في أنها ستحصل على آخر لقب.

أصبحت كو اللاعبة رقم 35 التي تتأهل إلى قاعة مشاهير رابطة محترفات الغولف الأمريكي للمحترفين، وثاني أصغر لاعبة بعد الأسترالية العظيمة كاري ويب التي تحصل على الـ27 نقطة المطلوبة - نقطتان لكل من بطولتيها الرئيسيتين، ونقطة واحدة عن انتصاراتها الـ18 الأخرى في رابطة محترفات الغولف الأمريكي للمحترفين، ونقطة واحدة لفوزها بجائزة أفضل لاعبة في رابطة محترفات الغولف الأمريكي للمحترفين (مرتين) وجائزة فار لأقل معدل تسجيل (مرتين).

ونقطة واحدة كبيرة عن الميدالية الذهبية الأولمبية.

احتاجت "كو" إلى ضربتين فقط من مسافة قصيرة للفوز، وعندما سقطت الضربة، ابتعدت واضعة يدها على فمها ولم يمض وقت طويل قبل أن تبدأ في البكاء.

كانت الجولة الأخيرة أصعب مما ينبغي أن تكون عليه. كانت "كو" متقدمة على مجموعة مطاردة متقاربة عندما انهارت فجأة وبشكل صادم للجميع ما عداها.

أما الصينية روونينغ يين التي كانت على بعد تسديدة واحدة من الصدارة، فقد تعثرت في حفرتين من أصل ثلاث حفر بعد أن وصلت إلى الدوران. كانت هانا جرين متأخرة بحفرتين إلى أن ذهبت تسديدتها إلى اليسار في الحفرة العاشرة لتسجل شبحاً مزدوجاً، مما أفسد عودتها الجريئة من 77 في الجولة الافتتاحية.

ولعبت كل من ميو ياماشيتا وروز تشانغ التنس على الحفرة التاسعة حيث سددت كل منهما ضربة من جانب واحد من الحفرة إلى الجانب الآخر ذهاباً وإياباً حتى حققتا شبحاً مزدوجاً.

وبهذه البساطة، كانت "كو" تتفوق على منافستها بخمس نقاط، وبدا أن الدراما الوحيدة هي السباق الجامح على الميداليتين الأخريين. وفي إحدى المراحل، كان هناك 12 لاعباً تفصلهم تسديدتان فيما يشبه الجولة الثانية.

لو كان الأمر بهذه البساطة بالنسبة لكو.

فقد كانت تتقدم في كل حفرة من الحفر، إلى أن وجدت المياه في الحفرة 13 لتضرب ضربة مزدوجة. قلل ذلك من تقدمها إلى ثلاث تسديدات، ولا تزال في مأمن حتى جعلت هينسليت "كو" تلعب بأفضل ما لديها في نهاية المطاف.

راقبت هينسليت من أريكة حمراء في النادي بينما كانت كو تلعب الحفر القليلة الأخيرة، ولم تفكر أبدًا في الذهاب إلى ميدان التدريب في حالة خوض مباراة فاصلة.

وقالت هينسليت وهي أول لاعبة أوروبية تفوز بميدالية أولمبية في الجولف: "هناك بعض اللاعبات اللاتي تعرف أنهن لن يخفقن في الحفرتين الأخيرتين، وهي بالتأكيد واحدة منهن". "كنت سعيدة بالجلوس هناك والاستمتاع بالميدالية الفضية."

لين هي ثاني لاعبة من الصين تفوز بميدالية - حيث فازت شانشان فنغ بالميدالية البرونزية في ريو - وقد تجنبت بطريقة ما خوض مباراة فاصلة مع عدد اللاعبين المتنافسين.

أظهرت اللاعبة ياماشيتا ذات الحجم الصغير أداءً كبيراً، حيث كانت متصدرة بفارق ضربتين عن المتصدرة، إلى أن ضربت في الماء في الضربة 16 من ضربة 16 من المستوى 3 وسددت ضربة مزدوجة. كانت لديها فرصة للفوز بالمباراة الفاصلة على الميدالية البرونزية إلى أن أهدرت ضربة نسر بطول 35 قدمًا في الحفرة 18.

أنهت ياماشيتا على بعد تسديدة واحدة من منصة التتويج بتسجيلها 73 ضربة إلى جانب غرين (69) والفلبينية بيانكا باغدانغانان (68) والفائزة ببطولة رابطة محترفات الجولف للسيدات إيمي يانغ (69).

كانت كوردا، اللاعبة رقم 1 في الجولف للسيدات والحائزة على الميدالية الذهبية في دورة ألعاب طوكيو، في المقدمة حتى تمكن منها الختام مرة أخرى. هذه المرة، ضربت إسفيناً في الماء في الحفرة 15 لتضرب ضربة شبح ثلاثية. أنهت البطولة بمجموع 75 ضربة. وعلى مدار الأسبوع، سددت كوردا ضربة شبح ثلاثية في الحفرة 15، وضربة شبح رباعية في الحفرة 16، وضربتين من ثلاث ضربات في الحفرة 17.

وقالت: "لعبت بقوة حتى الحفرتين الأخيرتين". "مرة أخرى، أشعر أن تلك كانت قصة أسبوعي. بخلاف ذلك لعبت بعض الجولف القوي."

أنهت تشانغ المباراة بتسجيل 74 ضربة مع ضربتي طائر في آخر ثلاث حفر. لم تسجل ميترو، التي تقاسمت الصدارة مع كو في اليوم الأخير، ضربة بيردي حتى الحفرة 15 وسددت 79 ضربة.

في النهاية، كانت المنصة ومنصة التتويج - والضريح - من نصيب "كو".