دعوى قضائية تسعى لفرض حظر على السجائر بنكهة النعناع بعد شهور من التأخير من قبل إدارة بايدن

مجموعات مكافحة التدخين تقاضي الحكومة الأمريكية بسبب تأخير حظر السجائر بنكهة النعناع

قامت مجموعات مكافحة التدخين بمقاضاة الحكومة الأمريكية يوم الثلاثاء بسبب تأخير متوقع في نشر حظر السجائر بنكهة النعناع، والذي استمر في البيت الأبيض لعدة أشهر.

الدعوى القضائية هي أحدث جهود لإجبار الحكومة على حظر السجائر بنكهة النعناع، والتي تستخدم بشكل مفرط من قبل المدخنين السود والشباب. وتأتي هذه الخطوة في ظل مخاوف متزايدة من المدافعين عن الصحة بأن الخطة الفيدرالية قد تتعثر بسبب السياسات الانتخابية.

في الأصل، استهدف مسؤولو الصحة تحت رئاسة جو بايدن نشر القاعدة التي تقضي بإلغاء نكهة النعناع في أغسطس الماضي. وفي نهاية العام الماضي، قال مسؤولو البيت الأبيض إنهم سيأخذون حتى مارس لمراجعة القاعدة. وقدمت ثلاث مجموعات غير ربحية، بما في ذلك "Action on Smoking and Health"، دعواها في محكمة في كاليفورنيا بعد انتهاء الموعد في مارس.

وتقول المجموعات في دعواها: "نتيجةً لتقاعس المدعى عليهم، استمرت شركات التبغ في استخدام سجائر النعناع لاستهداف الشباب والنساء والمجتمع الأسود - كل ذلك على حساب الصحة العامة."

وفي الوقت نفسه، قال متحدث باسم البيت الأبيض إنه لا يمكنه التعليق على الدعوى القضائية عندما تم الوصول إليه يوم الثلاثاء.

وقد أمضت إدارة الغذاء والدواء سنوات في وضع خطة للقضاء على النعناع، حيث تقدر أنه يمكن أن يمنع وفاة 300،000 إلى 650،000 مدخن خلال عقود. ومعظم هؤلاء الذين يمكن منع وفاتهم سيكونون من الأمريكيين السود.

وكما هو الحال مع جميع اللوائح الفيدرالية الكبرى، يجب أن تحصل الخطة على موافقة نهائية من البيت الأبيض.

وقد تم تعطيل جهود إدارة الغذاء والدواء السابقة بشأن النعناع بسبب المعارضة من قبل صناعة التبغ أو الأولويات السياسية المتنافسة عبر عدة إدارات. ويأتي التأخير الأخير في وقت يعبر فيه الديمقراطيون عن قلق بشأن احتمالات بايدن في إعادة المنافسة ضد الرئيس السابق دونالد ترامب.

وقد عقد مسؤولو البيت الأبيض العديد من الاجتماعات مع المجموعات المعارضة لحظر النعناع، بما في ذلك المدافعين عن حقوق الإنسان وأصحاب الأعمال ومسؤولي إنفاذ القانون. واقترح البعض أن قاعدة تستهدف النعناع يمكن أن تكبح المشاركة في التصويت لصالح بايدن من قبل الناخبين السود. وفي معظم الحالات، تتلقى المجموعات المعارضة للحظر دعمًا ماليًا من شركات التبغ.

وفي الشهور الأخيرة، حاول أنصار الخطة أن يطمئنوا البيت الأبيض بأن حظر النعناع لن يضر فرص إعادة انتخاب بايدن.

قالت الدكتورة كارول ماكغرودر، من القيادة الأمريكية لمراقبة التبغ، في بيان: "إذا كانت حياة السود تهم حقًا، فيجب أن ننهي بيع سجائر النعناع ونفعل ذلك الآن." وتعد مجموعة ماكغرودر من بين الجماعات التي تقاضت إدارة الغذاء والدواء ووكالتها الأم، وزارة الصحة والخدمات الإنسانية.

وقد عملت دعوى قدمت في عام 2020 من قبل نفس المجموعات على تشجيع عمل إدارة الغذاء والدواء بشأن النعناع، مدعيةً أن الوكالة كانت "قد تأخرت بشكل غير معقول" في اتخاذ إجراء ضد النكهة.

النعناع هو النكهة الوحيدة للسجائر التي لم يتم حظرها بموجب القانون الذي منح إدارة الغذاء والدواء سلطة على منتجات التبغ في عام 2009، استثناء تم التفاوض عليه من قبل صناعة الضغوط. ومع ذلك، وجّه القانون الوكالة بمواصلة النظر في ما إذا كان يجب حظر النعناع.

وقد أثار استمرار النكهة غضب المدافعين عن عدم التدخين، الذين يشيرون إلى الأبحاث التي تشير إلى أن تأثير النعناع يخفي قسوة التدخين، مما يجعل البداية أسهل والإقلاع أصعب.

أكثر من 11% من البالغين في الولايات المتحدة يدخنون، وتكون معدلاتهم متساوية تقريبًا بين السكان البيض والسود. حوالي 80% من المدخنين السود - ومعظم المراهقين الذين يدخنون - يستخدمون النعناع.