حرائق لوس أنجلوس تدمر الآلاف وتثير الذعر

• قال مسؤولون يوم الخميس إن أكبر حريقين غاريين يجتاحان منطقة لوس أنجلوس أحرقا ما لا يقل عن 10 آلاف منزل ومبنى ومنشأة أخرى، وذلك في الوقت الذي حثوا فيه المزيد من الناس على الاستجابة لأوامر الإخلاء بعد اندلاع حريق جديد وتزايده بسرعة.

بدأ حريق كينيث فاير سريع الحركة في وقت متأخر من بعد الظهر في وادي سان فرناندو على بعد ميلين (3.2 كيلومتر) من مدرسة تعمل كمأوى لمن تم إجلاؤهم من الحرائق ثم انتقل إلى مقاطعة فينتورا المجاورة بحلول المساء.

وقبل ساعات فقط أعرب المسؤولون عن تشجيعهم بعد أن رأى رجال الإطفاء الذين ساعدتهم الرياح الهادئة والمساعدة من طواقم من خارج الولاية أولى علامات النجاح في صد حرائق الغابات المدمرة في المنطقة التي أودت بحياة سبعة أشخاص حتى الآن.

وقالت رئيسة بلدية لوس أنجلوس كارين باس: "نتوقع انتشار هذا الحريق بسرعة بسبب الرياح العاتية"، مرددةً التوقعات التي دعت إلى اشتداد قوة الرياح مساء الخميس حتى صباح الجمعة.

جاءت هذه الأوامر في الوقت الذي أعلن فيه مسؤولو مقاطعة لوس أنجلوس أن حريق إيتون فاير بالقرب من باسادينا الذي بدأ ليلة الثلاثاء قد أحرق أكثر من 5000 مبنى، وهو مصطلح يشمل المنازل والمباني السكنية والشركات والمباني الملحقة والمركبات. وإلى الغرب في باسيفيك باليساديس، دمر أكبر الحرائق المشتعلة في منطقة لوس أنجلوس أكثر من 5300 مبنى.

تقع جميع الحرائق الكبيرة التي اندلعت هذا الأسبوع في منطقة لوس أنجلوس في نطاق 25 ميلاً تقريباً (40 كيلومتراً) شمال وسط المدينة، مما نشر شعوراً بالخوف والحزن في جميع أنحاء ثاني أكبر مدينة في البلاد.

وقد سويت عشرات المباني بالأرض وتحولت إلى أنقاض مشتعلة في منطقة باسيفيك باليساديس ذات المناظر الخلابة. ولم يتبق سوى الخطوط العريضة للمنازل ومداخنها، لم يتبق في ماليبو سوى خيوط النخيل السوداء فوق الحطام حيث كانت المنازل المطلة على المحيط.

كما فُقد ما لا يقل عن خمس كنائس ومعبد يهودي وسبع مدارس ومكتبتين ومحلات تجارية وحانات ومطاعم وبنوك ومحلات بقالة. وكذلك الأمر بالنسبة لمنزل مزرعة ويل روجرز الغربي وموتيل توبانجا رانش، وهما من المعالم المحلية التي يعود تاريخها إلى عشرينيات القرن الماضي. لم تصدر الحكومة بعد أرقاماً عن تكلفة الأضرار أو تفاصيل حول عدد المباني التي احترقت.

وقد رفعت شركة AccuWeather، وهي شركة خاصة تقدم بيانات عن الطقس وتأثيره، يوم الخميس تقديراتها للأضرار والخسائر الاقتصادية إلى ما بين 135 و150 مليار دولار.

وقد حقق رجال الإطفاء مكاسب كبيرة يوم الخميس في إبطاء انتشار الحرائق الكبرى، لكن احتواء الحرائق لا يزال بعيد المنال.

كما تمكنت الطواقم أيضًا من إخماد حريق في تلال هوليوود بمساعدة قطرات المياه من الطائرات، مما سمح برفع عملية الإخلاء يوم الخميس. وقد اقترب الحريق الذي اندلع في وقت متأخر من يوم الأربعاء بالقرب من قلب صناعة الترفيه بشكل خطير من إشعال مكان الحفلات الموسيقية الشهير في الهواء الطلق في هوليوود باول.

ولا يعرف مسؤولو الإطفاء حتى الآن سبب الحرائق لكنهم يحققون بنشاط.

تظهر فداحة الدمار الذي خلفه الحريق

في وقت سابق من الأسبوع، هبّت رياح قوية كالأعاصير في وقت سابق من الأسبوع، وأدت إلى اشتعال الجمر على سفوح التلال في جنوب كاليفورنيا.

قالت باربرا برودرلين، رئيسة غرفة التجارة باسيفيك باليساديس في ماليبو، إنه من المستحيل في الوقت الحالي تحديد حجم الدمار بخلاف "الدمار والخسائر الكاملة".

وقالت برودرلين: "هناك مناطق اختفى فيها كل شيء، ولم يتبق حتى عود من الخشب، بل مجرد تراب".

وأكدت كريستين كراولي، رئيسة قسم الإطفاء في لوس أنجلوس، أن من بين الوفيات السبعة التي حدثت حتى الآن حالتا وفاة في حريق باليسادس. وقال مسؤولو المقاطعة إن حريق إيتون قتل خمسة أشخاص.

وقال مأمور مقاطعة لوس أنجلوس روبرت لونا إن الكلاب البوليسية وأطقم البحث في الأنقاض.

وقالت هاجيمي وايت، ابنة ميتشل وايت، لصحيفة واشنطن بوست، إن أنتوني ميتشل، وهو مبتور الساقين يبلغ من العمر 67 عاماً، وابنه جاستن، المصاب بالشلل الدماغي، كانا ينتظران قدوم سيارة إسعاف، لكنهما لم ينجحا في الخروج.

أخبرت شاري شو KTLA أنها حاولت إقناع شقيقها فيكتور شو، البالغ من العمر 66 عامًا، بالإخلاء ليلة الثلاثاء لكنه أراد البقاء ومكافحة الحريق. وقد عثرت الطواقم على جثته وفي يده خرطوم حديقة.

يوم الخميس، انتشلت طواقم الإنقاذ جثة من تحت أنقاض ما كان مسكنًا على شاطئ البحر في ماليبو على طريق ساحل المحيط الهادئ السريع ذي المناظر الخلابة. كانت غسالة ومجفف متفحمان من بين الأشياء القليلة المتبقية.

كانت هناك عمليات إجلاء وإغلاق مدارس واعتقالات

كان 180,000 شخص على الأقل تحت أوامر الإجلاء، والتهمت الحرائق حوالي 45 ميلًا مربعًا (117 كيلومترًا مربعًا) - أي ما يعادل مساحة سان فرانسيسكو تقريبًا. حريق باليسيدس هو بالفعل الأكثر تدميراً في تاريخ لوس أنجلوس.

قال المسؤولون إن جميع المدارس في منطقة لوس أنجلوس الموحدة، ثاني أكبر منطقة في البلاد، ستُغلق يوم الجمعة بسبب الدخان الكثيف الذي يلف المدينة والرماد المتساقط في أجزاء منها، ولن تُستأنف الدراسة حتى تتحسن الظروف.

وقال مسؤولون إن 20 شخصاً على الأقل تم اعتقالهم بتهمة النهب، وأعلنت مدينة سانتا مونيكا حظر التجول بسبب الانفلات الأمني. ووصلت قوات الحرس الوطني إلى لوس أنجلوس مساء الخميس. وقال عمدة المقاطعة إنه لحماية الممتلكات سيتمركزون بالقرب من المناطق التي دمرتها النيران، ومن المتوقع أن يدخل حظر التجول حيز التنفيذ من الساعة السادسة مساءً حتى السادسة صباحاً.

الممثلون من بين الذين فقدوا منازلهم

دمرت ألسنة اللهب منازل العديد من المشاهير، بما في ذلك بيلي كريستال وماندي مور وباريس هيلتون.

وتعهد جيمي لي كورتيس بالتبرع بمليون دولار أمريكي لإنشاء "صندوق دعم" للمتضررين من الحرائق التي طالت جميع المستويات الاقتصادية من أثرياء المدينة إلى الطبقة العاملة فيها.

تشهد الولاية موسم حرائق أطول

يبدأ موسم حرائق الغابات في كاليفورنيا مبكرًا وينتهي متأخرًا بسبب ارتفاع درجات الحرارة وانخفاض هطول الأمطار المرتبط بتغير المناخ، وفقًا للبيانات الأخيرة.

وقد ساهمت الرياح الجافة، بما في ذلك رياح سانتا أناس سيئة السمعة، في ارتفاع درجات الحرارة أكثر من المتوسط في جنوب كاليفورنيا، التي لم تشهد أكثر من 0.1 بوصة (2.5 ملليمتر) من الأمطار منذ أوائل مايو.

بعض الخسائر تبدو أكبر من غيرها

نقب روبرت لارا في بقايا منزله في ألتادينا يوم الخميس والدموع في عينيه، على أمل العثور على خزنة تحتوي على مجموعة من الأقراط التي كانت تخص جدة جدته الكبرى.

قال: "كل ذكرياتنا، كل ارتباطاتنا العاطفية، كل الأشياء التي كانت تُهدى من جيل إلى جيل قد اختفت الآن".