جهود وزارة العدل لجمع بيانات الناخبين تتصاعد

جاءت الطلبات في رسائل بريد إلكتروني ومكالمات هاتفية. تختلف التفاصيل، ولكن الهدف ثابت: تكثف وزارة العدل الأمريكية جهودها للحصول على بيانات الناخبين وغيرها من المعلومات الانتخابية من الولايات.

على مدى الأشهر الثلاثة الماضية، طلب قسم التصويت في الوزارة نسخًا من قوائم تسجيل الناخبين من مسؤولي الانتخابات في الولايات في 15 ولاية على الأقل، ومن بين هؤلاء، تسعة من الديمقراطيين، وخمسة من الجمهوريين وواحدة من الحزبين الجمهوري والديمقراطي.

في كولورادو، طلبت الإدارة "جميع السجلات" المتعلقة بانتخابات 2024 وأي سجلات احتفظت بها الولاية من انتخابات 2020.

وقد اتصل محامو الوزارة بمسؤولين في سبع ولايات على الأقل لاقتراح عقد اجتماع حول صياغة اتفاقية لتبادل المعلومات المتعلقة بحالات التصويت أو تزوير الانتخابات. الفكرة، كما يقولون في رسائل البريد الإلكتروني، هي أن تساعد الولايات الوزارة في تطبيق القانون.

وقد أثار هذا التواصل الموسع غير المعتاد قلق بعض مسؤولي الانتخابات لأن الولايات لديها السلطة الدستورية لإدارة الانتخابات والقانون الفيدرالي يحمي مشاركة البيانات الفردية مع الحكومة.

كما أنه يشير أيضًا إلى تحول مشاركة وزارة العدل في الانتخابات في عهد الرئيس دونالد ترامب. فقد ركزت الوزارة تاريخيًا على حماية الوصول إلى صناديق الاقتراع. أما اليوم، فهي تتخذ خطوات لقمع تزوير الناخبين وتصويت غير المواطنين، وكلاهما أمر نادر الحدوث، ولكنهما كانا موضوع سنوات من الادعاءات الكاذبة من ترامب وحلفائه.

تأتي إجراءات الوزارة جنبًا إلى جنب مع جهود أوسع نطاقًا من قبل الإدارة للتحقيق في الانتخابات السابقة والتأثير على انتخابات التجديد النصفي لعام 2026. وقد دعا الرئيس الجمهوري إلى تعيين مدعٍ خاص للتحقيق في انتخابات 2020 التي خسرها أمام الديمقراطي جو بايدن ويواصل الادعاء الكاذب بأنه فاز فيها. كما دفع ترامب أيضًا الجمهوريين في تكساس إلى إعادة رسم خرائط الكونغرس لخلق المزيد من المقاعد في مجلس النواب لصالح الحزب الجمهوري.

قال ديفيد بيكر، المحامي السابق في وزارة العدل الذي يقود مركز الابتكار والأبحاث الانتخابية غير الربحي، إن وزارة العدل لا "تنخرط عادةً في حملات صيد" للعثور على القوانين التي ربما تكون قد انتهكت، وهي تقليديًا مستقلة عن الرئيس.

وأضاف: "الآن يبدو أنها تعمل بشكل مختلف".

تتنوع الطلبات الموجهة إلى الولايات وبعضها محدد

أكدت مكاتب الانتخابات في كل من ألاسكا وأريزونا وكاليفورنيا وفلوريدا وإلينوي ومين وميريلاند وميشيغان ومينيسوتا ونيفادا ونيو هامبشاير ونيويورك ويوتا وويسكونسن أنها تلقت رسائل من قسم التصويت تطلب قوائم تسجيل الناخبين على مستوى الولاية. وتلقت واحدة أخرى على الأقل، وهي أوكلاهوما، الطلب عبر الهاتف.

وتضمنت العديد من الطلبات أسئلة أساسية حول الإجراءات التي تستخدمها الولايات للامتثال لقوانين التصويت الفيدرالية، مثل كيفية تحديد الولايات لتسجيلات الناخبين المكررة أو الناخبين المتوفين أو غير المؤهلين وإزالتها.

وأظهرت مراجعة أجرتها للعديد من الرسائل أن بعض الأسئلة كانت أكثر خصوصية بالولاية وأشارت إلى نقاط بيانات أو تناقضات متصورة من استطلاع حديث من لجنة المساعدة الانتخابية الأمريكية.

وقد رفعت وزارة العدل بالفعل دعوى قضائية ضد مجلس الانتخابات في ولاية كارولينا الشمالية زاعمةً أنها فشلت في الامتثال لجزء من قانون مساعدة أمريكا على التصويت الفيدرالي المتعلق بسجلات تسجيل الناخبين.

من المحتمل أن يكون هناك المزيد من الاستفسارات في الطريق

هناك دلائل على أن تواصل الإدارة لم ينتهِ بعد. فقد قالت ماريا بنسون، المتحدثة باسم الرابطة الوطنية لوزراء الخارجية، إنه "سيتم الاتصال بجميع الولايات في نهاية المطاف".

قالت بنسون إن المنظمة طلبت من الوزارة الانضمام إلى اجتماع افتراضي للجنة الانتخابات التابعة لها للإجابة على الأسئلة حول الرسائل. وقد أثار بعض المسؤولين مخاوف بشأن كيفية استخدام بيانات الناخبين وحمايتها.

قال مسؤولو الانتخابات في أربع مقاطعات على الأقل في كاليفورنيا لوس أنجلوس وأورانج وسان دييغو وسان فرانسيسكو إن وزارة العدل أرسلت لهم رسائل تطلب منهم سجلات قوائم الناخبين. وطلبت الرسائل عدد الأشخاص الذين تم شطبهم من القوائم لكونهم غير مواطنين وسجلات تصويتهم وتواريخ ميلادهم وأرقام هوياتهم.

وأكد مسؤولون في أريزونا وكونيتيكت وميشيغان ونيفادا ونيو مكسيكو ورود آيلاند وويسكونسن أنهم تلقوا رسالة إلكترونية من اثنين من محامي الوزارة يطلبان فيها الاتصال بهم بشأن "اتفاق محتمل لتبادل المعلومات".

وكان الهدف، وفقًا لعدة نسخ من رسائل البريد الإلكتروني التي اطلعت عليها، هو أن تزود الولايات الحكومة بمعلومات حول حالات التزوير في الانتخابات لمساعدة وزارة العدل على "تطبيق قوانين الانتخابات الفيدرالية وحماية نزاهة الانتخابات الفيدرالية". أحد الذين أرسلوا رسائل البريد الإلكتروني كان مستشارًا كبيرًا في القسم الجنائي.

وأشارت رسائل البريد الإلكتروني إلى الأمر التنفيذي الذي أصدره ترامب في مارس/آذار بشأن الانتخابات، والذي يوجه جزء منه المدعي العام إلى إبرام اتفاقيات لتبادل المعلومات مع مسؤولي الانتخابات في الولايات "إلى أقصى حد ممكن".

يقيّم مسؤولو الانتخابات في الولاية المتشككون كيفية الرد

لم يستجب مسؤولو الانتخابات في العديد من الولايات التي تلقت طلبات للحصول على معلومات تسجيل الناخبين الخاصة بهم. وقال بعضهم إنهم يراجعون الاستفسارات.

وقدم المسؤولون في بعض الولايات الأخرى نسخًا عامة من قوائم تسجيل الناخبين إلى الوزارة، مع حجب بعض المعلومات الشخصية مثل أرقام الضمان الاجتماعي. وفي أماكن أخرى، أجاب مسؤولو الولايات على أسئلة إجرائية من وزارة العدل، لكنهم رفضوا تقديم قوائم الناخبين.

في ولاية مينيسوتا، قال مكتب وزير الخارجية ستيف سيمون، وهو ديمقراطي، إن الوكالة الفيدرالية لا يحق لها قانونًا الحصول على المعلومات.

في رسالة بتاريخ 25 يوليو إلى قسم التصويت في وزارة العدل، قال المستشار العام لسايمون، جاستن إريكسون، إن القائمة "تحتوي على معلومات تعريف شخصية حساسة عن عدة ملايين من الأفراد". وقال إن المكتب لديه التزامات بموجب القانون الفيدرالي وقانون الولاية بعدم الكشف عن أي معلومات من القائمة على مستوى الولاية ما لم يكن ذلك مطلوبًا صراحةً بموجب القانون.

في رسالة حديثة، دعا المشرعون الجمهوريون في الولاية سيمون إلى الامتثال للطلب الفيدرالي كوسيلة "لحماية حقوق التصويت لمواطني مينيسوتا".

وقالت وزيرة خارجية ولاية مينيسوتا، الديمقراطية شينا بيلوز، إن طلب الإدارة تجاوز حدود الحكومة الفيدرالية وأن الولاية لن تلبي الطلب. وقالت إن القيام بذلك من شأنه أن ينتهك خصوصية الناخبين.

وقالت بيلوز إن الإدارة "لا يجب أن تعرف كل شيء عنك لمجرد أنهم يريدون ذلك".

بعض طلبات وزارة العدل مشكوك فيها، كما يقول المحامون

قال جاستن ليفيت، وهو نائب مساعد المدعي العام السابق الذي يدرّس في كلية الحقوق في لويولا، إنه لا يوجد شيء خاطئ بطبيعته في طلب وزارة العدل معلومات عن إجراءات الولايات التي تقدمها.

لكنه قال إن طلبات الوزارة للحصول على بيانات تسجيل الناخبين أكثر إشكالية. وذلك بسبب قانون الخصوصية لعام 1974، الذي وضع مبادئ توجيهية صارمة بشأن جمع البيانات من قبل الحكومة الفيدرالية. يُطلب من الحكومة إصدار إشعار في السجل الفيدرالي وإخطار لجان الكونجرس المناسبة عندما تسعى للحصول على معلومات تعريف شخصية عن الأفراد.

قال بيكر إنه لا يوجد شيء في القانون الفيدرالي يجبر الولايات على الامتثال لطلبات الحصول على بيانات شخصية حساسة عن سكانها. وأضاف أنه على الرغم من أن التوعية بشأن اتفاقيات مشاركة المعلومات كانت غير ضارة إلى حد كبير، إلا أن مشاركة محامٍ جنائي يمكن أن يُنظر إليها على أنها تخويف.

وقال: "يمكنك أن تفهم كيف يمكن أن يشعر الناس بالقلق".