تصفيق المشجعين الفرنسيين لجويل إمبيد طوال فترة الأولمبياد. الآن تواجه الولايات المتحدة فرنسا في نهائي كرة السلة من أجل الميدالية الذهبية

حان وقت احتفال جويل إمبيد. وقد استمتع بكل ثانية.

قرر إمبييد الرقص، وهو واحد من اثنين من لاعبي الولايات المتحدة الذين خرجوا من الملعب بعد فوزهم على صربيا بنتيجة 95-91 في نصف نهائي كرة السلة الأولمبي للرجال.

قام بالرقص في الملعب، ورفع يديه نحو السماء بينما كان زميله أنتوني إدواردز ينظر إليه. ثم قام إمبييد بأربع رقصات على طريقة WWE.

تعامل إمبييد مع مضايقات المشجعين الفرنسيين منذ وصوله إلى البلاد قبل أسبوعين. ويرتكز الأمر على اختياره اللعب مع المنتخب الأمريكي في أولمبياد باريس على الرغم من فرصة اللعب مع فرنسا.

كانت تلك اللحظة في الملعب ليلة الخميس هي إجابته. جاءت بعد مباراة مميزة ردّ فيها على منتقديه بتسجيل 19 نقطة وأربع متابعات وصدّ كرة حاسمة ليقود مسيرة الولايات المتحدة الغاضبة التي شهدت تفوق إمبيد على النجم الصربي وعدو الدوري الأمريكي للمحترفين نيكولا جوكيتش.

ومع ذلك، أصر إمبييد بعد ذلك على أن التقدم إلى مباراة الميدالية الذهبية يوم السبت ضد فرنسا، وليس الانتقادات التي واجهها حتى الآن، كان في قمة اهتماماته.

"لا أهتم. المهمة هي الفوز بالميدالية الذهبية ، لن أجلس هنا وأقول أنني لا أحب فرنسا. أنا أحب فرنسا. لدي الكثير من الناس هنا ، المزاح مع المشجعين، هذا هو الحب والاحترام."

ما هو واضح هو أن يوم الخميس كان أحد أهم اللحظات في مسيرة أفضل لاعب في الدوري الأمريكي لكرة السلة لعام 2022-23 في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين. وأظهرت لماذا أرادته الولايات المتحدة في هذا الفريق.

في ليلة بدأت فيها الولايات المتحدة ببطء، حيث لم يتمكن ستيفن كاري فقط من إيجاد تسديدته في البداية، كان إمبييد هو من تدخل للمساعدة في إبقاء فريقه على مسافة قريبة من الفريق الصربي الذي لا يبدو أنه لا يخطئ.

وعندما عادت الولايات المتحدة إلى المباراة في الربع الرابع، كان إمبييد هو من شارك على ما يبدو في كل لعبة كبيرة. مع تأخر الولايات المتحدة بفارق سبع نقاط قبل سبع دقائق فقط من نهاية المباراة، سجل إمبييد قفزة قصيرة ليجعل فريقه على بعد 82-77. ثم أتبع ذلك بتسديدة أخرى، وسدد كرة أخرى ليحصل على خطأ ويكمل رمية ثلاثية ليجعل فريقه على بعد 84-80.

انتهى الاستحواذ الأمريكي التالي بتسديدة أخرى من إمبييد ، هذه المرة من فوق جوكيتش ليقلص الفارق إلى نقطتين.

بعد رمية أرضية من ليبرون جيمس ليحقق التعادل وتسديدة دونك من الطرف الآخر من فيليب بيتروسيف، أصبح الفارق اثنين مرة أخرى. هذه المرة، أدرك إمبييد أن جوكيتش كان يلعب بعيدًا عنه واستغل المساحة ليضع شاشة لكاري الذي سدد الكرة في المرمى ليضع الولايات المتحدة في المقدمة.

قال كيفن دورانت: "لقد أظهر لماذا هو واحد من أعظم اللاعبين الذين لمسوا كرة السلة على الإطلاق ، كان ينهي الكرة فوق الحافة. ويسدد الكرة. ويضع هؤلاء اللاعبين في ورطة الأخطاء. كان مذهلاً."

الآن يتحول الانتباه إلى مواجهة فرنسا الدولة المضيفة ونجمها فيكتور ويمبانياما البالغ من العمر 20 عاماً، والذي من شبه المؤكد أن إمبييد سيلتقي به في مرحلة ما.

تمتعت الولايات المتحدة بتشجيع صاخب خلال البطولة من عدد كبير من المشجعين الأمريكيين والمشجعين الدوليين المتحمسين لتشجيع نجوم الدوري الأمريكي للمحترفين الذين عادة ما يشاهدونهم فقط على شاشات التلفاز.

ومن المتوقع أن تتحول هذه الأجواء إلى جماهير فرنسية متحمسة بكثافة في المباراة النهائية مساء السبت في ملعب بيرسي أرينا.

ولكي تحصل الولايات المتحدة على ميداليتها الذهبية الخامسة على التوالي، والتي ستكون الأولى لإمبييد، سيكون عليها أن تفعل ذلك في منزل ويمبي.

وهو أمر استعد له إمبييد. لكنه قال إنه لم يكن يرغب أبدًا في مواجهتهم، حتى بعد الاستقبال الأولي الذي حظي به.

"أنا لا أجلس في منزلي مثل: "يا إلهي، أريد مواجهتهم. يا إلهي، آمل أن تنتهي المباراة أمام فرنسا، لأنها ستكون نهاية جميلة وستفقد الجماهير صوابها. وبعد ذلك سأستمتع بكل صيحات الاستهجان ، وهو ما سأفعله ، الأمر كله يتعلق بهدف واحد وهو الفوز بالميدالية الذهبية. مهما تطلب الأمر."