جيمي كارتر ودوره الفريد بين الرؤساء السابقين

كان جيمي كارتر والرجل الذي هزمه في الانتخابات الرئاسية، جيرالد فورد، متقاربين للغاية بعد توليه منصبه، لدرجة أن صداقتهما أصبحت نوعًا من أفلام الأصدقاء، مع رحلات برية لم تكن طويلة بما فيه الكفاية لأنهما كانا يتبادلان الكثير من الثرثرة.

لم يكن كارتر على وفاق تام مع الرؤساء الأحياء الآخرين. فقد كان الرئيس الغريب عن العالم الخارجي بعد رئاسته أيضًا.

ومع ذلك، سيحضر شاغلو المنصب السابقون والحاليون جنازة كارتر الرسمية هذا الأسبوع فيما يمكن أن يكون أكبر تجمع لنادي الرؤساء منذ أن حضر خمسة منهم مراسم جنازة جورج بوش الأب في واشنطن في ديسمبر 2018.

وكعضو في ذلك النادي النخبوي غير الرسمي، كان كارتر في وضع فريد من نوعه للقيام بعمل مهم لخلفائه، سواء كانوا ديمقراطيين أو جمهوريين. وقد حقق نتائج مهمة في بعض الأحيان، وذلك بفضل مكانته العامة وعلاقاته العميقة مع القادة الأجانب، بمن فيهم مثيرو المشاكل.

ولكن مع كارتر، لم تكن تعرف أبدًا متى سيخرج عن طوره. فقد كان هذا الرجل واثقًا من نفسه لدرجة أنه وصف نفسه بأنه "ربما كان متفوقًا" على الرؤساء السابقين الآخرين الذين كانوا لا يزالون يطرقون الباب. كان عنيدًا في تلقي الأوامر، وكان من الممكن أن يكون مفيدًا للرجل في منصبه، أو مثيرًا للسخط، أو كليهما في آن واحد.

كتبت نانسي غيبس ومايكل دافي في كتابهما "نادي الرؤساء" أن الآخرين غالبًا ما كانوا يترابطون حول "كم يمكن أن يكون كارتر لعينًا مزعجًا".

"كان كارتر المندفع، والمعتد بنفسه، والكمالي الذي لا يتحلى بالصبر، والذي وحّد أعضاء النادي الآخرين حول ما بدا وكأنه سؤال أبدي: هل كان جيمي كارتر يستحق العناء".

لقد كان كذلك، في رأي راندال بالمر، مؤرخ كلية دارتموث للدين وصعود كارتر إلى الرئاسة. يشير بالمر إلى العنف الذي تم تجنبه في الساعات الأخيرة قبل الغزو الأمريكي لهايتي في عام 1994، عندما توسط كارتر، لصالح الرئيس الديمقراطي بيل كلينتون وإنقاذ أرواح لا حصر لها، في صفقة مع قائد الانقلاب العسكري في هايتي للتنحي جانبًا واستعادة الديمقراطية.

وقال بالمر: "في أي وقت يمكنك فيه تجنب الصراع العسكري فإنك تسجل ذلك على أنه انتصار".

وقبل ذلك بأربع سنوات، ولمصلحة الرئيس الجمهوري جورج بوش الأب والأرواح التي كانت على المحك في المنطقة، أمّن كارتر السلام في نيكاراغوا التي كانت على شفا إراقة الدماء عندما أقنع الزعيم اليساري دانيال أورتيغا بقبول الهزيمة الانتخابية التي صدمت الساندينيستيين.

وانضم جون دانفورث، السيناتور الجمهوري السابق عن ولاية ميسوري، إلى كارتر في مهمتين لتمهيد الطريق لانتخابات نيكاراغوا عام 1990 ثم مراقبتها. في الأولى، صادف موكب كارتر موكب أورتيغا على طريق مغبر عبر مدينة ريفاس.

وانسحب الرجلان إلى الفناء الخلفي لأقرب منزل لإجراء مفاوضات مرتجلة حول الشاحنات الحكومية التي أراد كارتر أن يرسلها أورتيغا إلى جميع أنحاء البلاد لتسليم المواد الانتخابية.

كتب دانفورث في صحيفة سانت لويس بوست ديسباتش في فبراير/شباط 2023: "في كثير من الأحيان عندما نتخيل الرؤساء السابقين، تكون الصورة بعيدة بل متجهمة: رجال يرتدون بدلات داكنة وربطات عنق ملتقطين في أوضاع رسمية كما لو كانوا منخرطين في أفكار عميقة". "صورتي لكارتر هي عكس ذلك تمامًا. إنه في فناء خلفي في ريفاس. ديك يصيح عند قدميه. تعبير جاد على وجهه. إنه لا يتحدث عن شؤون الدولة؛ إنه يتحدث عن الشاحنات."

لكنه قد يثير غضب من هم في السلطة. فبعد سنوات من حرب الخليج التي قادتها الولايات المتحدة في حرب الخليج التي دحرت غزو العراق للكويت، اتضح أن كارتر ضغط على أعضاء مجلس الأمن الدولي والقادة الأجانب لرفض طلب بوش الأب السماح باستخدام القوة.

وبعد أن تم تهميش كارتر في الغالب من قبل الرجل الذي هزمه في عام 1980، رونالد ريغان، أوكلت إلى كارتر عدة مهام من قبل بوش حتى وقوع حرب الخليج، وبعد ذلك تم قطعها عنه، كما كتب غيبس ودافي.

كانت علاقته بكلينتون محدودة وغير مستقرة، وقد حدّدها تردد كلينتون في استدعاء شخصية ترمز إلى هزيمة انتخابية مذلة للديمقراطيين، وعدم موافقة كارتر على سلوك كلينتون خارج إطار زواجه.

ولكن بعد فوز كلينتون بالبيت الأبيض في عام 1992، أرسل كارتر إلى كوريا الشمالية لمعاينة الديكتاتور كيم إيل سونغ. وقد استشاط مساعدو كلينتون غضبًا عندما تجاوز كارتر حدود مهمته، وانخرط في مفاوضات غير مصرح بها مع كيم، والأكثر من ذلك، تحدث عنها على شاشة التلفزيون.

ولكن بعد ذلك، كان كارتر دائمًا ما يتميز عن البقية. فقد كان أيضًا من الأشخاص الذين يلوحون بإصبعهم للمؤسسة السياسية، إن لم يكن لسحقها كما فعل دونالد ترامب.

في يناير 2009، دعا الرئيس جورج دبليو بوش أعضاء آخرين من نادي الرؤساء إلى البيت الأبيض لتناول الغداء والتقاط الصور في المكتب البيضاوي. ويظهر بوش ووالده وكلينتون والرئيس المنتخب باراك أوباما مجتمعين أمام المكتب البيضاوي. أما كارتر فيظهر كارتر بشكل واضح على الجانب بعيدًا.

وقال بالمر إن الصور تتحدث عن مكانة كارتر في النادي. "لم ينسجم جيمي كارتر مع الكثير من الناس. لقد كان انطوائيًا حقًا، ولم يكن شخصًا يندمج بسهولة."

إذا كانت السياسة تصنع رفقاء غريبين، فإن ما بعد السياسة يصنع رفقاء أغرب. فالعداوات المتأصلة بين الديمقراطيين والجمهوريين يمكن أن تذوب في نادي الرؤساء حيث يصبح الخصوم السابقون رفقاء غير متوقعين.

إلا مع ترامب. وبغض النظر عن الحزب، فقد احتقر أعضاء النادي ترامب في ولايته الأولى، ولم يكن له أي فائدة منهم.

عندما بلغ كارتر عامه المائة في أكتوبر/تشرين الأول، احتفل ترامب بهذه المناسبة بإعلانه أن جو بايدن رئيس سيء للغاية لدرجة أن كارتر يجب أن يكون "أسعد رجل لأن كارتر يعتبر رئيسًا لامعًا بالمقارنة".

كان ترامب أكثر اتزانًا في رده على وفاة كارتر، حيث قال: "التحديات التي واجهها جيمي كرئيس جاءت في وقت محوري بالنسبة لبلدنا، وقد بذل كل ما في وسعه لتحسين حياة جميع الأمريكيين. ولهذا، نحن جميعًا مدينون له بالامتنان."

اعتمد الديمقراطي ليندون جونسون مرارًا على سلفه الجمهوري دوايت أيزنهاور، حيث قال له: "أنت أفضل رئيس أركان لديّ." وفي ليلة اغتيال جون كينيدي، طلب ليندون جونسون نصيحة آيزنهاور بشأن ما يجب أن يقوله للكونجرس، مضيفًا "أحتاجك الآن أكثر من أي وقت مضى."

ذات مرة أوقف ريغان كلينتون جانبًا ليخبره أن التحية العسكرية التي كان يؤديها خلال الحملة الانتخابية كانت ركيكة جدًا بالنسبة للرئاسة. فعلّمه كيف يجعلها سريعة. وبدوره، كان كلينتون يعتز بمكالماته الهاتفية الطويلة والمتكررة مع ريتشارد نيكسون، حيث كان يثق بالجمهوري الذي كان مشهورًا بالعار ولكنه كان داهية في مشاكل السياسة الخارجية في تلك الحقبة.

أصبح كلينتون أيضًا مقربًا من الجمهوري الذي هزمه في عام 1992، وانضم إلى بوش الأكبر في ولاية ماين للعب الغولف وركوب القوارب السريعة والسهر على البحر.

والأهم من ذلك أن بوش الأصغر طلب من والده وكلينتون قيادة مهمة لجمع التبرعات للدول التي دمرها تسونامي عام 2004، مما أدى إلى نشوء ثنائي من الحزبين اللذين شاركا في المزيد من المساعي، مثل إغاثة إعصار كاترينا. قال كلينتون عند وفاة بوش في عام 2018: "لقد أحببته".

وكذلك، تعاون أوباما وبوش الأصغر سناً في بعض الأحيان، كما أن بوش يتمتع بعلاقة طيبة مع ميشيل أوباما بشكل خاص.

لكن صداقة جيمي وجيري كانت صداقة خالدة على مر العصور.

فقد اعتبرها كارتر مدعاة للفخر عندما قال مؤرخان تحدثا بشكل منفصل في الاحتفال بالذكرى المئتين لتأسيس البيت الأبيض إن صداقته مع فورد كانت الأكثر خصوصية بين أي رئيسين في التاريخ.

وقال كارتر إنها بدأت في عام 1981، عندما أرسلهما ريغان لتمثيل الولايات المتحدة في جنازة أنور السادات، الزعيم المصري المغتال. كان نيكسون في تلك الرحلة أيضًا، بشكل محرج إلى حد ما. وكانا يتبادلان المواساة حول مدى صعوبة جمع الأموال لمكتبة رئاسية عندما يتم طردك من منصبك.

كان كلاهما من رجال البحرية، ولهما ثلاثة أبناء، ولهما إيمان ديني قوي كان فورد أكثر هدوءًا من كارتر، وزوجان مستقلان ارتبطا ببعضهما البعض أيضًا. قال كارتر: "تعلمنا نحن الأربعة أن نحب بعضنا البعض".

تحدث كارتر وفورد بانتظام، وتعاونا كقائدين مشاركين في عشرات المشاريع، وقررا معاً أي المناسبات التي سيحضرانها ويتخطيانها جنباً إلى جنب.

قال كارتر: "عندما كنا نسافر إلى مكان ما في سيارة أو طائرة، كنا نكره الوصول إلى وجهتنا لأننا كنا نستمتع بالأوقات الخاصة التي نقضيها معًا".

هذا ما قاله هو للمعزين في يناير 2007، في حفل تأبين فورد بعد شهر من وفاته عن عمر يناهز 93 عامًا.

كان الديمقراطي والجمهوري الذي كان يعتز به كثيرًا قد عقدا اتفاقًا، وهو اتفاق يصعب تخيله في هذا الوقت الذي يسوده السم الحزبي: أيهما سيموت أولاً سيؤبنه الآخر.