فضائح JBS وتأثيرها على إدراجها في نيويورك

إن صناعة اللحوم عمل فوضوي. ولكن بالنسبة لشركة اللحوم البرازيلية العملاقة JBS، كان الحصول على الموافقة على تداول أسهمها في بورصة نيويورك أكثر فوضوية.

فقد حاول دعاة حماية البيئة وجماعات حقوق الحيوان والمشرعون الأمريكيون وحتى بعض مستثمريها وقف إدراج أسهمها في الولايات المتحدة، مشيرين إلى سجل الشركة الطويل من الفساد والسلوك الاحتكاري وتدمير البيئة.

لكن شركة JBS ثابرت، قائلةً إن الإدراج المزدوج في ساو باولو ونيويورك سيجذب مستثمرين جدد ويعكس بشكل أفضل محفظتها العالمية. وفي أواخر الشهر الماضي، وافقت هيئة الأوراق المالية والبورصات الأمريكية على طلب الشركة بإدراج أسهمها في بورصة نيويورك.

تُعد JBS واحدة من أكبر شركات الأغذية في العالم، حيث تمتلك أكثر من 250 منشأة إنتاج في 17 دولة. وتأتي نصف إيراداتها السنوية من الولايات المتحدة، حيث يعمل بها أكثر من 72,000 موظف. وهي أكبر منتج للحوم البقر في أمريكا وثاني أكبر منتج للدواجن ولحم الخنزير.

يوم الجمعة، من المقرر أن يصوت مساهمو الأقلية في JBS الذين يمتلكون 30% من أسهمها على خطة الإدراج المزدوج. وفي حال موافقتهم عليها، يمكن للشركة إدراج أسهمها في نيويورك في وقت مبكر من الشهر المقبل.

وأظهر إجمالي الأصوات المبكرة، التي أصدرتها JBS يوم الخميس في ملف في البرازيل، أن 52% من المساهمين عارضوا الخطة. ولكن كان هناك العديد من الأصوات التي يتعين فرزها، لذا كانت النتيجة بعيدة كل البعد عن الوضوح.

في الخريف الماضي، وقّعت 20 منظمة بيئية بما في ذلك منظمة Mighty Earth، ومنظمة السلام الأخضر، وشبكة العمل من أجل الغابات المطيرة رسالة مفتوحة إلى مستثمري JBS تعارض الإدراج، قائلةً إن ذلك سيعرض المناخ لخطر أكبر.

كما كانت شركة Glass Lewis، وهي شركة استشارية مستقلة مؤثرة للمستثمرين، من بين أولئك الذين أوصوا المساهمين برفض الخطة.

وقالت شركة Glass Lewis في تقريرها، إن عودة الأخوين جوسلي وويسلي باتيستا مؤخرًا إلى مجلس إدارة JBS يجب أن يثير قلق المستثمرين. وقد سُجن الأخوان، وهما ابنا مؤسس JBS، لفترة وجيزة في البرازيل في عام 2017 بتهم الرشوة والفساد.

وقالت شركة Glass Lewis: "من وجهة نظرنا، فإن تورط الشركة وجوسلي وويسلي باتيستا في العديد من الفضائح البارزة قد شوه سمعة الشركة، مما أدى إلى تقويض ثقة أصحاب المصلحة وتشكيل خطر كبير على مركزها التنافسي".

كما اعترضت جلاس لويس على خطة الشركة لفئات الأسهم المزدوجة، والتي من شأنها أن تمنح عائلة باتيستا وغيرهم من المساهمين المسيطرين المزيد من القوة التصويتية.

في ردها على تقرير غلاس لويس، قالت JBS إنها وضعت ضوابط أكثر صرامة وتدريبات لمكافحة الفساد في الشركة في السنوات الأخيرة. وقالت أيضًا إن الإدراج في الولايات المتحدة سيضمن المزيد من الرقابة من السلطات الأمريكية.

وقال جيلبرتو تومازوني الرئيس التنفيذي لشركة JBS العالمية في بيان صدر الشهر الماضي عندما أعلنت الشركة عن تصويت يوم الجمعة: "نعتقد أن هذه الصفقة ستزيد من ظهورنا في الأسواق العالمية، وستجذب مستثمرين جدد وستعزز مكانتنا كشركة رائدة في صناعة الأغذية العالمية".

لكن العديد من المشرعين الأمريكيين غير مقتنعين أيضًا بأن JBS تنتمي إلى بورصة نيويورك.

وفي رسالة أُرسلت الأسبوع الماضي إلى شركة JBS، أشارت السيناتور الأمريكية إليزابيث وارن، وهي ديمقراطية من ولاية ماساتشوستس، إلى أن شركة بيلغريم برايد وهي شركة أمريكية مملوكة لشركة JBS كانت أكبر متبرع منفرد للجنة تنصيب الرئيس دونالد ترامب، بهدية قدرها 5 ملايين دولار. وقالت وارن إن موافقة لجنة الأوراق المالية والبورصات جاءت بعد أسابيع فقط من ذلك التبرع.

وكتبت وارن في الرسالة، التي سألت الشركة عن سبب التبرع: "أشعر بالقلق من أن تكون بيلغريم برايد قد قدمت مساهمتها في صندوق التنصيب للتودد إلى إدارة ترامب".

وفي بيان لها، قالت شركة JBS إن لديها "تاريخ طويل من المشاركة في العملية المدنية".

كانت وارن أيضًا من بين مجموعة من الحزبين الجمهوري والديمقراطي مكونة من 15 عضوًا من أعضاء مجلس الشيوخ الأمريكي الذين أرسلوا خطابًا إلى لجنة الأوراق المالية والبورصات في يناير 2024 يحثون فيه الوكالة على رفض إدراج شركة JBS في الولايات المتحدة. وكان من بين أعضاء مجلس الشيوخ، وهي مجموعة متنوعة نادراً ما تتفق على السياسات، الجمهوري ماركو روبيو من فلوريدا وجوش هاولي من ميسوري، والديمقراطي كوري بوكر من نيوجيرسي والمستقل بيرني ساندرز من فيرمونت.

أشارت الرسالة إلى أنه في عام 2020، أقرت شركة J&F Investments، وهي مساهم مسيطر في شركة JBS المملوكة لعائلة باتيستا، بالذنب في تهم الرشوة في محكمة فيدرالية أمريكية ووافقت على دفع غرامات قدرها 256 مليون دولار.

وقالت أيضًا إن شركة Pilgrim's Pride أقرت بالذنب في تهم تثبيت الأسعار في عام 2021. وقالت إن تحقيقات مجلس الشيوخ الأمريكي وجدت أن شركة JBS "تغض الطرف" عن تدمير الغابات المطيرة في منطقة الأمازون من قبل مورديها.

وجاء في الرسالة: "إن الموافقة على الإدراج المقترح لشركة JBS من شأنه أن يعرض المستثمرين الأمريكيين لمخاطر من شركة لها تاريخ من الفساد الصارخ والمنظم، ويزيد من ترسيخ قوتها الاحتكارية ويشجع ممارساتها الاحتكارية".