تمتلك مزرعة أوك هيل لجيمس مونرو جذورًا تاريخية. يأمل البعض في الحفاظ عليها كحديقة في ولاية فيرجينيا

تنضح الغرفة التي صاغ فيها الرئيس جيمس مونرو جزءًا من عقيدته الشهيرة بجو هادئ وفخم.

وفي داخل الشرفة الغربية المغلقة على بعد خطوات قليلة، تلمع في ضوء الشمس أرضية من الحجارة المحفورة التي تحمل آثار ديناصورات متحجرة. وعلى مقربة منها، يطل الرواق الذي بناه الأمريكيون الأفارقة المستعبدون على سفوح التلال الممتدة في أفق شمال فيرجينيا الضبابي، وهو منظر آسر لم تشوهه مشاريع التطوير العقاري التي تملأها الأموال في الجوار.

إنه الصباح الباكر في أوك هيل، حيث تتجذر قرون من التاريخ بعمق في عقار مقاطعة لودون في مقاطعة مونرو. إنه آخر منزل لأب مؤسس رئاسي لا يزال في أيدي القطاع الخاص، وفقاً لخبراء الحفاظ على البيئة.

ربما حتى الآن.

تأمل عائلة ديلاشموت، التي تمتلك أوك هيل في مجتمع ألدي منذ عام 1948، في تحويل مساحته المترامية الأطراف البالغة 1,240 فدانًا (502 هكتار) إلى حديقة عامة. تم تمرير مشروع قانون بهذا المعنى بالإجماع في مجلس المندوبين الشهر الماضي ولكنه فشل في مجلس الشيوخ.

وتأمل عائلة ديلاشموت، إلى جانب مؤسسة غير ربحية هي صندوق الحفظ، أن يقوم الحاكم الجمهوري جلين يونجكين بإحياء المشروع الذي تبلغ تكلفته ملايين الدولارات من خلال إدراجه في التعديل المقترح لمشروع قانون الميزانية قبل جلسة الجمعية العامة التي ستعقدها الجمعية العامة للاعتراض على المشروع. أمام الحاكم حتى يوم الإثنين لتقديم تعديلاته.

"لقد اعتنينا بها جيدًا"، قالت ربة الأسرة غايل ديلاشموت، وهي تحدق في الأشجار في الحديقة خلال جولة حديثة في الحديقة. "وأعتقد أن الوقت قد حان للسماح لشخص آخر بالقيام بذلك."

تاريخ طويل من الملكية العائلية

تنتمي عائلة ديلاشموت، التي لا علاقة لها بعائلة مونرو، إلى سلسلة طويلة من سكان فيرجينيا الذين عاشوا في أوك هيل. كما أن منازل الآباء المؤسسين الآخرين في الولاية - مثل منزل توماس جيفرسون في مونتايسيلو، وجورج واشنطن في ماونت فيرنون ومونرو في هايلاند - مملوكة لمؤسسات تعليمية وتاريخية تفتح أبوابها للجمهور.

يتميز السكن في أوك هيل بتراث معقد: في الجزء العلوي من الدرج المنفصل المؤدي إلى المدخل، يوجد جرس مُهدى من السفينة الحربية الأمريكية أوك هيل التي تم إيقاف تشغيلها. أما في الداخل، فتتميز الصالات الأنيقة بقطع مدفأة مصنوعة من الرخام الفاخر، وهي هدية من صديق مونرو القديم، الماركيز دي لافاييت، لشكر السيدة الأولى إليزابيث كورترايت مونرو على إنقاذ زوجته من المقصلة. وعلى زجاج النافذة الداخلية، نقش شاب يحمل اسم عائلة فيرفاكس، وهي عائلة كانت تملك المنزل في السابق، اسمه وتاريخ تخرجه من معهد فيرجينيا العسكري على زجاج النافذة الداخلية.

ترعرعت ابنة غايل ديلاشموت، إنديا ديلاشموت، في العقار، حيث كانت تتجول على عربات التزلج والتزحلق على التلال شديدة الانحدار في نفس المكان الذي استضاف فيه مونرو السيدة الأولى دوللي ماديسون قبل أكثر من 100 عام. اعتاد والدها أن يروي لها قصصاً عن العثور على رؤوس السهام في ليتل ريفر، وهو رافد يمر عبر العقار.

وقالت: "هناك فقط هذا الامتداد الزمني، وهذا المكان يمكن أن يمثله حقًا".

تواريخ السكان المستعبدين وأجيال السكان الأصليين

كما يجسد العقار أيضًا تاريخ الأمريكيين الأفارقة المستعبدين من أصل أفريقي الذين بنوا العقار واعتنوا به.

هناك جورج ويليامز، وهو نجار مستعبد قام ببناء المنزل الرئيسي في أوك هيل، وفقًا للباحثة المستقلة إميلي ستانفيل. وناتوس بريمان، الذي عاش في أوك هيل قبل أن يُجبر على الانتقال إلى الجنوب، كما تقول لوري كيمبال، باحثة أخرى.

وقالت كيمبل إن فتح العقار للجمهور بدوام كامل سيسمح للناس بمعرفة المزيد عن قصصهم.

قالت دونا بوهانان، رئيسة لجنة تاريخ السود في مكتبة الأنساب في مقاطعة لودون، إن ذلك سيُعلّم الجمهور أيضًا عن السكان الأصليين والمزارعين المستأجرين الذين عاشوا على الأرض وعملوا فيها.

قالت بوهانان: أنا أدعو إلى عدم التركيز فقط على عظماء التاريخ أو التاريخ العسكري لأن ذلك يغفل الكثير. "من خلال سرد قصصنا الأكثر شمولاً، يمكننا أن نبدأ في رؤية الروابط بيننا جميعًا كأفراد من الجنس البشري."

التزام غير مؤكد من فرجينيا

خصصت مقاطعة لودون 22 مليون دولار من مبلغ 52 مليون دولار تقريباً اللازمة لدعم المشروع، في حين جمع صندوق الحفظ ومجموعات أخرى ما يقرب من 25 مليون دولار أخرى. تبيع العائلة العقار مقابل 20 مليون دولار. يقول صندوق الحفظ إن الولاية لن تضطر إلى دفع سنت واحد للمشروع.

التشريع الخاص بمثل هذا الاستحواذ، المدعوم من قبل الديمقراطي ديل. ألفونسو لوبيز الديمقراطي، والذي تم تمريره بالإجماع في مجلس النواب في ولاية فرجينيا الشهر الماضي ولكنه توقف في مجلس الشيوخ بالولاية. خلال الأيام الأخيرة من الجلسة، قالت السيناتور الديمقراطي لويز لوكاس للصحفيين إنها تعتقد أن مشروع القانون فكرة ممتازة لكنها أعربت عن قلقها بشأن الالتزامات طويلة الأجل من الولاية، حتى لو لم يكن عليها التزام مالي مقدمًا.

وقالت: "هذا متنزه كبير يجب على شخص ما أن يعتني به". "هذه هي الأشياء التي يجب أن تأخذها في الاعتبار عندما تعمل على هذه الميزانيات."

قال يونجكين يوم الأربعاء إنه كان مقاومًا للمشروع في البداية لأنه لم يكن متأكدًا من أن خطة العمل كانت مكتملة تمامًا. لكنه قال إنه شعر بعدم الارتياح بعد أن قام بجولة في العقار مع النائب الجمهوري ديل. جيري هيغينز، الذي تشمل دائرته أوك هيل.

قال يونجكين: "لقد قمنا بزيارة جيدة، وما زلت أحاول أن أقرر ما سنفعله". "لا وعود، لكنني منفتح الذهن".