رحيل رينولدز يفتح باب المنافسة في أيوا

بدت ولاية أيوا مختلفة كثيرًا في عام 2010، عندما انتُخبت كيم رينولدز لأول مرة لمنصب على مستوى الولاية.

كانت رينولدز المرشحة الجمهورية لمنصب نائبة حاكمة الولاية إلى جانب الحاكمة السابق تيري برانستاد. كان باراك أوباما رئيسًا، مدعومًا بأغلبية ناخبي ولاية أيوا الذين ساعدوا في إرسال الديمقراطية من ولاية إلينوي إلى البيت الأبيض قبل عامين فقط.

كان وفد ولاية أيوا الفيدرالي منقسمًا سياسيًا. كان الديمقراطيون يسيطرون على الأغلبية في مجلسي النواب والشيوخ في ولاية أيوا.

واستضاف دونالد ترامب برنامج "The Apprentice".

وقد أدى إعلان رينولدز المفاجئ الأسبوع الماضي أنها لن تسعى لولاية ثالثة في منصب الحاكم بعد ما يقرب من عقد من الزمن في المنصب إلى إثارة ضجة كبيرة في دي موين حول من قد يقفز إلى سباق الانتخابات التمهيدية المفتوحة حديثًا، وهو الأول للجمهوريين في ولاية أيوا منذ عام 2010.

كما أنه ترك بعض الديمقراطيين يشعرون ببصيص من الأمل في أن يتمكنوا من تحقيق تقدم بعد سنوات من السيطرة الجمهورية الكاملة. ومن المحتمل أن يتطلب ذلك رد فعل عنيف كبير ضد إدارة ترامب، ولكن هذا أكثر احتمالاً في انتخابات التجديد النصفي.

ومن شأن وجود مرشح قوي أن يساعد في ذلك، وكذلك الأمر بالنسبة لحملة انتخابية عميقة. لم يعلن مدقق حسابات الولاية روب ساند، وهو الديمقراطي الوحيد المنتخب على مستوى الولاية، عن ترشحه لمنصب الحاكم، لكنه أعلن عن تبرعات للحملة الانتخابية بقيمة 8 ملايين دولار، معظمها من جيوبه أو جيوب عائلته الكبيرة.

وفي الوقت نفسه، أشار ما لا يقل عن ستة من الجمهوريين في ولاية أيوا إلى أنهم يفكرون في مستقبلهم السياسي في الأسبوع الذي تلا إعلان رينولدز. ويشمل ذلك المدعي العام برينا بيرد، ووزير الزراعة مايك نايغ، ورئيس مجلس النواب بات غراسلي، حفيد السيناتور الأمريكي الأقدم في الولاية، والنائب بوبي كوفمان، نجل رئيس الحزب الجمهوري في الولاية.

أصبحت رينولدز أول امرأة تشغل منصب حاكمة ولاية أيوا بعد أن ترك ترامب تلفزيون الواقع، وترشحت للرئاسة في عام 2016 وفازت بها، ثم عينت برانستاد سفيرة للولايات المتحدة في الصين في العام التالي. وقد فازت بالانتخابات لفترة ولاية كاملة في عام 2018 وأعيد انتخابها في عام 2022، وترأست تحولًا سياسيًا حادًا نحو اليمين في ولاية أيوا، حيث كل شاغلي المناصب على مستوى الولاية والمكاتب الفيدرالية تقريبًا من الجمهوريين وكلا مجلسي مجلس النواب في الولاية يتمتعان بأغلبية كبيرة من الحزب الجمهوري.

وهي أول حاكمة مؤهلة في الولايات المتحدة تنسحب من سباق عام 2026، تاركة ولاية أيوا تتجه فجأة نحو هزة سياسية في عام انتخابات منتصف المدة.

"من الأفضل بكثير أن تخوض حملة انتخابية مع مرشح مجرب ومتمرس وفائز ومحنك ومربح. وحاكمة الولاية رينولدز، لو كانت قد ترشحت، لكانت قد نجحت في كل تلك الأوراق"، كما قال ديفيد أومان، الذي شغل منصب رئيس موظفي الحاكمين الجمهوريين. روبرت راي وبرانستاد. وأضاف: "والآن، علينا أن نعيد التعبئة."

ولكن في ولاية لا توجد فيها حدود لفترات على المنصب، حيث خدم خمسة حكام فقط على مدى العقود الخمسة الماضية، يوفر قرار رينولدز فرصة نادرة.

قال ديفيد: "في هذه الولاية، عندما يتم انتخاب شخص ما، فإنه يخدم من ثلاث إلى أربع فترات. يمكنك الانتظار، وتنتهي مدة صلاحيتك". "إذا كان طموحك هو أن تشغل منصب الحاكم وعلمت اليوم أن هذا المنصب شاغر... فهذا هو وقتك للتصرف."

في إعلانها في 11 أبريل، قالت رينولدز إن هناك أساسًا من "القيادة المحافظة القوية" التي ستدفع الولاية إلى الأمام. إنها إشارة إلى وجود مجموعة كبيرة من القادة الجمهوريين - الذين عملت هي على انتخاب العديد منهم - في مكاتب أخرى على مستوى الولاية، وفي الكونجرس ومجلس الولاية.

وقد انتظر البعض سنوات ليحاولوا الوصول إلى قمة القائمة.

وأقرت رينولدز يوم الاثنين في مقابلة مع مقدم البرامج الإذاعية في ولاية أيوا جيف أنجيلو: "لقد مرت 16 سنة منذ أن كان لدينا مقعد مفتوح". "أعتقد أن هذه عملية صحية للناس لكي يطرحوا أفكارهم ورؤيتهم للمكان الذي سيأخذون فيه هذه الولاية العظيمة إلى الأمام."

سيحدث ذلك لأول مرة في سباق حكام الولايات في ولاية أيوا منذ أن أحكم ترامب قبضته على الحزب الجمهوري، بما في ذلك في ولاية أيوا، حيث فاز بشكل حاسم في المؤتمر الحزبي الجمهوري الرئاسي لعام 2024 وبدأ عودته إلى البيت الأبيض.

وهذا يترك الكثيرين يتساءلون عما إذا كان ترامب سيشارك - ومتى - سيشارك.

لقد أيّد ترامب العشرات من المرشحين لمنصب حاكم الولاية قبل الانتخابات التمهيدية منذ توليه منصبه لأول مرة في عام 2017، وفقًا لتحليل. ومن بين هؤلاء، لم يتقدم سوى عدد قليل منهم إلى الانتخابات العامة.

من بين 36 فائزًا في الانتخابات التمهيدية، فاز 24 منهم في الانتخابات العامة، وخسر أربعة منهم أمام حكام ديمقراطيين حاليين وخسر ثمانية منهم مقاعد شاغرة.

وقد تؤثر نتائج الانتخابات التمهيدية، سواء بتأييد ترامب أو بدونه، على المرشحين في الانتخابات العامة، خاصة إذا اختار المشرعون الفيدراليون أو مشرعو الولاية الحاليون الترشح في الانتخابات التمهيدية لمنصب الحاكم بدلاً من منصبهم الحالي، مما يترك المزيد من المقاعد الشاغرة في الانتخابات العامة.

وقد أعلن ذراع حملة الديمقراطيين الأسبوع الماضي أنه يستهدف ثلاثة من مقاعد الكونغرس الأربعة في ولاية أيوا، اثنان منها يعتبران من بين أكثر السباقات تنافسية في البلاد.

والآن، أيضًا، تقول جمعية الحكام الديمقراطيين إن هناك "فرصة حقيقية للديمقراطيين للفوز في عام 2026" دون وجود حاكم حالي في هذا المزيج.

قال مدير الاتصالات سام نيوتن: "عندما تكون هناك انتخابات تمهيدية كبيرة مفتوحة للجمهوريين، فإنهم يميلون إلى انتخاب مرشحين متطرفين ومعيبين يعانون في الانتخابات العامة". "نحن نراقب ذلك عن كثب."