كشفت الولايات المتحدة أن نشطاء اليمين تم خداعهم للعمل في عملية روسية سرية

• لديهم ملايين المتابعين على الإنترنت. وكانوا لاعبين رئيسيين في الخطاب السياسي اليميني منذ أن كان دونالد ترامب رئيسًا. ويقول المدعون العامون الأمريكيون إنهم عملوا دون علمهم لصالح شركة كانت واجهة لعملية تأثير روسية.

تزعم لائحة الاتهام التي تم تقديمها يوم الأربعاء أن شركة إعلامية مرتبطة بستة من المؤثرين المحافظين - بما في ذلك الشخصيات المعروفة تيم بول وديف روبين وبيني جونسون - تم تمويلها سرًا من قبل موظفي وسائل الإعلام الحكومية الروسية لإنتاج مقاطع فيديو باللغة الإنجليزية "غالبًا ما كانت تتفق" مع "مصلحة الكرملين في تضخيم الانقسامات الداخلية الأمريكية من أجل إضعاف المعارضة الأمريكية" للمصالح الروسية، مثل حربها في أوكرانيا.

وبالإضافة إلى كونها الانتخابات الرئاسية الثالثة على التوالي التي تكشف فيها السلطات الأمريكية عن تفاصيل مشحونة سياسيًا حول محاولة روسيا التدخل في السياسة الأمريكية، تشير لائحة الاتهام إلى كيفية محاولة موسكو الاستفادة من الشعبية المتزايدة لمقدمي البودكاست اليمينيين ومنشئي البث المباشر وغيرهم من منشئي المحتوى الذين وجدوا وظائف ناجحة على وسائل التواصل الاجتماعي في السنوات التي تلت تولي ترامب الرئاسة.

لا تدّعي وزارة العدل الأمريكية ارتكاب أي مخالفات من قبل المؤثرين، الذين تقول إن بعضهم حصلوا على معلومات خاطئة حول مصدر تمويل الشركة. وبدلاً من ذلك، فإنها تتهم اثنين من موظفي شركة RT، وهي شركة إعلامية حكومية روسية، بتحويل ما يقرب من 10 ملايين دولار إلى شركة إنشاء محتوى مقرها ولاية تينيسي من أجل محتوى صديق لروسيا.

بعد الإعلان عن لوائح الاتهام، أصدر كل من بول وجونسون بيانات على وسائل التواصل الاجتماعي، والتي أعاد روبن تغريدها، قائلين إنهما كانا ضحية للجرائم المزعومة ولم يرتكبا أي خطأ.

وقال بول: "ما زلنا لا نعرف ما هو صحيح لأن هذه مجرد ادعاءات". "بوتين حقير."

في منشوره، كتب جونسون أنه طُلب منه قبل عام تقديم محتوى إلى "شركة إعلامية ناشئة". وقال إن محاميه تفاوضوا على "صفقة قياسية طويلة الأمد، والتي تم إنهاؤها في وقت لاحق".

اتُّهم كوستيانتين كلاشنيكوف وإيلينا أفاناسييفا بالتآمر لارتكاب جريمة غسيل الأموال وانتهاك قانون تسجيل الوكلاء الأجانب. وهما طليقان، ولم يتضح على الفور ما إذا كان لديهما محامون.

وكان المسؤولون الأمريكيون قد حذروا في السابق من استخدام روسيا للأمريكيين غير المتعمدين لتعزيز عمليات التأثير في انتخابات 2024، لكن لائحة الاتهام الصادرة يوم الأربعاء هي الوصف الأكثر تفصيلاً لتلك الجهود حتى الآن.

في منتدى يوم الخميس، بدا أن الرئيس الروسي فلاديمير بوتين أشار مازحًا إلى أنه سيدعم نائبة الرئيس كامالا هاريس في الانتخابات الأمريكية المقبلة. وقال مسؤولو الاستخبارات إن موسكو تفضل ترامب.

وقد أذن بوتين بعمليات تأثير لمساعدة ترامب في انتخابات 2020، بينما استفادت حملته في عام 2016 من القرصنة التي قام بها ضباط المخابرات الروسية وجهود سرية على وسائل التواصل الاجتماعي، وفقًا لمسؤولي إنفاذ القانون والاستخبارات الأمريكية.

مع تراجع وسائل الإعلام التقليدية مثل الصحف والقيود المفروضة على الإعلانات المباشرة على منصات التواصل الاجتماعي، يلعب المؤثرون دورًا رئيسيًا في السياسة وتشكيل الرأي العام بشكل متزايد. دعا كل من الحزبين الجمهوري والديمقراطي عشرات المؤثرين إلى مؤتمراتهم الوطنية هذا الصيف. ولكن مع قلة أو انعدام متطلبات الإفصاح عن الجهات التي تمول عمل المؤثرين، فإن الجمهور لا يعرف إلى حد كبير من الذي يقوم بتوجيه الرسائل عبر الإنترنت.

على الرغم من أن لائحة الاتهام لا تذكر اسم الشركة التي تتخذ من ولاية تينيسي مقراً لها، إلا أن التفاصيل تتطابق تماماً مع شركة تينيت ميديا، وهي شركة إعلامية على الإنترنت تفتخر باستضافة "شبكة من المعلقين المغايرين الذين يركزون على القضايا السياسية والثقافية الغربية". يسرد الموقع الإلكتروني لشركة تينيت ستة من المؤثرين الذين يقدمون المحتوى، بما في ذلك بول، وجونسون، وروبين، ولورين ساذرن، وتايلر هانسن، ومات كريستيانسن.

ولدى المؤثرين الستة الرئيسيين في تينيت ميديا أكثر من 7 ملايين مشترك على يوتيوب وأكثر من 7 ملايين متابع على موقع X.

وقد جمع المؤثرون الذين يشكلون قاعدة المواهب في تينيت ميديا الملايين من المتابعين المخلصين الذين يتفقون مع نزعتهم المحافظة القوية واستعدادهم الجريء للتعبير عن آرائهم المثيرة للجدل. كما أنشأت قنواتهم أيضًا مجتمعات للأمريكيين المحافظين الذين فقدوا الثقة في المصادر الإعلامية السائدة من خلال خسارة ترامب في عام 2020 وجائحة كوفيد-19. وقد واجه العديد منهم انتقادات لنشرهم معلومات سياسية مضللة.

تُظهر لائحة الاتهام أن بعض المؤثرين كانوا يتقاضون أجورًا سخية مقابل عملهم. وقد تضمن عقد أحد المؤثرين الذين لم يتم تحديد هويتهم مبلغ 400,000 دولار أمريكي شهرياً، ومكافأة توقيع بقيمة 100,000 دولار أمريكي، ومكافأة أداء إضافية.

وقد استضافت برامج تينيت ميديا في الأشهر الأخيرة ضيوفًا محافظين رفيعي المستوى، بما في ذلك الرئيسة المشاركة للجنة الوطنية الجمهورية لارا ترامب، والمرشح الجمهوري السابق للرئاسة فيفيك راماسوامي، والمرشحة لمجلس الشيوخ الأمريكي كاري ليك. وقال المدعون العامون إن ما يقرب من 2000 مقطع فيديو نشرتها الشركة حصلت على أكثر من 16 مليون مشاهدة على موقع يوتيوب وحده.

وقد استضاف بول، وهو صحفي تحول إلى يوتيوبر، والذي اكتسب الاهتمام العام لأول مرة بسبب بثه المباشر لاحتجاجات حركة "احتلوا وول ستريت"، ترامب في بودكاست خاص به في وقت سابق من هذا العام.

أما جونسون فهو مؤيد صريح لترامب وشخصية على الإنترنت تم فصله من بازفيد بعد أن وجدت الشركة أدلة على انتحاله لأعمال أخرى.

كان روبن في السابق جزءًا من برنامج التعليق الإخباري الليبرالي "The Young Turks" لكنه عرف منذ ذلك الحين بأنه ليبرالي. وهو يحظى بأكبر عدد من المتابعين على يوتيوب من بين قائمة المؤثرين في تينيت، ويستضيف برنامجاً بعنوان "تقرير روبين".

رئيس شركة تينيت ميديا ليام دونوفان هو زوج لورين تشين، وهي مؤثرة كندية ظهرت كضيفة في العديد من مقاطع الفيديو التي تقدمها تينيت ميديا. وترتبط تشين بمنظمة الشباب المحافظين Turning Point USA وقد استضافت برامج لشبكة Blaze Media اليمينية. كما يسردها موقع قناة RT على موقعها الإلكتروني كمساهمة في العديد من مقالات الرأي في عامي 2021 و2022.