إرنستو يتحول إلى إعصار بعد ضرب شمال شرق البحر الكاريبي وتعطيل الكهرباء في المنطقة

اشتدت قوة إرنستو وتحول إلى إعصار يوم الأربعاء حيث أسقط أمطارًا غزيرة على بورتوريكو وترك ما يقرب من نصف العملاء في الإقليم الأمريكي بدون كهرباء مع تهديده بالتحول إلى عاصفة كبيرة في طريقه إلى برمودا.

كانت العاصفة تقع على بعد حوالي 175 ميلاً (280 كيلومتراً) شمال غرب سان خوان في بورتوريكو وكانت تتحرك فوق المياه المفتوحة. وبلغت سرعة رياحها القصوى المستمرة 75 ميلاً في الساعة (120 كيلومتراً في الساعة) وكانت تتحرك باتجاه الشمال الغربي بسرعة 16 ميلاً في الساعة (26 كيلومتراً في الساعة).

وقال المركز الوطني للأعاصير في وقت متأخر من صباح الأربعاء: "لا تزال التوقعات الرسمية تعكس إمكانية تحول إرنستو إلى إعصار كبير في غضون 48 ساعة تقريبًا".

وكان التحذير من العاصفة الاستوائية ساري المفعول بالنسبة لبورتوريكو وجزيرتي فييكس وكوليبرا النائيتين وجزر فيرجن الأمريكية والبريطانية.

"وقال حاكم جزر فيرجن الأميركية ألبرت بريان جونيور في مؤتمر صحفي: "أعلم أنها كانت ليلة طويلة وأنا أستمع إلى عواء الرياح.

وقال داريل جاشن، مدير إدارة الطوارئ، إنه تم الإبلاغ عن انقطاع التيار الكهربائي على مستوى الجزيرة في سانت جون وسانت كروا، وتعطلت ستة أبراج للهواتف المحمولة على الأقل في جميع أنحاء الإقليم الأمريكي.

وأضاف أنه من المتوقع إعادة فتح المطارات في سانت كروا وسانت توماس في منتصف النهار.

ومع ذلك، ظلت المدارس والوكالات الحكومية مغلقة في جزر فيرجن الأمريكية وبورتوريكو، حيث تم الإبلاغ عن فيضانات غزيرة في عدة مناطق، مما أجبر المسؤولين على إغلاق الطرق، التي تناثرت الأشجار في بعضها. كما تم إلغاء ما يقرب من 100 رحلة جوية من بورتوريكو وإليها.

وقال عمدة كوليبرا إديلبرتو روميرو في مقابلة هاتفية: "أمطار غزيرة". "لدينا أشجار سقطت على الطرق العامة. وهناك بعض الأسطح التي تطايرت من فوقها."

من المتوقع أن يتحرك إرنستو عبر المياه المفتوحة لبقية الأسبوع ويقترب من برمودا يومي الجمعة والسبت. ومن المتوقع أن يصبح عاصفة كبيرة من الفئة الثالثة في الأيام القادمة ثم يضعف قليلاً إلى الفئة الثانية مع اقترابه من برمودا.

وقال وزير الأمن القومي في برمودا مايكل ويكس: "يحتاج السكان إلى الاستعداد الآن قبل أن تسوء الظروف". "الآن ليس الوقت المناسب للتهاون."

كما حذر خبراء الأرصاد الجوية من الأمواج العاتية على طول الساحل الشرقي للولايات المتحدة.

وقال روبي بيرغ، خبير الأرصاد الجوية لتنسيق التحذيرات في المركز الوطني للأعاصير: "هذا يعني أن أي شخص يذهب إلى الشاطئ، حتى لو كان الطقس جميلاً ولطيفاً، فقد يكون الأمر خطيراً مع تلك التيارات الممزقة".

من المتوقع هطول ما بين 4 إلى 6 بوصات من الأمطار في الولايات المتحدة وجزر فيرجن البريطانية وما بين 6 إلى 8 بوصات في بورتوريكو، مع ما يصل إلى 10 بوصات في المناطق المعزولة.

وأبلغت حكومة جزر فيرجن الأمريكية عن انقطاع التيار الكهربائي على مستوى الجزيرة في سانت كروا، بينما في بورتوريكو، انقطع التيار الكهربائي عن أكثر من نصف مليون عميل في بورتوريكو.

وفي وقت متأخر من يوم الثلاثاء، حذرت الوكالة الفيدرالية الأمريكية لإدارة الطوارئ الناس في كلا الإقليمين الأمريكيين للاستعداد "لانقطاع التيار الكهربائي لفترات طويلة".

وقالت شركة لوما للطاقة، وهي الشركة التي تدير نقل وتوزيع الطاقة في بورتوريكو، في وقت مبكر من يوم الأربعاء، إن أولويتها هي إعادة التيار الكهربائي إلى المستشفيات وشركة المياه والصرف الصحي في الجزيرة وغيرها من الخدمات الأساسية.

وكان إعصار ماريا قد دمر شبكة الكهرباء في بورتوريكو في سبتمبر 2017 كعاصفة من الفئة الرابعة، ولا تزال شبكة الكهرباء في بورتوريكو ضعيفة مع استمرار الطواقم في إعادة بناء النظام.

لا يستطيع الجميع شراء مولدات كهربائية في الجزيرة التي يبلغ عدد سكانها 3.2 مليون نسمة وتبلغ نسبة الفقر فيها أكثر من 40%.

قالت لوسيا رودريغيز، وهي بائعة متجولة تبلغ من العمر 31 عامًا: "لقد جهز الناس أنفسهم بالفعل بالشموع".

أعلن حاكم بورتوريكو بيدرو بيرلويزي في وقت متأخر من يوم الثلاثاء أن الرئيس الأمريكي جو بايدن وافق على طلبه استخدام أموال الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ نتيجة للعاصفة الاستوائية.

وإرنستو هو خامس عاصفة مسماة في موسم الأعاصير الأطلسية لهذا العام.

تنبأت الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي بموسم أعاصير أطلسية أعلى من المتوسط هذا العام بسبب درجات الحرارة القياسية الدافئة في المحيط. وتوقعت الإدارة حدوث ما بين 17 إلى 25 عاصفة مسماة، مع أربعة إلى سبعة أعاصير كبيرة من الفئة الثالثة أو أعلى.