هيغسث قد يقود جنودًا قد يتعرضون للفصل بسبب أفعال قام بها في الماضي

لو كان بيت هيغسيث لا يزال يرتدي الزي العسكري، فإن علاقاته خارج نطاق الزواج وقراره بتجاهل توجيهات قائد عسكري بشكل قاطع لم يكن ليجذب انتباه أعضاء مجلس الشيوخ فحسب، بل كان من الممكن أن يتعارض مع القانون العسكري.

ويثير هذا الأمر تساؤلات بين قادة الدفاع الحاليين والسابقين والمحاربين القدامى حول ما إذا كان هيغسيث سيكون قادراً على فرض الانضباط في صفوف الجيش إذا ما تم تأكيد تعيينه وزيراً للدفاع في حكومة الرئيس المنتخب دونالد ترامب. سيشرف هيجسيث على أكثر من مليوني جندي يمكن أن يتعرضوا للتأديب أو الطرد من الخدمة بسبب نفس السلوك الذي اعترف به أو اتهم به في الماضي.

وقد اعترف هيغسيث، وهو من قدامى المحاربين في الحرس الوطني في الجيش البالغ من العمر 44 عاماً ومقدم برامج سابق في قناة فوكس نيوز في عطلة نهاية الأسبوع، بإقامة علاقات متعددة خارج إطار الزواج , والتي حدثت أثناء وجوده في الجيش، وفقاً لسجلات الطلاق وقال إنه طلب من قواته تجاهل الأوامر حول موعد إطلاق النار على الأعداء المحتملين. وكلاهما ينتهك القانون الموحد للقضاء العسكري ويمكن أن يؤديا إلى محاكمة الجنود عسكرياً وتسريحهم من الخدمة.

كما أنه يواجه أيضاً تساؤلات حول ماضيه في شرب الخمر , والذي كان من الممكن أن يؤدي أيضاً إلى اتخاذ إجراءات تأديبية ضده لو كان ذلك قد حدث أثناء الخدمة العسكرية.

ومع ذلك، يحظى هيغسيث بدعم بعض مجموعات المحاربين القدامى التي تقول إن حماقاته السابقة ليست مهمة بقدر أهمية تعيين شخص في الوظيفة يركز على تحسين جاهزية الجيش للقتال.

وأشار أربعة مسؤولين في وزارة الدفاع إلى مشاكل هيجسيث المعترف بها وقالوا إن كبار الضباط أعربوا عن عدم ارتياحهم لوجوده على رأس الوزارة لأن وزير الدفاع غالبًا ما يجلس في الحكم على الجنرالات والأدميرالات المتهمين بسلوك سيئ , بما في ذلك الخيانة الزوجية ورفض إطاعة الأوامر.

وقال المسؤولون، الذين تحدثوا شريطة عدم الكشف عن هويتهم لنقل المناقشات الخاصة، إن أعضاء الخدمة يتوقعون من أولئك الذين يحاسبونهم أن يكونوا قدوة وأن يلبوا معايير عالية بنفس القدر.

قال وزير الدفاع السابق تشاك هيغل، الذي خدم في إدارة أوباما وكان سيناتورًا جمهوريًا لفترة طويلة: "الشخصية هي كل شيء في المؤسسة". "لا يمكنك التقليل من أهمية الشخصية في القيادة."

في حين أنه من النادر جدًا أن يتم تأديب أفراد الخدمة فقط بسبب علاقات غرامية بالتراضي، فمن المرجح أن يتم ذلك كجزء من حادثة أوسع تؤثر على حسن النظام والانضباط في الوحدة أو قدرتهم على القيادة. وقد تشمل تلك الحالات التآخي داخل الوحدة، أو أي شيء ينطوي على اعتداء أو علاقة بين أحد أفراد الخدمة وزوجة مرؤوسه المدنية.

اختبار أمام مجلس الشيوخ

من المتوقع أن تُطرح هذه القضايا يوم الثلاثاء في جلسة استماع مجلس الشيوخ لتثبيت هيغسيث في مجلس الشيوخ، والتي ستكون اختباراً مبكراً لقدرة ترامب على ضمان ولاء الأغلبية الجمهورية الضئيلة.

في رسالة موجهة إلى هيغسيث الأسبوع الماضي، طلبت السيناتور إليزابيث وارن، عضو لجنة القوات المسلحة في مجلس الشيوخ التي تعقد جلسة الاستماع، أن يجيب على عدد من الأسئلة حول سلوكه السابق. وقالت عضوة الحزب الديمقراطي عن ولاية ماساتشوستس إنها "قلقة للغاية من الطرق العديدة التي يشير فيها سلوكك وخطابك السابق إلى أنك غير مؤهل لقيادة وزارة الدفاع."

وردا على سؤال حول قدرته على تأديب الآخرين بموجب القانون الموحد للقضاء العسكري بالنظر إلى سلوكه الخاص، قال هيجسيث في برنامج "ميجين كيلي شو" الشهر الماضي إن "وظيفتي هي اتباع القانون، القانون الموحد للقضاء العسكري، وسأفعل ذلك".

كما أن هيغسيث وعد بعدم شرب الخمر أثناء العمل ونفى ادعاءً بالاعتداء في عام 2017 لكنه أقر بدفع تسوية للمرأة. كان يمر بمرحلة طلاق في ذلك الوقت بعد أن أنجب طفلاً من منتجة في قناة فوكس نيوز والتي أصبحت زوجته الحالية، وفقًا لسجلات المحكمة ومنشوراته على وسائل التواصل الاجتماعي.

وقد احتشد ترامب ومؤيدوه حول هيغسيث، قائلين إنه سيعزز ما يعتبرونه جيشًا "مستيقظًا".

وقال ستيفن تشيونغ، مدير اتصالات ترامب، في بيان له: "إنه مرشح قوي وذكي بشكل لا يصدق وسيكافح من أجل وضع أمريكا أولًا". وأضاف: "مع بيت وزيرًا للدفاع، فإن أعداء أمريكا سيكونون على أهبة الاستعداد وسيعود جيشنا عظيمًا مرة أخرى".

لم يمر سوى مرشح واحد فقط مرشح آخر لمنصب وزير الدفاع خلال الستين عامًا الماضية بعملية التثبيت إلا أن مجلس الشيوخ رفضه. فقد تم التصويت على رفض السيناتور الجمهوري عن ولاية تكساس جون تاور، الذي كان اختيار الرئيس المنتخب جورج بوش الأب لمنصب وزير الدفاع، في عام 1989 بعد جلسات استماع مثيرة للجدل لتأكيد تعيينه بعد مزاعم عن شرب تاور للخمور ومعاشرته للنساء.

وفي اجتماعات مع أعضاء مجلس الشيوخ في الكابيتول هيل، عمل هيغسيث على تهدئة المخاوف. كما مارست قاعدة ترامب ضغوطًا على أولئك الذين يُنظر إليهم على أنهم ليسوا على وفاق تام.

وقالت السناتور سوزان كولينز، وهي جمهورية معتدلة من ولاية مين، بعد لقائها بهيجسيث الشهر الماضي إنها ضغطت عليه بشأن مزاعم الشرب ودفع التسوية وستنتظر اتخاذ قرار بشأن ترشيحه حتى جلسة الاستماع والتحقق من خلفيته.

مدونة قواعد السلوك الصارمة في الجيش الأمريكي

قال الرئيس التنفيذي لأكبر مجموعة من قدامى المحاربين القدامى في العراق وأفغانستان في البلاد إن تصرفات هيغسيث الطائشة قد تعيق قدرته على أن يكون قدوة يحتذى بها.

"قد يحك الأمريكيون العاديون رؤوسهم بأنك يمكن أن تُطرد من الجيش حرفيًا بسبب خيانتك لزوجتك. لكنها الحقيقة. وذلك فقط لأن الجيش يفرض على نفسه معيارًا أعلى عندما يتعلق الأمر بالشخصية"، قالت أليسون جاسلو، التي خدمت كضابط في الجيش في العراق وترأس الآن مجموعة قدامى المحاربين القدامى في العراق وأفغانستان في أمريكا، وهي مجموعة تضم حوالي 425,000 شخص.

في بودكاست نشر في نوفمبر، قال هيغسيث إنه طلب من فصيلته في العراق عام 2005 أن يتجاهل توجيهات القائد بعدم إطلاق النار على شخص ما إلا إذا رفع سلاحه لإطلاق النار على القوات الأمريكية.

وقال هيغسيث: "أتذكر بوضوح، أتذكر أنني خرجت من ذلك الإحاطة الإعلامية وسحبت فصيلتي معًا "وقلت: "يا رفاق، لن نفعل ذلك". "إذا رأيتم عدوًا، فاشتبكوا معه قبل أن يتمكن من توجيه سلاحه إليكم وإطلاق النار".

ورداً على سؤال حول ما إذا كان ذلك قد أعطى فريق ترامب مهلةً لفريق ترامب، قال المتحدث باسم المرحلة الانتقالية بريان هيوز إن "جميع المرشحين والمعينين سيمتثلون للالتزامات الأخلاقية لوكالاتهم".

حصل هيجسيث على النجمة البرونزية عن خدمته في العراق من 2005 إلى 2006، وحصل على نجمة برونزية ثانية عن جولته في أفغانستان في 2012.

هيغسيث يحظى بدعم بعض المحاربين القدامى

حصل على دعم من 32 جمهوريًا في مجلس النواب ممن خدموا في الجيش، والذين طلبوا من مجلس الشيوخ تقييمه على أساس خدمته ورؤيته. إلا أنهم لم يصوتوا على ترشيحه.

وتستضيف مجموعة من قدامى المحاربين في القوات البحرية مسيرة له هذا الأسبوع في واشنطن، وقال أحد المشاركين فيها إن حماقات هيغسيث ليست مهمة بقدر أهمية إعادة تركيز الجيش على الاستعداد.

وقال بيل براون: "أعتقد أن جوهر دعمي يعود نوعًا ما إلى حقيقة أنني كنت جنديًا في القوات البحرية الخاصة في 11 سبتمبر وهذا غيّر حياتي إلى الأبد".

وقال إن هيجسيث يتفهم غضبهم وشعورهم بالخيانة بسبب الفشل في أفغانستان والعراق.

وفيما يتعلق بالانتهاكات المحتملة للقوانين العسكرية، قال براون: "القاعدة رقم 1 من قواعد الاشتباك هي العودة إلى الوطن". "الجيش ليس مشروعًا للعدالة الاجتماعية".