تسبب الفجوات العملاقة في حي بجنوب داكوتا في قلق الأسر على سلامتها

أحب ستيوارت وتونيا جونكر حيهم الهادئ بالقرب من بلاك هيلز في ساوث داكوتا - إلى أن بدأت الأرض تنهار من حولهم، مما جعلهم يتساءلون عما إذا كان منزلهم قد ينهار في حفرة كبيرة.

وهم يلومون الدولة على بيعها للأرض التي أصبحت قسم هايدواي هيلز الفرعي على الرغم من معرفتهم أنها كانت تطفو فوق منجم قديم. ومنذ أن بدأت الثقوب في الانهيار، رفعوا هم وحوالي 150 من جيرانهم دعوى قضائية ضد الدولة للحصول على 45 مليون دولار لتغطية قيمة منازلهم والتكاليف القانونية.

قالت تونيا جونكر: "دعنا نقول فقط أن هذا الأمر غيّر حياتنا كثيراً". "القلق، وعدم النوم، و"ماذا لو" حدث شيء ما. إنه كل ما سبق."

قال بول سانتي، أستاذ الهندسة الجيولوجية في كلية كولورادو للمناجم، إن الثقوب الأرضية شائعة إلى حد ما، بسبب الكهوف المنهارة أو المناجم القديمة أو المواد الذائبة، لكن الظروف في ولاية ساوث داكوتا الجنوبية تبرز بشكل خاص. إن الجمع بين هذه الحفر الكبيرة التي تهدد العديد من المنازل يجعل حالة تلال هايدواي هيلز حالة لا تنسى.

وقال سانتي: "يمكنني القول من خلال تدريسي لصفوف دراسية حول تاريخ الحالات التي تنطوي على مشاكل جيولوجية أن هذه الحالة سينتهي بها المطاف في الكتب الدراسية".

قامت أطقم العمل ببناء تلال هايدواي هيلز، التي تقع على بعد بضعة أميال شمال غرب رابيد سيتي، من عام 2002 إلى 2004 في منطقة كانت مملوكة للدولة في السابق حيث كان يتم استخراج الجبس المعدني لاستخدامه في مصنع أسمنت قريب مملوك للدولة.

وقالت المحامية كاثي بارو، التي تمثل السكان الذين يعيشون في 94 منزلاً في التقسيم الفرعي، إن الدولة باعت السطح و احتفظت به, ولم تكشف عن أنها أزالت قدرة التربة الطبيعية على تثبيت السطح.

غرقت بعض الأرض قليلاً بمرور الوقت بعد بناء التقسيم الفرعي، وانفتحت حفرة تحت شرفة خلفية، لكن الوضع تصاعد بعد أن انفتحت حفرة كبيرة في عام 2020 بالقرب من المكان الذي كان رجل يجز عشبه. وقد دفع ذلك السكان إلى التواصل مع بارو وكشف الاختبار عن وجود منجم كبير مغلق بشكل غير صحيح تحت الجزء الشمالي الشرقي من التقسيم الفرعي، وحفرة بعمق 40 قدماً (12 متراً) في زاوية أخرى من الحي، حسبما قالت بارو.

ومنذ ذلك الانهيار العملاق الأول، ظهرت المزيد من الحفر والانهيارات العميقة وهناك الآن "أكثر من أن يتم إحصاؤها"، كما قالت بارو. وقد أثرت الأرض غير المستقرة على 158 منزلاً بالإضافة إلى زعزعة استقرار الطرق والمرافق.

في إحدى البقع، يمكن رؤية شاحنة قديمة في حفرة تحت شرفة منزل، لا تزال مستقرة حيث دفعها أحد ملاك الأراضي إلى مغارة منجم في أربعينيات القرن الماضي، كما قالت بارو.

تم إخلاء المنطقة القريبة من انهيار عام 2020 وتم إغلاقها ببوابات، لكن الناس لا يزالون يعيشون في العديد من المنازل الأخرى، عادةً لأنهم لا يستطيعون تحمل تكاليف المغادرة.

قالت بارو إن السكان مذعورون ولكنهم عالقون.

"إنهم قلقون من سقوط الحافلات المدرسية في حفرة. إنهم قلقون من انهيار منازلهم على أطفالهم في أسرتهم ليلاً"، قالت بارو. "أعني، أنت تقضي حياتك كلها في وضع المال وبناء الأسهم في منزلك. إنه أثمن ما تملك، وهذه الأصول التي يملكها هؤلاء الناس لم تصبح بلا قيمة فحسب، بل أصبحت سلبية تقريبًا لأنها تشكل خطرًا على حياتهم."

رفض محامي الولاية التعليق، لكن الولاية طلبت من القاضي رفض القضية.

وفي وثائق المحكمة، قالت الجهات الحكومية التي تتم مقاضاتها إنها "تود أن تعرب عن تعاطفها الصادق مع العديد من أصحاب العقارات" و وصفت تشكيل المجرى المائي بأنه "مأساوي".

ومع ذلك، جادلت الولاية بأنه لم يكن خطأ المسؤولين.

وقالت الولاية: "إن المسؤولين الحقيقيين في هذه القضية هم المطور، والسمسار العقاري الأولي، والعديد من بناة المنازل الذين اختاروا عن علم البناء فوق منجم مهجور بينما أخفوا عن قصد وجوده عن مشتري المنازل الذين يشترون في هايدواي هيلز".

في وثائق المحكمة، تتبعت الولاية تاريخ التعدين في المنطقة إلى القرن العشرين، مشيرةً إلى شركة كانت تعمل في التعدين تحت الأرض وعلى السطح قبل عام 1930. وابتداءً من عام 1986، قام مصنع الأسمنت المملوك للدولة بالتعدين لعدة سنوات.

ادعت الدولة أنها ليست مسؤولة عن الأضرار المتعلقة بانهيار المنجم تحت الأرض لأن مصنع الأسمنت لم يكن ينقب تحت الأرض وكان المنجم سينهار بغض النظر عن أنشطة المصنع. وقالت الولاية في وثائقها إنه في حوالي عام 1994، اشترى مزارع خيول الأرض ثم باعها لاحقًا إلى مطور عقاري واجه حفرة عميقة.

وقالت الولاية إنه لم يكن بإمكانها أن تعرف أن المطور وشركات بناء المنازل والمقاطعة سيمضون قدمًا في تطوير الحي على الرغم من علمهم المزعوم بوجود الحفرة العميقة والفراغات تحت الأرض.

في عام 2000، وافق المجلس التشريعي لولاية ساوث داكوتا الجنوبية على بيع مصنع الأسمنت التابع للولاية. وبلغت قيمة الصندوق الاستئماني الذي وافق عليه الناخبون والذي تم إنشاؤه من عائدات البيع أكثر من 371 مليون دولار.

بالنسبة لعائلة جونكرز، فإن الدعوى القضائية هي أفضل أمل لهم للهروب من الكابوس.

قالت تونيا جونكر إن زوجها كان سيتقاعد هذا العام، لكنه الآن مضطر للعمل لفترة أطول، حيث يعمل في وظيفتين لتوفير المال في حالة إجلائهم.

وقالت: "هذا أمر يصعب تجرعه".

عاشت عائلة يونكرز 15 عاماً في الحي، في منزل تم بناؤه عام 1929 وانتقلوا إلى التقسيم الفرعي كأحد أوائل المنازل في الحي. وقاموا بترميمه وإعادة تشكيله وخططوا لجعل المنزل المكون من ثلاث غرف نوم وحمامين مقراً لهم للتقاعد.

قال ستيوارت جونكر إنه يريد ببساطة أن يتقاضى ما يستحقه منزله.

وقال: "إنه أمر مخيب للآمال نوعاً ما أن الدولة لن تهتم بنا". "أعني، هذه مشكلتهم."